— Надо отметить! Премировать, как пример отваги использовать. — предложил Кот. — Наградить, с общей трансляцией, чтобы все знали, как надо защищать свой дом!

— Гхм… — Гарсен встал, одёрнув свою одежду. — Сержант Кейт Мороз погибла при отражении атаки. Да будут добры к ней Спящие! — он аккуратно положил на стол обгоревший, оплавленный жетон десанта. — С её тела мы сняли это. И только тогда узнали, кто оказался тем героем.

— Да будут добры… — встал и Кот.

— Да будут добры… добры… — поднялись за ним и остальные.

— Сержант… Кейт? — вдруг дошло до Кота. — Как?…

А перед глазами его встало милое лицо, покрытое капельками пота. И её слова, мельком произнесённые тогда, когда они просто болтали… «А знаешь, Кот, эти мехгрузчики они такие же, как и наши мехи, только вот брони нет, одно название. И оружия не хватает, пальцы сами гашетку ищут. Но ничего — зато легче на ходу!»

— Когда она уже ко второму движку подбиралась, пилот психанул и уйти решил. Тяги ему уже не хватило, врубил форсаж. Она встала неудачно, видимо, торопилась… — тяжело вздохнув, объяснил Гарсен. — Вот, форсажем и сожгло…

«… они такие же… вот только брони нет…» колоколом звучали в голове Кота её слова.

— Командир? С тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросил Зул, что-то увидев на застывшем маской лице Кота.

— Я… в порядке… — через силу произнёс тот, почти падая на своё место. — Значит… надо… памятник поставить. На самом видном месте, в самом центре купола. Убрать, нахрен, торговый центр, разбить парк, и — памятник… — Кот еле сдерживался.

— Понял тебя. Сделаем. — Гасен, пристально взглянув на командора, что-то понял.

— Я займусь. — произнесла доселе отмалчивавшаяся голограмма Киса. — Сделаем в лучшем виде! Так, чтобы, за душу брало! И парк устроим, и памятник поставим.

— Спасибо, Кис! — взял себя в руки Кот. — Что у нас дальше?

— Верфь и ремдок. — Гарсен тяжело опустился на своё место. — Здесь уже хуже. На верфи полностью отсутствуют два серв-комплекта, видимо, сначала их погрузили, оставив зачем-то тяжёлых конструкционных, а уже потом решили верфь полностью утащить, отчего и задержались, и третий комплект не тронули. Похоже, что погрузили их на борт главаря пиратов, потому что ничего из этих комплектов в трюмах трофейных посудин не найдено. Видимо, разлетелись комплексы в клочья вместе с тем линкором. Управляющий жив, но… сильно помят, так скажем. Ремдок восстановим полностью, хоть сейчас части оборудования и нет. Растащили или разломали, но это не критично.

— Нашли Гарвея связанным и сильно побитым. — ожил Кис. — По его словам, его пытали, заставили перевести все сбережения на счёт главаря. Сейчас он крайне недоволен. Недовольство высказывает открыто и громко. Можно сказать, что прямо напоказ. Думаю, что при первой же возможности он уйдёт, и всё равно, как: официально или же просто сбежит. Работать на нас он явно не хочет. Жалеет об утраченных деньгах.

— Сколько у него было, не знаешь? — спросил Кот.

— По его словам, «девять миллионов кредитов улетели в звезду». — Кис развёл руками. — У меня в медблоке глаза есть, камеры же стоят. Так что я всё вижу. И слышу тоже.

— Зул, восстановить его потери сможем? — спросил Кот.

— Сможем, но… — скривился Зул. — Мы много потеряли. Считай, что мой «первый рейс» за компонентами прошёл впустую: всё растащили. Столько денег зря потрачено! Что-то мы, конечно, вернули, но часть пропала. Наверное, тоже взорвалась, с главарём вместе.

— Надо, Зул, надо. — вздохнул Кот. — Причём официально, чтобы как можно больше людей об этом узнало. Всё же, получается, наша вина: защиту не обеспечили.

— Сделаем. — Зул сморщился ещё больше.

— И, Зул… Надо искать нового управляющего. Этого придётся убирать, и отстранять от дел прямо сейчас, чтобы не подгадил напоследок. — снова вздохнул Кот.

— Так может, и денег ему не надо давать? — умилительно поднял брови Зул. — Если уходит, так и пусть идёт! А свои счета он сам опустошил…

— Зул! — слегка поднял голос Кот. — Это не ему надо, это нам требуется! Показать всем, что мы справедливы и компенсируем потери, произошедшие по нашей вине. Чтобы люди веру в нас не теряли!

— Сделаем… — поджал губы Зул.

— В общем, верфь выпала из работы. — Гарсен терпеливо дождался паузы, чтобы продолжить. — Минимум на месяц, а, скорее всего, и намного дольше. Восстановить серв-комплекты сложно, очень уж они специфические. В свободной продаже не найдём, об этом сам Гарвей рассуждал, я лично слышал. И… Командир, с защитой надо что-то решать. Ещё один такой налёт — и люди разбегутся. Неприятно чувствовать себя с голой задницей, как на блюдечке.

— Стопгварды! — вдруг произнёс Минош.

— Что? — переспросил Гарсен.

— Хм… а это идея! — поддержал товарища Кот. — Стопгварды, Гарс, это внутрисистемные корабли, предназначенные именно, и только, для обороны! И искать долго не надо: вон у нас сколько пиратского хлама по системе болтается! Верфь не работает, восстановить и в строй поставить, включив их в эскадру, мы в сколько-нибудь вменяемые сроки не сможем. А вот переоборудовать в ремдоке — думаю, запросто! Согласны?

— Да… Да… Согласен. — отозвались «члены большого совета».

— Ну, значит, работаем! — поднялся Кот. — Минош! На тебе окрестные системы. Найди логово этих ублюдков! Не думаю, что они откуда-то издалека пришли. Гарс! На тебе сама колония и верфь. Войнич! Твои патруль и разведка. Зул! Ты займёшься ремдоком и стопгвардами, думаю, надо будет много чего докупить. Ну а я снова за архивную работу засяду. Всё же снова три десятка старых кораблей с собой привели, надо опять всю работу по ним проделывать. Кис со мной. Приступаем!

115

— Мой Император! — склонилась в поклоне фигура Главы СИБ.

— Слушаю, Тиль! — Император отвлёкся от своих дел.

— Корабли КОНКОРДовцев, объявивших себя «новой расой», доставляют «гуманитарную помощь» в пострадавшие от заразы районы. — начал доклад Тиль Ван Биллен. — Однако, по докладам с мест, они не только обеспечивают часть потребностей наших граждан, но и ведут подрывную работу. Неоднократно после прилёта их кораблей были выявлены разговоры о том, что «Император бессилен», «Империя слаба» и «будем вместе с Центральными Мирами — станем жить, как они». Это усугубляется тем, что силы моей службы на местах крайне малы, их просто не достаточно для того, чтобы пресекать подобное на корню.

— Тиль! — Император побарабанил пальцами по столу. — Ты же знаешь: мы ничего не можем сделать. Собирать оставшиеся силы Флота и направлять их в заражённые районы означает лишь то, что мы лишимся командования а, значит, и управления этими силами. Это будет намного хуже, чем сейчас. Заразе по-прежнему подвержены лишь те, кто имеет высокий инди?

— Да, мой Император. — снова согнулся в поклоне СИБовец.

— Вот видишь! Это как раз командование: адмиралы, офицеры и инженеры. Что сделают паникующие матросы, оставшись без воли своих командиров? Уйдут в пираты? — Император вздохнул. — Что по этой «методике»?

— Министерство здравоохранения набирает статистику. Министр… заболел сам. — доложил Тиль. — Методика опробуется в том числе на нём самом.

— Насколько ещё долго ожидать результатов?

— Минимум декаду, мой Император! Через десять дней мы с уверенностью сможем сказать, работает она или нет.

— Держи меня в курсе, Тиль. — Император снова вздохнул. — Карантин продолжить. Обеспечить планомерное освещение работ по опробованию этой методики, население должно знать, что мы работаем. Задействовать все доступные каналы. Надеюсь, это собъёт волну недовольства.

— Будет исполнено, мой Император! — Глава СИБ склонился в очередном поклоне, после чего голограмма свернулась.

— Значит, Грат пошёл ва-банк… — Император, оставшись один, вновь побарабанил пальцами по столу. — М-да. Надо сказать, что он выбрал для этого наилучшее время. Ну да, конечно, он всегда был самой продуманной сволочью!