— Бросай монету это золотые твари! — выкрикнул, наконец пришедший в себя Зэр. — Ты их не перебьёшь! А еще и эта растущая штука!

— Ты как всегда прав. Я их не перебью, не сможет это сделать и голем! — ответил я и, замахнулся левой рукой.

Ци пошло от правой ноги по вытянутому для броска телу, дошло до злополучного золотого и отозвавшись резким жжением в мышцах, вложилась в бросок. Джастир на время полёта обратился в золотую молнию, он со свистом пролетел над пушистыми головами андедов и впился в древесную кору голема, прямо туда, где у обычного человека должна располагаться грудь. Направив в сторону твари свой меч я прицелился плеснув концентрированным светом, тем самым светом, что зарядил меня еще снаружи сферы-ловушки.

Луч впился в золотую монету, разом раскаляя металл, что золото потекло вниз, тонкими струйками шипя и впитываясь в кору создания Ящера.

Голем даже не шелохнулся, но вот зомби вдруг озадаченно остановились и хищно посмотрели назад.

Запинаясь, валясь на друг дружку, они стали разворачиваться. Я угадал правильно, мертвяки оказались акцентированы именно на тот золотой, что я взял.

Однако голем может вдруг всё закончить, просто выгонит меня из своих владений, как это было в первую нашу встречу. Присев, я взял какое-то древко, обломанное на середине, с болтающимся на конце выцветшим флагом Переката, подранная блеклая корона на таком же блеклом, некогда чёрном фоне.

Я шёл к нему, держа в одной руке меч, а в другой, флаг своего королевства. Добрая сотня мертвецов бросились к голему облепив его ноги, карабкаясь друг по другу, они безуспешно грызли дерево, ломая об него зубы.

И, оно их наконец заметило, широким взмахом руки-ливаны, коронованное дерево пробороздило живую мертвечину у своих ног-корневищ и несмотря на то, что в сторону полетели куски человечины и ржавой брони, казалось, андедов от этого не убавилось.

Дерево неистово отбивалось, нанося удары по обступившей его толпе, а на ветвях из-за его спины уже торчали корчащиеся в попытках достать расплавленную монету зомби. Шаг за шагом я ускорялся, однако чувствовал, что один или даже несколько глаз-камней твари следят за мной, и чтобы я не сделал оно сможет от этого защититься. Но только не от перемещения через свет — решил я и «прыгнул». Прыгнул исчезнув с земли появившись прямо у головы монстра, чтобы вонзить в его отсутствующее лицо свой клинок.

Ответный удар последовал мгновенно и даже несмотря на золотую кольчугу Зэра и костяную броню меня отбросило далеко в сторону, а меч так и остался торчать в голове у бестии. Я приземлился на ноги и протянув ладонь в сторону оружия, с ужасом осознал, что я оставил в голове монстра не только материальный меч, но и мой золотой артефакт.

Голову начало кружить, сознание поплыло, тварь каким-то образом умудрилась вырвать артефакт из моей тени, и несмотря на глубокое ранение даже не планировала умирать, а ведь в ней торчал самый настоящий меч золотой лиги.

— Дыши чаще, чтобы не сдохнуть, направь силу светомагии на сердце! — закричал император мне, но я слышал его словно в тоннеле.

Сопротивляясь погружению в темноту, я видел, как один из зомби всё таки добрался до расплавленной монетки и вырывает её вместе с корой, из грудины дерева.

— Отпусти ты этот флаг, потеряем артефакт воина, культивируем еще, ты не должен тут умереть! — вопил Зэр, а зомби вновь развернулись и шли на меня с каждой секундой всё ускоряясь.

Пальцы левой руки уже хотели отпустить флаг, единственную точку соприкосновения с ловушкой, но тут, в воздухе появилось что-то яркое, а вниз полетели сотни пылающих искр, которые попадая на папоротники взрывались обжигая зелень на черепах.

— Райс прими приглашение в группу! — завопили сверху знакомым мне писклявым голосом.

— Повторяй за мной, «я сог-лас-ен!» — кричал другой.

Мои губы открылись, но звука не последовало, голова потяжелела, я осел на колено.

Неожиданно для себя, моё тело произнесло,

— Я принимаю приглашение!

Горящие зомби бежали на культиватора, а он медленно поднимался с колен.

— Шут, некромант, достаньте мне клинок из его башки! — пробасил молодой парень, голосом, который совсем ему не подходил.

Разноцветные глаза Райса сделались полностью чёрными, а сияние ауры паладина прекратилось.

Шут рванул к голему в голове, которого торчал костяной клинок, но пролетев вперёд и вверх повернулся в негодовании, чтобы взглянуть сквозь тени.

А в тенях, вместо не шибко рослого Райса поднималась высокая широкоплечая фигура. В древних чёрных доспехах и алом плаще, с колен поднималась фигура императора семи морей и единой суши, Зэра Илькаара.

Зомби спешили к Зэру, а он спокойно шёл им навстречу широкой поступью, прижав подбородок к своей груди, сжав в кулаки руки, в его левой ладони всё еще находилось подобранное Райсом знамя.

— Я смогу перехватить контроль, если убрать эти кусты из голов! — кричал из под купола Ларри, сжимая в одной из его рук чей-то подобранный снаружи череп.

— Да жгу я, но они горят плохо! — также криком отвечал ему Блик наварачивая в воздухе круги, непрерывно ощущая взгляд хозяина западни. В руках у шута болталась какая-то золотая цепочка.

— Они порождения золотого зверя! А вас ничему жизнь не учит! — рычал Зэр передвигаясь на носочках ног.

Первый добежавший до него андед широко раскинул руки словно хотел обнять, но император подпрыгнул на расстояние вытянутой руки и схватив его за тлеющую шевелюру папоротника вырвав зелень с корнем из черепа.

Мертвец тут же обернулся на своих товарищей спиной к императору, встав в широкую штурмовую стойку, всё также раскинув руки. Ларри подчинил его, мгновенно перехватив инициативу дерева.

Из под потолка купола полетели огненные шары, которые с грохотом разрывались в наступающей толпе.

Зэр стоял за подчиненным андедом и легкими прыжками сокращал и разрывал расстояние мелкими прыжками, чтобы с каждым выпадом выдернуть очередной куст из гниющей башки. И тут же, в союзной армии некроманта становилось больше на одну некротическую единицу. И пускай, наступающих было слишком много, уже через секунд десять боя, Ларри плотно огородил императора кольцом управляемых мертвецов.

— Меч! Вытащите из его башки меч Райса! — повторил свое требование древний культиватор.

Блик с Ларри переглянулись.

Тем временем росток переросток нанёс свой удар по воздухе. Он целил по Блику, видимо драгоценности были у существа в приоритете. Толстые лианы раз за разом били промахиваясь попадали по коричневому куполу, но шут каждый раз менял направление и скорость полёта, тем самым устойчиво приковав к себе внимание голема. Дерево медленно поворачивалось не переставая разить своими толстенными плетями.

Видя, что больше некому, Ларри решился на риск…

Монокрыло надулось, словно работало не с магией, а с реальными потоками воздуха и в миг вознесло Ларри к вершине тёмного купола.

Внизу виднелось медленное продвижение, сквозь мёртвую толпу, неистово дерущегося Зэра в окружении подконтрольных зомби. Где-то по сторонам, боковое зрение отмечало едва видимое скоростное перемещение огненного шара Блика, в виде огненного шлейфа по которому так и сыпались удары рук-лиан голема-дерева. Страж богатств короля Джастиро несмотря на воткнутый в него золотой меч, испускал настоящий ливень ядовитых шипов, выстреливаемых выросшими из-за спины ветками, выцеливая огненного мага, «укравшего» самое дорогое его сокровище из тех, что подняла с поля брани группа.

Для некроманта оставалось большим вопросом, как тварь смогла вырвать из рук Райса артефакт, а раз она так умела — значит, представляла опасность для любого уникального оружия.