— Ты — лживый человек! — прорычал зверь сферы.

— Ты хоть рифмуй свои оскорбления, чтоб не скучно, чтоб, как в спектакле было. — предложил Ящер.

— Может всё таки возьмёшь? — снова, как-то по детски попросил зверь сферы, — Ну хочешь, я тебе его в другом виде подкину?

— Изыди! Я не в сфере, я не принимаю твой дар! — рассердился Ящер.

— С кем ты говоришь и какой дар? — вдруг спросил у мага демон.

Ящер принялся вращать головой вокруг было всё спокойно. Вкусно пах приготовленный заяц, ладони грела каменная чаша с питьём, демон всё ещё был у тех камней, куда он спрятался при упоминании о Триедином. И никакого золотого артефакта, никакого зверя сферы маскирующегося под сельтара. Яз выдохнул и снова сел в сороконожку, дурацкая хищаная сфера прислала за ним своё дитя, благо сама сфера оказалась глупа, словно какой-то ребёнок играющий в дурацкие игры.

— Доедай своего зайца господин! Да надо к живым людям ехать, кровью одной демон сыт не будет! — поторопил мага бес. Однако тот думал совсем о другом, «сколько же еще опасного и неизведанного таит в себе Тёмный мир?»

За весь день пути по основной дороге от Треста на Лозинар я не встретил ни единой живой тени. Местность словно бы вымерла, чего не наблюдалось никогда ранее, даже во время гражданской войны.

Первая встретившаяся деревня была брошена, скорее всего отсюда и взялась та небольшая армия андэдов, что нашла свое упокоение на Трестском хребте.

Я и Филиция вошли в деревушку, чтобы стать свидетелем недавнего пиршества зомби. Снег не успел накрыть кровавые проталины и разорванные тела. Ветер свистел по улицам, скрипя оставленными открытыми дверьми. Задувая в свои новые владения белую холодную субстанцию. В разбитых окнах не горели лампы. В домах не топились печки. Во дворах не лаяли собаки. Лишь свист ветра, скрип снега встречал нас в Шапки́но.

— Найдем еду? Можно остановиться в каком-нибудь уютном брошенном доме. — проговорила Филиция.

— Внимательнее, тут могут остаться позднопробужденные. Те, что умерли, восстали не со всеми и не поддались на мой маяк. — произнёс я оглядываясь, добавив не смотря на девочку. — Это же произошло в Ахвароке?

— Ларри говорит, что частично — да. Говорит, его вина. — кротко сообщила Филиция. По её тону было понятно, что девочка чувствовала и свою вину за умерщвлённый город.

— Наша с тобой задача пройти все деревни вблизи Треста, чтобы упокоить всех до единого случайных зомби. — Произнёс я, активируя над головой призывающий маяк, добавив, — И при этом выжить.

— А потом? — спросила воровка, вертя головой по сторонам, рассматривая редкие вторые этажи и треугольные крыши покрытые снежными шапками.

— Потом мы пойдём на пляж к Лозе, там сейчас либо серебряная сфера Ящера — для твоей культивации, либо золотая Куропатки — для моей.

— Теперь просто культивируем и никакой политики? — с надеждой спросила она.

— Если получится. — кивнул я.

Молча мы прошли почти всю деревню, неупокоенных в Шапки́но не оказалось.

Как вдруг, недалеко от нас, двери сарая стоящего у зажиточного дома затряслись и загромыхали. Что-то ломилось изнутри и не могло выбраться.

— Давай сожгу вместе с сараем? — предложил Блик.

— Можно попробовать усмирить. — перенял инициативу Ларри.

— Если это мёртвые, то почему они не могут выбраться? — спросил я и тут же получил резкий ответ от Зэра.

— Сквозь тени смотреть разучился⁈

И я взглянул. Зажиточный домик, который отличался от других чуть лучшим забором, из тесаного бруса, чуть лучшими витыми наличниками окрашенными в зеленый цвет и собственно добротным сараем. А, на самом доме и на прилегающих к нему территориях лежало охранное заклятие, его накладывал кто-то серебряный, видимо потому двустворчатая дверь не очень крепкая на вид, держалась под тяжелыми ударами изнутри.

Можно было долго стоять и выжидать, пока, или чтобы там ни было потеряет свои силы, или рухнет дверь, но я ударил концентрированным лучом света по магическим нитям и ворота освобождённые от «оков» тут же с грохотом, вылетели наружу, вырвав железные петли с «мясом» деревянных косяков.

Меч золотой сферы был уже в моих руках, когда из пролома черной громадиной с горящими красными глазами выскочил и понесся в нашу сторону вороной конь. Зомбированное животное с легкостью преодолело расстояние в десять шагов, но только для того, чтобы упасть к нашим ногам вспахав мордой снег.

Я ударил, но меч просвистел мимо, так и не попав по шее животного, это Ларри упредив мой выпад приказал бронзовому зомби коню уснуть.

— Как ты успел? — спросил я у некроманта.

— Вы — золотой, Райс, но я всё таки некромант, я чувствую их и повелеваю ими в разы быстрее.

— Отлично. Что же, мы кажется нашли подходящий дом. — усмехнулся я, подразумевая, что в богатом, да еще и усиленном магией жилище вполне можно остановиться.

— Вы нашли смерть! — закричал с верху знакомый женский голос и моё сердце замерло ожидая увидеть разъярённую потерей войска Куропатку. — Филиция, я вызываю тебя на бой!

Мы посмотрели вверх. На коньке дома стояла Мышь. Гонг культиватора зазвенел в наших ушах слишком поздно. Культиватор убийца подкрался к нам незаметно. Стальной длинный хвост извивался и бил своим шипом снег слева и справа от неё. Зверь хищной серебряной сферы Ахварока был обнажен и лишь стальные трусы с броне лифчиком защищали её от полной наготы. Она не чувствовала холода и я мог поклясться, что вижу призрака, ведь своими глазами наблюдал, как разъярённая толпа раздирает её на лоскутки. Взгляд сквозь тени и свет позволял увидеть, что это не человек, а всего лишь зверь призванный из сюжетной сферы, однако правила культивационных поединков полноценно распространялось и на неё, и на нас. И тут до меня дошло, что она делает, она вызывала самую слабую из троицы, чтобы разом убить всех сидящих в теле девочки.

— Дерись со мной предательница! — завопил Блик!

— Вызов брошен. — усмехнулся зверь сферы. — Вы не можете вмешиваться. А теперь Райс, ты увидишь, как гибнет твоя спутница и ничего с этим не сможешь сделать.

— Да и шут с ней. — высказался в моей голове Зэр, — У нас другая миссия, не вздумай вмешиваться пехотинец!

— Я, готова! — шагнула вперёд Филиция, хотя её никто бы и не спрашивал о готовности.

Вызов был брошен и к сожалению смерть физического тела девочки убивало сразу троих моих спутников.

Мышь стремительно прыгнула, словно планировала покончить с Филицией одним единственным ударом, её хвост изогнулся спиралью в воздухе и щелкнул. Он спешил вспороть грудь воровки и не было другого шанса спасти троицу, кроме как вмешаться.

Моя левая рука схватила стальной хвост тем самым остановив атаку. Мышь не сопротивлялась, а упав на снег разразилась смехом глядя мне в лицо.

— Теперь Райс, за тобой придет зверь стальной лиги, ты сдохнешь потому, что я обыграла тебя золотого дурака!

— Но ты этого не увидишь! — Рявкнула успевшая попрощаться с жизнью Филиция, и прыгнув на зверя сферы, воровка вонзила в голову Мыши серебряные отмычки. Блестящий метал, тонких, но длинных инструментов глубоко вошёл в череп и сидевшее на снегу тело повалилось на спину, даже мёртвой продолжая улыбаться и смотреть в безоблачное небо.

— Кретин, надо было жертвовать ими! — Повысил голос Зэр.

— Хватит жертв. — ответил я. — Филлиция, Блик, Ларри, живите и культивируйте, мне же надо бежать и бежать быстро.

— Мы можем бежать вместе… — возразила троица.

— Я буду быстрее один. — озвучил я свои мысли.

— От своей тупости не сбежишь Райс! — вздохнула тень Зэра.

— Райс, возьмите тогда коня. — проговорил Ларри. Чёрная махина за моей спиной поднялась сделав несколько шагов в мою сторону.