Все в палате похихикали с небольшой грустью.

Веритель примчалась через двадцать минут, Искру как раз увели на перевязку. Шустрая репортерша всех поздравила, пожала всем руки и увела Лориэль в подготовленный кабинет. Пока ее помощница настраивала камеру, она передала планшет с подготовленными вопросами и ответами. Еще за минут десять они все обсудили. Сняли интервью со второй попытки.

Привели Искру, Лориэль решила остаться рядом с подругой. Повязки навигатору переделали знатно, они и не такие огромные, и раны неплохо скрывают. Веритель с помощницей немного приглушили свет, переставляли камеру, пока не удалось хорошо спрятать оттекшее лицо Искры. Тоже справились за две попытки, остальное репортерша обещала нарезать по частям. Они вместе просмотрели записи. В целом неплохо, если не считать того, что одинокий орден на больничной пижаме смотрится не очень, но в этом и был смысл задумки Веритэль, что флот не бросает раненых и награждает по заслугам в любых условиях. Еще минут десять болтали о всяком разном, пока не выяснили, каким бортом репортерша летит домой.

В палате Искра тихо спросила:

- Как думаешь, если мастера попросить наш вылет перенести еще раз, она поможет? Эта же мелочь пристанет как клещ, не отделаемся!

- Тоже об этом подумала! – засмеялась Лориэль.

Пошли искать мастера вместе. Ганнэль недобро так почесала нос и сказала:

- Детский сад.

Пришлось все выложить как есть и клятвенно пообещать, что следующим рейсом точно улетят.

Через три дня медики упаковали раненую руку Лориэль в плотную подвязку и выпустили на свежий воздух. Искре, к счастью, свобода не светила. Ран на лице много, местами небольшие воспаления, которые постоянно чесались, процедуры каждые четыре часа плюс перевязки. Оттеки сходили медленно, навигатор часто жаловалась на беспокоящие боли. Терпеть все это меньшая досада, чем приводить в порядок рапорта перед убытием домой, особенно если над хвостом стоит крайне привередливая оперативница вроде Заланэль.

Собирать свои пожитки Искра доверила Тали. И как дотошная матушка перед вылетом все проверила.

- Куда положила?

- Вот.

- А эти…

- Сбоку в кармане.

- И которые я говорила…

- Там же, только снизу.

- Не вижу этих…

- Старшая Заланэль запретила.

- Могла бы схитрить.

- Никак нет!

Улетали по-свойски на хвосте у Сельки. Она увозила на орбиту часть медиков и оборудование. Искра заныкалась в углу, там у стеночки удачно пристроили матрас, было куда мягко прислониться. Лориэль устроилась в кабине на месте наблюдателя. Не очень удобно, но лучше восемь часов потерпеть, чем больше суток тащиться на «платформе». В ангаре «акулы» при расставании Селька чуть не разрыдалась.

В каюту медицина не пустила, устроились в кандарской палате под строгим наблюдением. Искра насела на молоденькую черненькую медсестричку в новеньком голубеньком халатике и разболтала, пока та не проговорилась, что от мастера Ганнэль пришло замечание нечто вроде: «С этих двоих глаз не спускать!». За все время полета домой Искра на процедуры не опоздала ни на секунду. Когда выгрузились на станции и на вторые сутки медицина сняла тотальный контроль, у навигатора вдруг появилась острая потребность выговориться:

- Понимаешь, Иви, лечу на Галадану! Глаза лечить. Болят, заразы. И детям звонить не могу – боюсь напугать, и соскучилась до одури. Вот чего делать, а? Как я им скажу, что мамке полморды чуть не оторвало?

- Ты кое чего забыла! – улыбнулась Лориэль.

- И чего такого я могла забыть?!

- Нас с тобой по новостям уже показали. И не один раз.

- Точно! Проклятье! – Искра нервно схватилась за ухо.

Лориэль поправила повязку на руке и спросила:

- Так идем за мясом или нет?

- Куда я с такой рожей пойду?

- Как хочешь. Жуй свои сухари, а я мяса хочу. Утром, говорят, борт пришел.

- Тоже мне подруга! – Искра фыркнула.

Только когда в знакомом ресторане приговорили по солидной отбивной и перешли к напиткам, Лориэль решилась спросить:

- И что с глазами? К полетам допустят?

- Не знаю, Иви… - Искра отвела взгляд. – Не знаю.

- Погоди… Не хочешь возвращаться?!

- Не знаю! – Искра тяжело вздохнула и поерзала в кресле. – Спрашивала у медицины, говорят, такое ранение повод перейти с активной службы. В общем, пока не знаю. Не могу решиться.

- Ясно, - Лориэль откинулась в своем кресле и потянула к себе стакан с соком аюты: - Страшно?

Искра кивнула.

- Тебе к дочерям слетать надо, - сказала Лориэль.

- Чего к ним лететь? Я еще в прошлом году перевезла всех на Галадану. Тут хоть учиться есть где.

- И где устроилась?

- Купила домик на берегу океана. Привередливые у вас бабы, вот чего скажу. И ленивые. До пляжа идти пятнадцать минут – дом стоит что орбитальная станция, а полчаса ходьбы в сторонку – дом как дом. Условий там мало, видишь ли. Развлечений нет, магазинов с чудесами нет и дорога, видите ли, обычная проселочная. Я сама раза три прошлась туда-сюда, все сообразить не могла отчего такая разница в цене. Дом как дом, два этажа, большой и для внучек места хватит. Зажрались вы на своей Галадане!

- Я думала ты все кредиты дочкам в детские страховки откладываешь.

- Ну, выбор-то какой… Или дом, или… - Искра вздохнула. – Вот и не знаю теперь, и служить надо, боевые получать, и страшно садится в летное кресло. Тут, порой, такие кошмары снятся что опять в морду осколки летят… А где я еще под себя работу найду? Не знаю, чего делать.

- Ты все равно хотела в корпус когтей переводиться.

- Ай! – Искра махнула рукой. – Кому я нужна? Переучиваться на «акулы»? Да в Бездну! А в академию не берут без научных работ, такие вот чудеса у них! Работу им научную подавай!

Навигатор схватила сок и разом допила. С шумом поставила пустой стакан обратно на стол.

- Тебе самой не страшно? Дочки реветь не будут? – спросила Искра. – Да под хвост! Слушай, я не наелась! Пойдем за теми подносами с лепешками? Чего-то их захотелось.

Взяли самое большое блюдо и попросили десантниц уступить им укромное место в дальнем углу за занавеской. После бобов с К-2 родное мясо в разном виде съедалось с истинной любовью, а уж подливка сегодня была – закачаешься. Теперь-то точно наелись, приговорили только половину, а вот большой чайник с местными вкусами заказали снова.

- Всё! Я сейчас усну! Отнесешь меня на кроватку? – Искра в неге растянулась на своей половине потертого диванчика.

- Могу только за хвост оттащить. Тяжести таскать медицина запретила!

Через шум разговоров и прорвался поставленный голос:

- Старший кандар Лориэль!

- Здесь! – крикнула в ответ Лориэль и приоткрыла занавеску.

Незнакомая девчонка в униформе военных примарил спешно подошла.

- Добрых дел! – сказала она и протянула коммуникатор.

Лориэль включила изображение. Мастер куда-то спешила, коммуникатор нового образца, причем военного, видно только саму Хирондель, окружения просто нет, словно она идет в пустоте.

- А, Лори! Добрых дел!

- Добрых дел, мастер!

- Узнала, что прилетела. Собирайся. Через четыре часа в ангаре номер шестнадцать. И не опаздывать. Подвезу домой!

- Слушаюсь! – радостно ответила Лориэль.

- Мастер-мастер! – Искра подскочила. – Добрых дел! А еще мест не найдется? Девчонок наших подвезти?

- Если с завода добраться смогут – то хвостов тридцать подвезем. Документы пусть оформят сразу.

- Есть оформить сразу! – уверенно сказала Искра.

Навигатор тут же откинула занавеску и крикнула в зал:

- Девки! Седьмой флот есть кто? Двадцать вторая бригада Иллирии?

- Так точно! – отозвалось несколько бойцов.

- Ко мне! Дело есть!

Через четыре часа Лориэль привела в ангар №16 семерых десантниц и двух девчонок из медслужбы – всем по пути. Проверка документов прошла очень быстро, до двух «ласточек» у шлюза добрались на технических карах.

Мастер осторожно обняла и засмотрелась на награды: