- Лори, это ты чего, теперь с пинка можешь двери в кабинет командующей открывать? – засмеялась она.
Искра чуть не поперхнулась. Глаза у нее были побольше, чем когда в первый раз в душе увидела протез Лориэль. Все отставили тарелки с ложками и кинулись к Лориэль рассматривать орден и поздравлять. Искра схватилась за ухо и долго что-то бормотала себе под нос, чуть покачивая головой при этом.
- Я же теперь спать спокойно не буду! – проворчала навигатор.
Туча тихо посмеивалась в углу, доедая неплохой на вкус суп.
К местной еде Лориэль относилась спокойно, морские бобы чем-то похожи на нут, только запах слабее. Их чуть переваривали, поэтому кашица получалась немного склизкой. Съедобно, если подумать. Местный хлеб очень напоминал пресные лепешки, если бы не легкий привкус рыбной муки. Делали его в виде плитки размером с ладошку и высотой не больше сантиметра. Выпекали из жидкой пасты. Получалась такая резиновая бледная плитка, но кусался и жевался хлеб очень хорошо. Разумеется, все сразу стали мечтать о пухлых сдобных булочках и жареных корочках. Но, к чести местной кухни, еды было вдоволь и была она очень сытной. Оказалось, что хлеб местный хранится и не портится почти месяц. Искра сразу предложила таскать его с собой вместо аварийных рационов.
Через неделю выписали последние экипажи «ласточек», но о полетах могли пока только мечтать. К-2 затянула свое небо одной темно-серой тучей и поливала непрошенных гостей без устали. Шутки ради Зара вышла под дождь и вытянула руку с пустым стаканом. Тот заполнился до краев за двадцать три секунды.
Пользуясь случаем, Туча поменяла экипажи:
- Искра, возвращаешься к Иволге. Нечего двум старшим отряда летать вместе.
Тали обиделась:
- Это чего, старшая мне не доверяет?
Искра хотела прочитать девчонке лекцию, но ее опередила Лориэль. Прихватив навигатора за шею, Лориэль медленно сказала ей на ухо:
- Мы с Искрой из любой передряги вылезем, а ты должна присмотреть за Тройкой. Она старшая группы и лучший пилот отряда. Ясно?
- Ну, присмотреть-то присмотрю, только чего вы решили, что она лучшая? – Тали с какой-то детской наивность нахмурилась. – Вы лучше всех летаете. Я же видела.
- Вот! – Лориэль ткнула девчонку пальцем в плечо. – Поэтому за Тройкой будешь присматривать со всей ответственностью. Ясно, боец?
- Так точно, - Тали грустно вздохнула.
Тройка не так просто слыла самой мудрой в отряде, общий язык с молодым навигатором нашла сразу, а через день Тали за ней бегала хвостиком и внимательно слушала все, что та скажет. А вообще заняться было нечем. Пилоты устали от тоски, поэтому собрались всей оравой вместе с «тридцатками» и сто седьмыми в здоровенном ангаре. Туда же притащили огромный экран и с десяток терминалов. Любимицей сборного отряда была объявлена Лориэль – именно ее полеты с атакой вертолетов пересматривали раз за разом. И первый, и второй. Сначала молча, второй раз Лориэль с Тали уже рассказывали в каком порядке и что делали, в следующие заходы отбивались от вопросов. Штурмовики вместе с мастером Ганнэль засели за отдельные терминалы и рассматривали со всех сторон новые боевые машины противника, очень уж они их занимали. Экипажи «ласточек» прикидывали, смогут ли повторить подвиги Лориэль и Тали.
- А чего там такого? – удивилась Лориэль.
- Шутишь?! – засмеялась Лето. – Да я не в жизнь этого не повторю!
Навигаторы рук так в шесть перевели полет Лориэль в кучу чисел и показателей. Сверху наложили расчеты и корректировки от Тали. Лето села на стул, изобразила, словно ее руки на приборах управления, и под видеоряд с бортовой записи машины Лориэль попробовала все повторить. На третьем развороте она уже отстала на секунду, на пятом чуть не вмазалась в скалу.
- Вас вообще-то сбили, - тихим голосом сказала Тали.
Все повернулись на нее, почесали уши и полезли смотреть записи с выстрелами с вражеского борта. Тут штурмы помогли – вышло как сказала девчонка – лишняя секунда противнику, и ты уже в захвате, не считая очереди с пушек.
- То есть как, будь там кто-то вместо Иволги – нас бы сбили?! – возмутилась Лето и недоверчиво почесала ухо.
- Ха, старшая! – воскликнула Тиранэль, в очередной раз просмотрев запись полета. – А твоя мелкая борт завалила все-таки! Пиши представление!
Теперь уже в шестьдесят пар глаз таращились на большой экран и высматривали как Тали с турели бьет по вертолету противника. Отлично видны попадания в борт и в область двигателей, отлично видно пламя. Но вертолет не рухнул вниз, хорошо было видно, что объятый огнем он уходит в сторону.
Все посмотрели на старшую.
- Да нет, мастер… Вон вам живой пример! – Туча кивнула на Лориэль с Искрой. - Сколько раз горели, а сами живые и машины целые.
- Этот далеко не уйдет, поверь. Ладно, херня эта на улице закончится – отправлю группу на объективку.
Теперь пригодились навигаторы со своими «куполами». Пилоты на стульях, навигаторы перед ними. На «куполах» готовые расчеты. Все раз за разом пробовали повторить действия Лориэль. Тут уже не до шуток, такие хитрости могут жизнь спасти. Опытные пилоты вроде Тройки, Зары или Лето освоились быстро. Кто-то чуть похуже, а у кого-то, особенно молодых, не очень получалось уложиться в нужное время.
Лориэль подходила к таким и раз за разом объясняла порядок, что и как делать. Это куда проще, чем в школе девочкам объяснить, почему подтягиваться и отжиматься нужно правильно. Селька сразу поняла, что делает не так и звонко захохотала на весь ангар, когда справилась. Айрина все движения под объяснения проделала очень медленно, потом чуть быстрее, вскоре справилась сама.
- Как у вас быстро руки работают! – восхитилась она.
Лориэль и в самом деле не видела никакой сложности:
- Вы бы видели, с какой скоростью руки работают у тетушки Ниларэль! А про мастера вообще молчу!
Туча промолчала, незаметно улыбнулась.
На следующий день все пилоты уверенно уложились во временные рамки. Теперь просто сидели и пробовали раз за разом, обсуждали, спорили, считали и снова пробовали. В соседних ангарах нашлось много ненужных терминалов, а уж создать простенький ролик и зациклить его на экране проблем никаких. Даже собрали пару стендов, чем-то напоминавших рабочие модули управления «ласточек». Хоть какое-то занятие. Даже «тридцатки» шутки ради попросили попробовать. Через часа два кое-то из них тоже справился, это при условии, что управление на штурмовых машинах вообще не похоже на управление «ласточек».
Пришли новости от разведки и инженерной службы, полный отчет по трофейным боеприпасам. Ничего хорошего, с щитами на малой мощности летать крайне опасно. Из трех снарядов с активным сердечником один точно пробьет щит, если не успеть поднять его на полную мощность.
- Энергон теперь жрать будем как не в себя… - вздохнула Седая.
А через пять минут ее и Тучу вызвали в штаб. Вернулись они довольные:
- Так, бабы! Шесть машин на орбиту! Тяните жребий!
Селька с Зарой жутко расстроились, когда не вытянули короткую палочку. За старшую выпало лететь Тройке. Повезло четырем экипажам сто седьмых и шестую короткую выхватила Искра. Лететь надо за медициной, так что прощали все, даже непогоду.
Лориэль надо было выбраться из ангара, где ее машина осталась после ремонта. Вылетать одно удовольствие – ворота огромные, вернее дыра на их месте. Сюда крейсер влезет, не то, что «ласточка». Остальным повезло меньше – побегали под дождем.
Искра села на свое место и радостно потерла ладошки. Соскучилась. Сразу проверила все системы и начала напевать что-то под нос.
Лориэль включила управление, дождалась рапорта от техников и связалась со службой контроля. Осталось получить разрешение на вылет.
- Эх, красота… - Искра растянулась в кресле. – Хорошо, что ты вернулась, Иви. Без тебя все было как-то… не так.
- А ты почему осталась? Собиралась же переводиться?
- Мало ли что я там собиралась! – фыркнула Искра.
- И чего, места не нашлось?
