- Так точно! – ответила Лориэль за двоих.

- Нас «тридцатки» прикроют, - доложила по связи Селька.

Она тоже не улетит, будет ждать в стороне, подберет всех если что.

Когда опустилась грузовая платформа, первыми спрыгнули в маскировке ведьмы. Лориэль с техником во включенных накидках вышли следом. Ящик с новым синхронизатором они держали вместе, он тяжелый.

Одна из ведьм проверила «ласточку», нет ли каких сюрпризов и по связи разрешила начать работу. В накидках работать неудобно, поэтому их скинули и полезли наверх. Лориэль заметила, что «ласточка» где-то на полметра погрузилась в корни, это плохой знак, зато запрыгнуть на крыло оказалось проще.

Они работали быстро, техник пыхтела не то от страха, не то от напряжения. Дело спорилось, хорошо еще поврежденный модуль сняли быстро, крепления не повреждены. Крутили, подсоединяли, управились быстро.

Лориэль съехала по носу кабины вниз, ей только сейчас пришла в голову эта забавная мысль – так же удобнее, чем прыгать.

Она заскочила в кабину, воткнула на место сначала навигационный модуль. Система включилась нехотя. Следом управление – тут все проще, но стабы отозвались не сразу. Техник стояла перед носом машины и жестами показывала, как надо взлетать. Посадочные опоры с шумом и треском вырвались из плетеной западни. Лориэль отлетела в сторону и дождалась всю группу.

- Все на борту! – крикнули из грузового модуля.

- Контроль, я Иволга. Машина на ходу, покидаю зону.

- Принято, Иволга.

- Иволга-двадцать второй.

- Иволга здесь.

- Горизонт чист. Идем за вами в пяти сотнях, - доложила пилот «тридцатых».

- Принято, двадцать вторая.

Лориэль вызвала Натангу и доложила:

- Машина на ходу, но сильные скачки по всем системам. Правый двигатель выше пяти процентов не отзывается.

Похоже, у «ласточки» проблемы с энергосистемой. Лориэль чувствовала, как кресло машины прицепилось к ней и не отпускало. И так до самой посадки. За минуту до прилета тайком вызвала Белка:

- Тут командующая.

Лориэль сообщила ведьмам, те только посмеялись.

Аранга с небольшой свитой встречала обе «ласточки». Селька догадалась, что это не по ее душу и как бы случайно села подальше. Лориэль выскочила с докладом первой, но командующая жестом остановила доклад:

- Почему подвергаете себя и машины риску? Почему машина оказалась на нейтральной территории?

- Докладываю. Выполняла боевую задачу, поставленную оперативной службой. Во время возвращения попала под атаку противника. Пришлось пойти на вынужденную посадку.

- Оперативная служба, значит? – Аранга нахмурилась и повернулась к Туче. – Впредь запрещаю группе вылеты без моего личного приказа, ясно? И сто седьмым передайте приказ! Ни один борт без моего приказа взлетать не должен!

- Слушаюсь! – хриплым голосом ответила Туча.

Командующая повернулась к Лориэль.

- Выпороть бы вас, старший кандар! – командующая махнула рукой на нее и следом махнула в сторону ведьм: - С этими тоже все понятно.

Она уставилась на техника. Девчонка струсила, поджала хвост.

- Страшно было? – спросила командующая.

- С… Страшно.

- Первый раз с базы вылезла, так?

- Да. Первый.

- Ясно. И за сколько справились с ремонтом?

- Разрешите доложить, командующая. Справились за сорок две минуты! – отрапортовала Лориэль.

- А норматив сколько?

- Час двадцать пять, - доложила девчонка.

- Ясно. Страшно ей, - Аранга хмыкнула и повернулась к Туче. – Эти все обойдутся, а на девчонку пиши представление на «Отвагу».

- Разрешите предложение, командующая? Ей бы звание поднять, по выслуге пора.

- Да? И какое звание сейчас? – спросила Аранга у девчонки.

- Помощник техника третьего класса.

- Теперь ты помощник техника первого класса. И, старшая, все равно пиши представление. Но больше ни одного вылета без моего приказа! Наступление на носу! Экипажи и машины привести в полную готовность!

- Есть! – козырнула Туча.

Лориэль тем временем незаметно поддержала юного техника за хвост. От впечатлений у девчонки немного подкашивались ноги.

Проходя мимо ведьм, командующая незаметно кивнула им в знак одобрения. Туча подошла и потрепала техника за ухо и тут же сунула той кулак под нос:

- Вот попробуй у меня теперь хоть раз Натангу ослушаться!

Девчонка кивнула, ее все еще немножко трясло.

- А ты как? – просила Туча у Лориэль.

- Погано, если честно. Пойду сдаваться медицине.

- Сдавайся, сдавайся, - усмехнулась Туча и спросила: - Случаем не знаешь, кто командующей про вылет настучал?

- Я думала вы.

- Мне-то зачем на хвост наступать? Ладно, идем. Мастер Ганнэль уже свирепствует по поводу несоблюдения режима отдельно взятыми пилотами.

Ведьмы окликнули их:

- Ласточки, а вы все-таки пришибленные! – засмеялась старшая и показала большие пальцы. – Хороший полет!

Лориэль козырнула в ответ, а по пути пожаловалась Туче:

- Второй раз прицепился один и тот же вертолет. Оба раза еле ушла.

- В палате расскажешь, все послушаем. Там и мастер Тиранэль рядом, ей тоже будет интересно.

- Я думала ее ничего не берет.

- Теперь мода сочинять сказки про тебя, - Туча улыбнулась.

- Сдается мне, старшая, сказки эти чуточку страшные…

- Какие есть.

Они как раз дошли до развернутых медицинских блоков. Туча ушла в палаты, Лориэль на осмотр. В боксе очередь два десятка десантниц и с десяток техников. Грустное зрелище, но переболеют все, К-2 не очень гостеприимна. При виде Лориэль десантницы и техники вытянулись. Она козырнула в ответ и скомандовала «вольно». Очередь общая, медицина делит пациентов совсем не по званию.

От нечего делать Лориэль прочитала развешенные по стенам памятки. По одной из них подошла к сканеру и проверила температуру. Выше нормы, но жить можно. Система выдала сообщение, что надо бы подождать очереди к медработнику.

Похоже, сканер привязан к общей базе. Минут через десять в зале появилась медсестра и позвала Лориэль:

- Старший кандар, прошу за мной. Мастер Ганнэль ожидает.

При упоминании имени мастера у некоторых бывалых десантниц дрогнули ушки. На Лориэль посмотрели с открытым сожалением и хотели бы пожелать удачи, но промолчали. Мастер сама вела прием и схлопотать от нее отстранение от службы или пару-тройку нужных процедур можно было запросто.

Мастер сама только отошла от лихорадки, состояние у нее было не самое лучшее, как и настроение. Пока с общим потоком больных медицина справлялась, но возможности службы уже на пределе.

Увидев Лориэль в своем приемном кабинете, мастер испытала смешанные чувства.

- Сами пришли? Удивительно, - сказала она.

- Было одно крайне важное дело, мастер.

- Раздевайтесь по пояс, посмотрим, что с вами профессор сотворила. Общее состояние как?

- Температура, усталость, постоянная жажда.

- Жажда? – мастер задумалась. – Насколько сильная?

- Пока выбиралась с нейтральной полосы – где-то три литра за десять часов и все мало.

Лориэль скинула верхнюю часть летного комплекта, потянула нательную рубаху. Рубашка уже протерлась на плече и с шумом порвалась.

- Проклятье, - Лориэль вздохнула, рассматривая одежду.

- Присаживайтесь, - мастер указала на лежак в центре комнаты.

Медсестра в ступоре уставилась на протез. Ничего подобного она не видела. Выглядело устройство и в самом деле жутко - темная железяка с кучей щупалец, уходящих под нездорового вида мех. Опомнилась медсестра, когда мастер недовольно на нее шикнула, и сразу кинулась помогать.

Мастер взяла руку Лориэль и внимательно осмотрела протез.

- Производит впечатление, надо сказать. Даже доступ к полетам сами получили? Или без профессора здесь не обошлось?

- Доктор Чаранга принимала, - Лориэль устало улыбнулась.

- Ей всегда не хватало выдержки. Странно, что чего-то добилась, - мастер хмыкнула, но как-то не очень осуждающе. – Я бы вас к службе не допустила.