- Разрешите, старший кандар? – спросила рыжая конфетка-навигатор.

- Ну, удивите, младший кандар.

Та встала и вытянулась:

- Разрешите доложить – я всегда мечтала летать именно на машинах проекта «девять».

- Ясно… - Лориэль наигранно вздохнула. Встала медленно и подошла к девочке. – Знаешь, что случилось с последним навигатором на моей памяти, которая тоже «всегда мечтала»? Улетела домой в пластиковом пакетике. Из нее тридцать два осколка достали.

- Я осознаю риск.

- То есть, настаиваешь на службе?

- Так точно.

- Лет-то тебе сколько?

- Двадцать четыре.

- А дочкам?

- Семь.

- Чего? – опешила Лориэль. – Ничего себе ты шустрая!

- Так вышло. На два года раньше закончила школу и поступила в академию. На первом курсе выиграла материнский конкурс.

- Мужики поди дрались, кто тебе дочек подарит, да? – Лориэль покачала головой. – Ну и куда ты лезешь, дурочка? Таких как ты, если хоть половина правда, с хвостом оторвут на флот. Я знаю старшую навигаторской службы Седьмого флота. Мне даже просить не придется – она сама тебя утащит. Ну, на главную «акулу» вряд ли сразу попадешь, но и без нее дело найдется. Навигаторы на флоте нужны.

- Виновата. Мое решение окончательное.

- Идиотка… - рыкнула Лориэль и посмотрела на всех. – Ладно, спрошу прямо – с чего вдруг вы решили, что достойны летать на «ласточках»? Чего приуныли, котята? По маневренности мы круче «тридцаток». Перехваты на крейсерской нас обыгрывают, да, но на скоростном разгоне они нам хвосты целуют. Они в атмосферу заходят прыжком на атаку и выходят, посадка на «акуле» у них по магнитному лучу, а мы все ручками. И в атмосферу хоть запрыгайся, пока энергон есть. Про «пчелок» вообще молчу, они нас сделают, только если в щель пролезть надо. С чего вы решили, что будете экипажами «ласточек»? На Эм-семь у нас смены по сорок-пятьдесят часов. Это не в академии две недели подготовки и полчаса полета. Жопа устанет, хвост отвалится. Вас еще года два пороть, чтобы из хвостов хотя бы перышки повылезали. Какие вы нахрен экипажи? А хотите проверку? Вот прямо сейчас? Ни я, ни старшая вмешиваться не будем. Чего, красотка-скороспелка, хочешь?

- Так точно, хочу, - ответила рыжая.

- Тогда хвосты подняли и вперед получать меддопуск к полетам. Я по рожам вижу, что вы его не получите. Можно, старшая?

Лориэль повернулась к тетушке.

- Сама хотела предложить, - ответила Ниларэль.

Нюхнуть, что такое военно-полевая медицина котятам пришлось в полную меру. Прошли только две красотки одного экипажа – белоснежка Айрина и ее рыженькая чудо-навигатор по имени Диллара.

- Мне ничего доказывать не надо, - сказала пополнению Лориэль. – Я не хочу, чтобы мои сестры из триста второго писали похоронки вашим дочерям. Пишите рапорты, котята. Переведетесь – и сами не обосретесь, и академию не подставите, и здесь на заводе всем будет спокойнее. А я пойду дальше здоровье поправлять. Обучение не пройдете – вас отчислят по отрицательным мотивам, всем влетит, крылья свои так и не получите.

- Виновата, старший кандар, но я остаюсь, - заявила белоснежка-Айрина.

- Вторая идиотка… - вздохнула Лориэль и посмотрела на Ниларэль.

Старший пилот окинула всех взглядом и очень спокойным голосом сказала:

- Раз такое рвение завтра в восемь ноль-ноль в канцелярию. Либо рапорт, либо предписание. Все либо остаетесь, либо нет. На один экипаж я время терять не стану.

Уходили молодые очень уж грустные и задумчивые. На выходе за стенами завода они собрались кучкой и начали спорить. Лориэль вышла чуть позже, а молодежь все еще спорила.

- Старший кандар Лориэль! – окликнула ее с проходной. – Мастер Хирондель на связи. На минуту.

Лориэль вернулась и взяла трубку аппарата внутренней связи.

- Лори, ты там с котятами не перестаралась? – спросила мастер. – Послушала твою лекцию. Будь я на их месте – списалась бы сразу в пехоту.

- Не, мастер. Стоят, спорят.

- Драки-то не будет? Пригляди за ними.

- Сделаю.

На выходе Лориэль притворилась, что чего-то поправляет на ботинках.

- Старший кандар, разрешите спросить? – позвала Айрина.

Лориэль неспешно подошла.

- Спрашивайте.

- Скажите, оно того стоит? Вы вот ранены серьезно…

- Я не просто ранена, девочки. Я списана со службы по ранению. Всего-то пара секунд под душем из горящего энергона.

- Но, простите, оно того стоило? Вы не жалеете?

Лориэль схватила девчонку за ворот и притянула к себе. Сказала очень зло:

- Запомните, младший кандар. Боец может пожалеть о службе в единственном случае – когда ей становится стыдно за свои дела. Остальное не важно. Никогда и никому не задавай этот вопрос, если не хочешь получить в морду! Ясно?!

- Так точно, - буркнула девчонка.

Лориэль отпустила ее ворот и шагнула назад.

- Что касается вашего вопроса… - Лориэль посмотрела на пополнение. – Мне однажды сказали: пилот «ласточки» не может летать на чем-то другом. Я это не сразу поняла. Думайте сами. Машину сложнее и лучше «ласточки» я не знаю. Вам за шесть недель надо освоить то, на что другим дают два года. Как вы это сделаете – я понятия не имею. Но гонять буду так, что мех на жопе слезет.

Разумеется, на следующий день притащились все. Лориэль за вечер успела просмотреть личные дела. Выпуск академии малого флота гражданской авиации. Каким образом они выпустили пилотов «ласточек», если не имели к ним никакого отношения? Однако отчет о пяти подготовленных экипажах ушел на флот и оттуда прилетел радостный приказ – передать машины и отправить на усиление 302-й военно-транспортной группы Седьмого Флота.

- Мастер, они только потери могут усилить! – возмутилась Лориэль. – У них налет только на тренажерах!

- Приказ командующей флотом хочешь оспорить? – Хирондель развела руками. – Я бы показала тебе рапорт вашей Лионнэль чтобы набраться впечатлений, там есть что почитать, скажу я тебе. Но ты пока без допуска. Ссориться с флотом или учебками нам нельзя.

- Ну, да… - Лориэль нервно потерла лоб. – Что такое десять трупов ради хороших отношений.

- Сделай так, чтобы выжили.

- Колени им переломать?

- Это уж сама решай, - Хирондель загадочно улыбнулась. – Теперь они твоя забота, а мои лапки чистые!

Она подняла руки и чуть поиграла пальчиками.

- Благодарю мастер. Вот от всего хвоста!

- А то! – усмехнулась Хирондель и стала серьезной. – Ты как военный инструктор можешь отдавать им прямые приказы. Девок на тренажеры, пусть порадуются, а сами с Ниларэль посидите и подумайте. Книжек поменьше, все время на практику. Как можно больше. Быстрый взлет, посадка без приборов, полет на предельно малых, уход от атак. Все как ты любишь.

- Тут в общаге для них места найдутся?

- Чтобы в город не бегали? Найдем, если надо.

- Надо.

Мелочь на тренажерах с удовольствием билась, хлопалась и плюхалась. Летать по прямой их, конечно, научили, а вот с посадкой уже возникли проблемы. Лориэль с тетушкой вернулись, как раз после очередной неудачной посадки. Все инструкторы нервно хихикали. Лориэль загнала в тренажер красоток – Айрину с Дилларой. Результат тоже.

- Это лучший экипаж, да? – Лориэль схватилась за ухо. – Так! Разошлись все!

Она растолкала инструкторов и села вводить данные на урок. Справилась за десять минут.

- Так, тренажеров четыре, кто при мне не летал – по местам! – скомандовала Лориэль. – Задача – экстренный взлет. Одиночный полет по ущелью. Высоту не менять, от вектора движения не отклоняться! Пересечь перевал, выполнить разворот направо на семьдесят градусов и пройти двадцать пять километров над рекой до зоны посадки. Всем ясно? Выполнять.

Пока мелочь занимала места в тренажерах, Лориэль вернулась в операторскую и указала на маленькую потертую серую подушку размером с две ладошки, которую заметила, когда вносила план учебного полета.

- Это чего?

- Да когда долго сидеть – подкладывала под руку, а то ребра переломала в детстве, болят временами, - призналась тетушка-оператор.