Обдумывать высказанное Игниром предположение тоже было некогда. Да и звучало оно вполне разумно. Я тут же заблокировала магическими щитами створки двери и повернулась к своим.

Так как сражаться могла я одна, то заметив впереди магов, с испугу ударила по ним просто волной магии, уложив тех пластом по полу.

После этого темные поспешно отступили за поворот темного коридора. Где-то впереди, за ним, командиры темных магов отдавали приказы, но пока сюда соваться не спешили. Что не могло ни радовать. Временная передышка нужна мне безумно!

Игнир, тяжело дыша, еле стоял на ногах, опираясь плечом о скалу, но от моей помощи отказывался. Я понимала, что это чистой воды позерство, но лишний раз подходить к нему не хотела. Мальчишки спали на ходу, и их пришлось оставить стоять у стены, словно подставки для письма.

Минуты пока я устраивала своих, темным магам хватило, чтобы перестроиться и начать новую атаку, но теперь используя только тяжелые многосложные смертельные заклинания.

Я отвечала легкими, чтобы никого не убивать.

— Долго развлекаться будешь? — проворчал Игнир, наблюдая за моими потугами присмирить нападавших.

Я холодно на него посмотрела. Но отвечать не стала, упавшие, начали подниматься. Вновь прибывшим магам приказала спать, но из десяти упали только трое, на остальных это не подействовало.

Неужели темные артефакты настолько сильные?

Словно поняв, что меня тревожит, Игнир пояснил:

— Приказывать надо с ненавистью и властью, а не просто вежливо просить выполнить твое пожелание… — Его голос постепенно затих. Прислонившись к стене, он просто потерял сознание и сполз вниз на камни пола. С такими ранениями на одном волевом усилии долго не продержишься.

Теперь я осталась вообще одна.

Прислужники темных наступали. Огненный шар, прилетел из пропасти, откуда-то с нижних уровней пещеры. Он опалил край моей нижней юбки, немного зацепив ноги. К счастью, серебристый шелковый верх я большей частью пустила на бинты, иначе вспыхнуть моей одежде ярким факелом.

Атаки усиливались на глазах, а я даже осмыслить происшедшее в том проклятом зале не могла, до конца не веря, неужели мы победили тех страшных Темных⁈

Магии на ответные атаки откровенно не хватало, во владении темных я пользовалась ее крохами, словно реку перекрыли плотиной, и из некогда могучего русла наружу пробивался тонкий ручеек.

Ударила в атакующих драконьим огнем, метя взорвать поверх их голов огненный шар. Служки темных равнодушно пригнулись. И в тот же миг поймала себя на мысли: «как плохо, что я не попросила Армина научить, как воевать, не убивая»…

Игнира, тьфу!.. Нашла о ком вспоминать… Ну да, будто Игнира волновали чьи-то смерти! И вообще… сейчас совсем не время об этом думать!

Подошла к краю дороги, но в толпящихся внизу тварях, атакующих меня, при всем усилии не могла разглядеть ни капли человеческого. Может Игнир прав, и мне стоит сражаться по их правилам? Уничтожить всех и все?

Сейчас это казалось самым легким выходом. Уничтожить самых смелых, сжечь атакующих, а остальные сами отступят… Но это именно сейчас, а как потом жить, помня о тех, кого лишила жизни?

Как говорила мама, «нам не для того такая сила дана, чтобы идти легким путем». И приказом: «спать!» — я уложила новую партию нападавших.

Получив еще одну крошечную передышку.

Я подвела братьев, к лежащему без сознания Игниру, приказала им отдыхать, заодно укрыла щитом всех троих. Но я себе не льстила, пока все получалось, но если смотреть в перспективе: наше положение не просто ужасное, а катастрофическое! Позади враги, впереди враги.

Я перепробовала все заклинания сна и послушания, очень много магов просто упало, но, к моему великому сожалению, ментальным заклинаниям подчинялись не все. Оставшиеся темные слуги истово атаковали меня ледяными и огненными шарами, стремясь задеть чем-нибудь очень сложным и тяжелым.

С трудом увернувшись от очередного смертельного послания, я разозлилась.

С тремя ранеными мне никогда не пройти по этим коридорам к выходу!

В отчаянии простерев руки вперед, я выставила впереди себя щит во всю ширину дороги и, выбрав место подальше от мальчишек и Игнира, в полную силу ударила магией по скале.

Раз не могу дойти до выхода, значит, сделаю новый!

Щит пожирал львиную долю магии. Где-то за ним бесновались враги, рядом безмятежно спали Лео и Дик, а впереди начала течь скала.

Из-за ограничения магии Темными, это давалось мне с неимоверным трудом. Часть скалы с грохотом обрушилась и завалила камнями неширокий коридор, часть полетела вниз на темных магов.

Я усилила напор на стену, хотя еще несколько минут назад была уверена, что это просто невозможно. Атаки прислужников на время замерли и ослабили свои атаки, впереди замаячило избавление. Точнее, надежда на него.

Довольно скоро под напором моей магии часть горы громко затрещала и окончательно осыпалась, явив небольшой проем и чистое ночное небо, усыпанное звездами.

Я довела работу до конца, открыв проход наружу. Но мне предстояло перетащить через завалы, и спустить по тропинке с высоты в долину, спящих на ходу братьев.

За щитам и кто-то шумел, видимо, атакующие призвали себе помощь. Сгорбившись от навалившейся усталости, а с опаской оглянулась на дрожащие щиты… Хоть бы сил на все хватило!

Еле переставляя ноги, я подошла к Лео и Дику и едва слышно приказала:

— Идите за мной!

Теперь изнутри коридора моими врагами стали крупные осколки и мелкие камни. Снаружи: острые выступы, незаметные кусты и темнота. И хотя я приноровилась очищать магией путь среди осколков, идти все равно было ужасно сложно. А спускаться еще сложнее. Несмотря на то, что я была настороже, стараясь подхватить, то Лео, то Дик, постоянно спотыкались, цеплялись ногами за кусты, и непрерывно падали на камни, разбивая лица и нанося себе кровавые раны по всему телу.

Где-то залаял жуткий зверь, ветер разнес его вопли с эхом, я вздрогнула от ужаса, но вспомнив, что об этой «птице» сказал Армин, немного успокоилась. Но тут спящий Лео шагнул куда-то в сторону.

— Стой! — Я едва успела подхватить Лео перед пропастью. Вцепившись в него руками, оттащила подальше и долго не могла отдышаться от испуга. Но надо было спускаться дальше.

Местами хотелось рыдать от отчаянья, когда в своем сонном виде они буксовали перед выступами, не осознавая, что надо всего лишь поднять ногу и переступить. Тогда мне приходилось перетаскивать их почти на руках, что оказалось сделать невыносимо трудно.

Пусть медленно и с трудом, но все же мне удалось вывести Лео и Дика оттуда, спустить вниз, отвести подальше и устроить примерно в том месте, где мы перед схваткой сидели с Арм… Игниром.

— А теперь спать! — Укрыв братьев щитами, шатаясь от усталости, я побрела вверх по склону за хозяином академии.

Мое чудное серебряное платье, порванное, залитое кровью, обожженное пламенем, повисло на мне лохмотьями. Уже примета, только надену что-то нарядное, так или меня украдут, или похитят кого-то близкого, или просто бездарно его испортят. Хоть в дерюге ходи…

С трудом вбираясь сюда, на миг позабыла, зачем пришла. Двигаясь вперед за счет одной воли и думая только том, что осталось совсем чуть-чуть, еще чуть-чуть… и я смогу остановиться и перевести дух. В голове крутилось одно: его надо спасти, я и спасала, как могла. Просто была в такой степени истощена и измучена, что даже на ненависть сил не оставалось. Усмехнувшись, я прошла в проем и подошла к бывшему хозяину академии.

Игнир уже пришел в себя, и когда я нашла его, он отрешенно сидел у стены на голом камне, вытянув раненные ноги и откинув голову на корявый камень скалы позади себя.

— Вернулась… а магии еще нет, и перенос пока откладывается… — криво ухмыльнулся он.

— Пошли! — сухо отозвалась я, поднимая Игнира магией.

О физической помощи с моей стороны речи не шло, меня шатало, колени и руки дрожали.

К сожалению, главный щит, который перегораживал дорогу, «поедал» большую часть магии, ко всему, затихшие слуги темных, предприняли обходной маневр, приставив высокие лестницы, подобрались к нам с низа.