— Началось. Тебе ведь тоже невыгодно их явление? Магии у тебя нет, но ты можешь помочь мне с советом…

— Посмотрим… — раздраженно отозвался я, слишком зацепили ее слова об отсутствии у меня магии.

— Именно… — сухо отозвалась она, глядя на меня холодным взглядом, — посмотрим.

Первым темным во плоти восстал Виллиг. В чем я ни на миг не сомневался, самый талантливый из умертвий он использовал темную магию, чтобы ускорить процесс.

Айон, скривившись, здоровой рукой что-то достала из-за широкого серебряного пояса, с нетерпением глядя на двух темных, которые еще не завершили преображение.

Я уже понял ее план. Она думает дождаться появления плоти у драконов, и тогда использовать полученные от эльфов осколки сердца драконницы, чтобы классическим образом* уничтожить драконов…

*В «Чудесах» подробно.

Вот же сумасшедшая! Откуда и кто может знать, подействуют ли на них эти артефакты⁈ Никто до нее не оживлял умертвий, чтобы потом их полностью уничтожить!

Темные окончательно стали ожившими драконами.

Радостно похлопывая друг друга по плечам, они демонстрировали свою радость, хотя я точно знал, что ничего подобного они не испытывают, только изображают.

— Драконница, ты нас не обманула… — начал было Виллиг, медленно приближаясь к Айон, с каждым словом их слуги, до этого неподвижно стоявшие вдоль стен, подступали к ней все ближе. Двое других, алчно переглядываясь, шагнули за ним. — Но вот отпустить мы тебя не можем…

— Даже не сомневалась! — равнодушно отозвалась она, высыпая красные камни на окровавленную ладонь. — Я на это и не рассчитывала…

Камни, оказавшись в свежей крови, неистово засверкали, словно подпитываясь силой жертвы драконницы.

Она уверено протянула их драконам.

Я не сводил напряженного взгляда с вершившегося в пещере чуда и настолько сосредоточился на происходящем, что полностью позабыл о боли в раненых ногах.

Айон наступала. В воздухе вокруг кристаллов колыхалась и разрасталась светлая аура, Разливая волны светлого цвета по пещере. Какой-то миг, секунду, мгновение, мне казалось, что у нее все получится, темные погибнут и… Но ожившие драконы всего лишь поморщились от пролившегося на них блеска, и отступили назад.

Силы артефактов не хватило, чтобы убить древнюю тьму.

Айон в прямом смысле зашаталась от ужаса, с отчаяньем глядя, как в кривой улыбке раздвигаются губы Виллига.

Я крикнул:

— Зови Свет! Они только его боятся!

Она послушно вытянула вверх здоровую руку и закричала:

— Свет Света, Солнце Правды, помоги! Останови их!

Я вторил ей, не сводя взгляда с кристаллов, из глубины души взывая:

— Свет, приди на помощь, помоги ей! Останови их!

И тут ударил Свет. Он именно ударил. Все выглядело так, если бы молния стала солнцем, и осветила все вокруг ровным очень ярким насыщенным светом. Свет лился отовсюду, заливая темную заледеневшую пещеру густым и мягким теплом.

Мне нестерпимо жгло глаза, я упал ниц, закрыв лицо руками, как недавно эльфы передо мною, но краем глаза все же успел увидеть, что Айонка куда-то смотрит с широко раскрытыми глазами и улыбается. Улыбается, как дорогому другу, как ребенок улыбается цветку, как дочь радуется любимому отцу… Словно на радостях от встречи, Айона явно забыла о Темных, которые бились в конвульсиях на каменном полу.

Это длилось где-то с полминуты. Потом все погасло.

Я открыл глаза и огляделся. Темные лежали неподвижно. Судя по тому, как на Свет реагировал я, они просто не выдержали его силы. Слабоваты оказались эти трухлявые пни перед лесным пожаром. Вокруг тел драконов лежали и карликовые алхимики. Прислужники в темных плащах, стоящие вдоль стен, в первые минуты явления Света, в панике разбежались.

В пещере на миг повисла тишина.

— Они погибли? — настороженно осматриваясь, спросила Айонка, словно только что вспомнила, зачем мы здесь собрались. — Он уничтожил всех драконов? Точно? — добавила она, настороженно.

— Он никого не уничтожал. Они не выдержали его присутствия, и погибли. Растаяли, как тени исчезают на ярком солнце, — устало отозвался я, понимая, что еще ничего не кончено. Неизвестно, как нам выбираться отсюда.

Айон здоровой рукой сложила артефакты обратно в пояс. Кровь, текущая из покалеченной руки остановилась. Ее драконья регенерация, конечно, оставляла желать лучшего, но все же была куда лучше, чем та, что сейчас у меня.

Айонка едва спрятала камни, тут же кинулась к братьям. Снимая с них путы, привела в чувство. Но они, едва подняв голову, тут же ее роняли и вновь засыпали. На тонких льняных рубашках крови не было, кроме сонного состояния вроде все цело. Значит магия.

Я сквозь зубы отозвался:

— Это заклинание сна, тормошением их не пробудить. Сейчас на нас повалят толпы темных магов-прислужников, надо убираться отсюда как можно скорее!

— Как? КАК? — Айон в отчаянии на меня посмотрела. — Я не унесу их на себе, Лео и Дик под заклинанием…

— Приказывай им идти. Они будут шагать под приказом куда надо…

— Ты знаешь путь? — растеряно спросила она.

— Нет, но примерно представляю, где мы и куда нам надо попасть… Пока нам надо в эту дверь. Без магии я ее не вижу. Но она точно там.

— Ты пойдешь сам?

— Как-то пойду…

Начал медленно подниматься на ноги. Обе раны были не слишком опасные для человека, скорее сильно болезненные, но я потерял много крови и был почти без сил.

В первый миг она шагнула ко мне, явно желая помочь… Но потом заставила себя остановиться и, прикусив губу, неподвижно за мной наблюдала.

Скорее всего, будь на мне личина Армина, она бы не устояла и кинулась помогать, однако, теперь я только проклятый Игнир.

Я стиснул зубы.

В огромном арочном проеме, через который мы сюда вошли, появились первые слуги ныне издохших Темных.

— Бей их огнем! — Приказал я. — Без Темных у них нет защиты.

— Спать! — властно приказала им драконница, игнорируя мои слова.

Служки упали. Я устало пояснил:

— Не на всех этот приказ подействует, у многих есть артефакты против метальной магии, и не забывай, они темные. Случайно заблудших здесь нет.

— Неважно. Ребята, Лео… Дик… встаем и идем за мной! — Спящие медленно поднялись и, раскачиваясь, словно в лодке, шагнули за Айонкой.

Тут она не выдержала, и подошла ко мне, предлагая свое плечо, для ускорения передвижения, но я отказался. Это уже было дело принципа.

Вместо этого указал:

— Вон в ту дверь. Иди вперед, мы за тобой.

Позади в проеме вновь показались темные маги, преследование началось…

Айонель

Едва мы вышли в коридор из потаенной двери, как к ней подобрались те, кто бежал за нами. Я торопливо захлопнула огромную деревянную створку ведущую в коридор и навалилась на нее всем телом, чтобы преодолеть напор преследователей и закрыть до конца на заслон.

Маги прислужники не могли до нас добраться, и это приводило их в бешенство… А меня в ужас, ведь и мы уйти отсюда не могли.

Я бегло осмотрела коридор, в который мы попали, покинув зал.

Это была грубо обкорнанная дорога, пробитая на высоте в горе, несколько метров шириной, с одной стороной ограниченная скалой, с другой кончавшаяся обрывом. Еще одна ступенька. Под ногами валялись камни, по стенам бежали трещины, видимо, темным было не до наведения порядка во владениях.

Дверь за моей спиной под напором давления преследователей дернулась, я усилила нажим, едва сдерживая створки.

— Да что ж такое!.. Магией пользуйся! — с диким раздражением, сквозь зубы, рядом прорычал Игнир.

— Я не помню, как закрывать двери магией… — в отчаянии отозвалась я, от усталости и волнения позабыв все, что когда-то знала. По ощущениям прошло много времени, а на самом деле доли секунды, я и дыхание не успела перевести.

— Щит поставь! Твои силы, как драконницы, здесь весьма посредственны!

— Я вполне бы обошлась бы без последнего замечания! — раздраженно отозвалась я.