— Чаю? — привычно предложила я, но спохватившись, поежилась. Ага, сюда еще разгневанную Чери пригласить осталось. Благо они сразу отказались.
— Послушай, солнышко! — сообщил Таниель, остановившись в нескольких шагах от дивана, словно раздумывая, садиться или нет. — Ты должна знать, что я всеми силами противился замыслу твоего дяди явиться сюда. Не сильно переживай о том, что сейчас услышишь.
От подобного предупреждения я напряглась еще больше.
Лорм измерил Таниеля презрительным взглядом, но вслух ничего не сказал. Зато повернулся ко мне, молча и внимательно изучая. Я не сводила с дяди неподвижного взгляда, пытаясь предугадать, о чем пойдет речь.
— Начнем сначала… — сурово произнес он.
Если честно, такой дядя Лорм меня очень смущал, никогда не видела его в качестве строгого судьи. Сколько помню, он всегда был моим добрым, милым и благородным дядюшкой, и общаться с которым одно удовольствие.
— Как ты оказалась на городской площади? Кто разрешил тебе покинуть академию и в одиночестве идти гулять по городу? Одного похищения на семь лет не хватило?
Я очень разозлилась, но вежливо склонив голову набок, нежно заметила:
— Вы правы, дядюшка, хватило. Но мне уже не двенадцать, значит… не все столь мрачно.
Высокомерно поджав губы, Лорм с осуждением покачал головой:
— Как мне сказал Таниель, тебя недавно вновь похитили. Судя по всему, после всего пережитого ты так ничего и не поняла. Иначе, чем еще можно оправдать такое безрассудство!
Я посмотрела на занервничавшего владыку и мирно улыбнулась дядюшке. Слушать подобное больно и оскорбительно, но возразить на правду было нечем. И все же я мягко отозвалась:
— И тут вы правы, но меня похитили всего на полчаса…
— Как я слышал, в этом твоей заслуги не было! — сурово отрезал дядюшка Лорм.
— Если бы я спасала себя сама, это заняло бы на десять минут больше… — уже через силу улыбнулась я. — Не стоит волноваться обо мне. Я сделала определенные выводы, и больше никого жалеть не буду. Честно. Ударю сразу, и разнесу все.
— Как ты сделала тогда на площади? Никто, из подвешенных тобой на площади, не выжил! Тебя это не смущает их смерть? Главное, за что ты их убила?
— Как⁈ Как не выжили⁈ — у меня от шока перехватило дыхание. Я стиснула горловину рубашки, сжав тонкую кружевную ткань в кулак.
— Я никого не убивала! Они атаковали ваш отряд в спину, я выставила щит, потом они кинулись на меня… — Лорм презрительно скривился, явно не веря моим словам.
Таниель, перебивая мои нервные оправдания, покачал головой:
— Командир, заканчивай донимать ребенка! Ты не хуже меня знаешь, что обличения, кого-либо без любви, вызывают только агрессию, никакой пользы от твоих злых слов не будет! — Холодно одернул он распалившегося в гневе дядю. — И чего ты вину за тот сброд на девочку вешаешь? Я тебе говорил, что это бродяги с Непруга… Кто их нанимал, все предусмотрел заранее.
Лорм резко к нему повернулся:
— Если бы она не вмешалась, мы бы их поймали! И все было бы нормально. Те негодяи хотя бы выжили!
— Не факт, — устало отозвался владыка, но дальше спорить не стал.
Я в шоке смотрела то на одного, то на другого.
Дядя Лорм вновь повернулся ко мне:
— Еще… хотел сказать об этих твоих… братьях. Я совершенно недоволен, что они постоянно крутятся рядом с тобой! Мало того, что следуя девичьим капризам, твой отец сделал их наследниками, так еще они пытаются втереться к нам в семью… Что за посещения девичьей академии в урочное время? Заняться им нечем?
— Что? — вспыхнула я. — Втереться? В семью?
Таниель махнул руками, прекращая нашу стычку.
— Не воспринимай это так остро, Айон! Это моя вина. Видишь ли, твой дядя поинтересовался, как они учатся… я честно рассказал, — попытался смягчить слова Лорма Таниель. — Скажем так, они славные ребята, но никого не слушают, пропускают уроки, ведут себя, как им заблагорассудится…
Лорм окрысился на лучшего друга:
— Не оправдывай их! Что за позор для нас! У нас в семье никогда не было такого безответственного отношения к учебе. Я вынужден запретить Лорене общаться с ними, опасаясь дурного влияния!
Я не сводила с дяди потрясенного взгляда. Таниель тоже был шокирован:
— Ты перегнул, Лорм… ну молодые разгильдяи. Ну… сбежали с занятий пару раз, но ведь учатся все равно лучше других. Так как знают, чего хотят, в отличие от других послушных молодых эльфов, поступивших туда по воле родителей, — своеобразно вступился за них владыка.
За окнами резко потемнело, ударила молния, загремел гром, внезапно началась гроза. Какая-то весна порывистая последнее время…
Дядя никого не слушал.
— Зачем ты их защищаешь⁈ Их поведение, это отсутствие внутренней дисциплины. Такого у эльфов быть не должно… да и какие из них эльфы! — презрительно закончил Лорм.
Чтобы сдержаться, я опустила голову, но это не помогло.
Медленно подняла ледяной взгляд на дядюшку Лорма, и где-то с минуту молча на него смотрела. Потом поднялась с дивана и сухо поблагодарила:
— Благодарю за визит. Дядя Лорм. Владыка Таниель. Спасибо, что навестили… Я сообщу отцу о вашем посещении и проявленном ко мне внимании. — И холодно поклонилась, таким образом, выставляя их вон.
Таниель тут же смущенно поднялся, ему совсем не понравилось, как мы дядюшкой поговорили, но вмешиваться в семейный спор не в эльфийских правилах. Судя по виду, он уже и так сожалел, что составил Лорму компанию и стал свидетелем семейного конфликта.
— Что за детское поведение, — насмешливо проворчал Лорм, следом за Таниелем медленно вставая с дивана. — Истерика какая-то…
Я холодно усмехнулась:
— Мне необходимо утопить эту часть материка в море? Спалить Лолирель или залить ее лавой? Этого будет достаточно, чтобы соответствовать вашему мнению о моей взрослой истерике, дядюшка? Или тогда вы и ко мне сестру не подпустите?
— Ты решила продемонстрировать нам свою силу? Уж что это, как не детская попытка выглядеть взрослой?
Замок ощутимо тряхнуло. Ничего себе, землетрясение! Я растеряно оглянулась в сторону окна…
А дядюшка не успокаивался:
— Меня такой ерундой не впечатлить! Твой отец и не такие шутки выкидывал, когда мы с ним воевали… — насмешливо продолжал он — Я не хуже тебя знаю, что погода зависит от твоего настроения…
— Что? О чем вы? — Я пораженно распахнула глаза.
Тут в мои апартаменты влетела запыхавшаяся Лоренка.
— Фу-х, кажется… успела! — Она подхватила отца за локоть и попыталась увести его к выходу.
Он вырвал свою руку и раздраженно у нее спросил:
— Что это значит⁈ Что за поведение? Лорена!
Она внимательно всмотрелась в отца.
— Темное заклинание… Когда их цеплял милый Таниель, оно просто высасывало из него силу и здоровье, а когда его подцепил ты, папочка, начались повсеместные разрушения… Ну и ну! Ладно, пошли отсюда, пока мы несчастный материк к троллям не утопили!
— Так вот зачем ты меня все время обнимала… — Вдруг усмехнулся спокойный Таниель, послушно двигаясь за Лореной и Лормом к двери. — А я наивно думал, что так сильно соскучилась.
Вместо ответа, она в отчаянии простонала, качая головой:
— Где же эту Хиль носит! Повесила на меня все!.. И сбежала. И это Светлая! Аферистка настоящая!
— О чем ты говоришь⁈ — не унимался Лорм, который только что измерил гневным взглядом друга, потом повернулся к дочери.
— Пап, пойдем ко мне, я у себя я все-все тебе поясню… И помогу! И очищу! Идем! — Она схватила разгневанного отца за руку, потом нежно обняла его и повела к себе. Но перед выходом повернулась ко мне, и одними губами едва слышно сказала:
— Прости, пожалуйста! Я не успела. Они вовсе не должны были к тебе попасть!
Я сухо кивнула.
Когда родные вышли, я упала на диван не в состоянии дышать. Погода, это моя гневная вспышка… погибшие на площади… война с отцом… оскорбления братьев…— слова Лорма, бьющие по самым больным местам.
Это все так… несправедливо! И больно!
