Почему сила этого мира такая беззащитная?

Чувствуя ком в горле, нежно прижал ее к груди, вышел из остановившейся кареты и понес к воротам академии. Ну что мне с ней такой делать?

В виду случившегося, родителя могут забрать ее отсюда, тогда я вновь уйду за ней. И мысль, что намереваюсь бегать за ней как бездомный пес, на этот раз меня даже не покоробила. Теперь это сознательный выбор. На который не влияло даже то, что отныне насмешкой судьбы мы связаны проклятием драконов.

У самых ворот академии нас догнали запыхавшиеся Лео и Дик.

— Мы сначала к ним… потом к тому дому… а потом вообще сюда… — через слово, глотая воздух, пояснил, согнувшийся Дик. Лео, жадно вдыхая воздух, только беззвучно кивал.

— Как она?

— Спит, — сухо отозвался я. Затем остановился и сказал. — Идите за мной. Она будет рада…

Кивнув стражам, «они со мной», провел всю компанию в комнату Айонель. Уложил ее на кровать и вызвал колокольчиком прислугу.

В комнату впорхнула беловолосая девица, как ее называла Айон, Чери:

— Чери… приведи свою госпожу в порядок. Завтра сменишь белье и прочее, а сейчас умой, разуй ее… и накрой нам ужин.

Девушка кивнула, подошла к Айон и с ужасом на нее посмотрела, но задавать мне вопросы не решилась. Она ловко бытовым заклинанием умыла хозяйку, счистив с нее кровь, стянула с ног легкие ботиночки и пошла на кухню за нашим ужином.

Под внимательными взглядами братцев, я открыл ларец на камине, где Айонка хранила мамин эликсир, и подошел к кровати.

— Я смотрю, вы здесь полностью освоились… — хмуро пробормотал Лео, не сводя с меня пристального взгляда.

В любой другой момент я бы заморозил его на месте, а может и просто выставил и забыл, но сейчас только сухо ответил:

— Я не первый раз это делаю.

— Значит, подобное уже было? — не скрывая волнения, отозвался дракончик.

— Нет, не подобное, но от того же источника неприятностей.

— Вы знаете, кто это⁈ — подскочив, почти в один голос воскликнули мальчишки.

— Да, одна маленькая избалованная эльфийка.

— Дерзкая? — вдруг усмехнулся Лео.

Миг помедлив, я повернулся к нему с выражением удивления на лице:

— Нет. Внешне приличная и хорошо воспитанная…

— Простите, Арминель, — вдруг смутился эльфенок. — Я, не подумав. Просто это выражение мне кое-кого напомнило…

Я небрежно отмахнулся:

— Неважно. Сегодня вы ночуете здесь, не то завтра она изведет меня вопросами.

Братья тут же перевели взгляд на спящую сестричку и их губы невольно расползлись в улыбке. Я же вдруг поймал себя на том, что теперь женишки раздражают меня куда меньше. Интересно, на основании чего такие изменения?

— И что за эльфийская девица это устроила? «Не дерзкая» которая… — Вошедшая с ужином, служанка невольно прервала Дика и удивленно уставилась на гостей, а заметив спящую Айонель и вовсе впала в ступор.

Дик шепнул Лео:

— А чего она удивленно смотрит на нас, будто только увидела, это ведь ее послали за ужином? — Провожая взглядом девицу, накрывающую на стол, молодой эльф вяло пожал плечами.

Я отвечать им не собирался.

Окончил с лечением и присоединился к мальчишкам за столом. Чери поставила последнюю тарелку и, нервно оглядываясь, спешно удалилась.

— Итак, вы ляжете спать на маленьких диванчиках у окна. А пока я отправлю весточку вашему директору и позже присоединюсь к ужину.

Пока они умывались и раздевались до рубашек, я написал записку Таниелю. Передавая Чери свиток с просьбой насчет «братьев», уточнил:

— Доставить сегодня.

Чери, второй раз за вечер забывшая все, что видела здесь, медленно кивнула в ответ. Но меня не покидало ощущение, что кроме двух молодых эльфов, непонятно как оказавшихся в девичьей спальне, стянувших камзолы и оставшихся в одних рубашках и штанах, она никого не видела и не слышала, и я громко повторил, указывая на свиток:

— Еще раз, Чери! Это надо передать в мужскую академию сегодня! Иди…

Она кое-как кивнула и, чуть не свернув голову набок, разглядывая гостей, наконец, ушла. Я обернулся к братьям. Они уже легли.

Стягивая свой камзол, бросил его на кресло, тут же создал дутую полупрозрачную сферу около кровати Айонель и, устраиваясь на ней, сухо предупредил:

— Я лягу здесь, на случай, если кому вздумается прокрасться к Айонель.

— Мы братья… — возмутился дракончик.

— Не считай меня глупцом, Дик, я прекрасно вижу, что у вас ни грамма родственной крови… — с презрением отозвался я. Братья переглянулись.

— Это ничего не значит! — возмутился дракон. — И на наше отношение к сестре не влияет!

— У нее должно быть незапятнанное имя и репутация. На этом спор окончен, — отрезал я и взмахом отключил светильники.

Айонель

Проснувшись еще затемно, я сползла с кровати и, не открывая глаз, пошлепала босыми ногами к ванной. Вернее, собралась туда пойти, но споткнулась и куда-то упала.

— Ты еще и в темноте совершенно не видишь, горе луковое… — прошептал кто-то на ухо, пока его руки, поймали, обняли и нежно прижали к себе.

Испугавшись при падении, я резко проснулась, и попыталась оттолкнуться от него.

— Армин, прости, правда не увидела, глаза закрыла… Что ты здесь делаешь⁈

— Тебя охраняю… — Он разжал руки и позволил мне встать. — И говори тише, братьев разбудишь.

— Они здесь⁈ — радостно прошептала я. Потом на секунду сама обняла его.

— Ой, спасибо, спасибо тебе, Армин!

— Ага… — проворчал боевой маг.— За братьев спасибо, а то, что вытащил вчера, конечно же, мелочи… — продолжил бухтеть он, но, кажется, на самом деле это его не обидело.

— Спасибо, — прошептала я, склонившись к его уху, — большое! Огромное! — И убежала переодеваться, а когда вернулась, Армин уже убрал свою «кровать» и сидел в кресле перед камином.

— Ты, наверно, вчера не успел вчера даже искупаться… Воспользуйся моей ванной, — пытаясь хоть как-то сгладить причиненные неудобства, предложила я.

— А как же твое правило? — насмешливо отозвался он, его лицо приняло такое забавное выражение, что я тоже усмехнулась:

— В него не входило похищение, и я чувствую себя виноватой, что из-за меня у тебя столько хлопот.

— Тут твои братья, и они невесть что подумают…

— Ничего мы не подумаем, — поднимаясь с дивана, отозвался Лео. — Я тоже воспользуюсь приглашением и искупаюсь, а то весь день потом времени не будет, — улыбнулся он, пока я к нему бежала, чтобы крепко обнять.

— Не выйдет! — Отрезал учитель, раздраженно наблюдая, как я прижалась к Лео. — Вам с Диком надо быстро завтракать и убираться к себе в академию. Мое покровительство заканчивается через двадцать минут. Время пошло.

— Армин… — раздраженно отозвалась я, обнимая Дика.

— Восемнадцать минут…

Однако, несмотря на холодный тон учителя, Лео подмигнул мне и насмешливо сообщил:

— Он прекратит считать, если мы перестанем обниматься. Репутация и все такое, сама понимаешь!

Прищурившись, я недовольно посмотрела на учителя. Арминель медленно кивнул и прибавил:

— Да, а кое-кто мне пообещает, поклянется, больше никогда не жалеть преступников! И давать им отпор сразу! Иначе, зачем ты занимаешься боевой магией? Пятнадцать минут… — раздраженно продолжил Армин, не сводя с меня недовольного взгляда.

— Вредина… — пробурчала я, отпуская Дика. — Можно подумать, что тебе жалко…

— Я не услышал обещаний… — ворчливым тоном напомнил Армин, позвонив в колокольчик. Лео и Дик торопливо натянули камзолы. Не понимая причину подобной спешки, я честно пообещала Армину:

— Да, обещаю.

— Что ж, это не может ни радовать…— холодно отозвался он. — Время идет!

И мальчишки уныло побрели умываться.

Несмотря на вызов, Чери запаздывала, тогда я обернулась к Армину:

— Но имейте в виду, господин Арминель, это две стороны одной медали. Дам отпор, а потом мне понравится гнуть окружающих по своим прихотям, а вы уверены, что это не коснется вас? — Подняла брови я и куда более гневно прошипела, чтобы не услышали братья: