Я же, взяв с собой взвод моряков с «Юпитера», прибыл в сборный тренировочный лагерь под Дувром, где принял командование над своим полком. Мне достался второй набор германских наёмников из Гессен-Касселя. Если воевавшие в Канаде наёмники из Ганновера и других герцогств оказались вменяемыми солдатами, то касселевцев англичане признали настолько убогими, что полностью прекратили наборы в этом княжестве. Посмотрев на сброд, прибывший из Киля, провёл с ними беседу:
– Будущие солдаты, я ваш командир, полковник Александэр. Батальон ваших земляков сейчас находится в Бостоне. Из-за трусости и полной военной безграмотности британцы признали их настоящими ошибками природы, не достойными звания солдата Британии. Вы представители второго и последнего набора из этого княжества. Я не желаю, чтобы моих солдат называли позором армии. Видите толстые ветки на тех дубах? Не слышу ответа?
– Да, господин полковник!
– Те, кто будет плохо выполнять команды моих унтер-офицеров, будет развешен на них в назидание остальным. Скажу сразу, что ничего особого от вас не потребуется, кроме чёткого выполнения команд.
– Можно вопрос, господин полковник?
– Задавай, наёмник.
– Капитан Зигфрид. Что нас ждёт?
– Мои унтера сделают из вас подобие солдат, а потом вы сдохнете в Америке за интересы Британии. Однако те из вас, кто будет хорошо готов, смогут не только выжить, но и увеличить размер своего жалования, грабя местное население. Так что, парни, тренируйтесь с усердием, ибо от этого будет зависеть ваша жизнь. От себя скажу – чтобы побеждать и зарабатывать, вы нужны мне живыми.
Затем я занимался тем, что ставил полк на довольствие, получал оружие и матчасть. По мере прибытия из Германии, в полк вливались новые голштинцы, готтропцы и ганноверцы. Вскоре общая численность моего подразделения достигла трёх тысяч человек, и капитан третьего ранга Виктор Городецкий со своими унтерами приступил к тренировкам полка, разбив стадо на отделения, взводы, роты и батальоны. Полку полагались 8 полевых пушек, кстати, весьма хороших, но оставшийся с нами артиллерист, капитан-лейтенант Андрэ Алессио, готовил не 100 человек, а 300 человек. В лагере в это же время английские офицеры гоняли три британских полка для корпуса Бергойна, а генерал-майор Ридзель контролировал подготовку своих брауншвейгских егерей.
Я периодически бывал у Бергойна, докладывая о подготовке и узнавая, как идут дела в Штатах. Вся военная суета крутилась «на Бостонщине», где 7 тысяч «рэдкотов» генералов Гейджа и Хау, как называли британских солдат за красный цвет мундира, защищали столицу штата Массачусетс. Город был окружён 15 тысячами массачусетских ополченцев под командованием Артемаса Уорда. Мужик имел понимание в военном деле, поэтому по его приказу возводились укрепления на случай британской контратаки, налаживалось снабжение армии продовольствием и боеприпасами.
Если американцы были вооружены мушкетами, то артиллерии у них не было совсем. Решить проблему вызвался капитан Бенедикт Арнольд. Получив приказ Уорда, он с небольшим отрядом захватил стратегический форт Тикондерога, который защищал всего лишь взвод британцев. В качестве трофеев американцам достались 120 железных орудия, две 10-дюймовые мортиры, 10 тонн ядер и мушкетных пуль, иное военное имущество. Однако Арнольд не смог доставить пушки под Бостон.
Осенью командование Континентальной армией принял генерал Джордж Вашингтон, а бостонец Генри Нокс предложил командующему план, как перевезти орудия к городу. Он получил звание полковника и должность шефа армейской артиллерии, принявшись исполнять поручение. Естественно, что каждый день проходили совещания, лейтмотивом которых стоял вопрос – атаковать Бостон или нет. Говорил генерал Вашингтон:
– Господа, полковник Нокс предложил организовать перевозку тяжёлой артиллерии из форта Тикондерога по озёрам. Если ему это удастся, мы начнём бомбардировку города.
– Не уверен, что Нокс сможет протащить эту тяжесть 300 миль зимой по лесной глуши.
– Я понимаю твои сомнения, Артемас, но надо что-то делать. Мне видится реальным его план. Что ещё, господа! По сведениям, переданными нашими доброжелателями, в ноябре в Квебек прибывает генерал Бергойн с большими силами.
– Значит, надо успеть захватить Монреаль и Квебек.
– Всё верно, полковник Нокс. Я получил приказ Конгресса о направлении туда экспедиционного корпуса. Они надеются, что франко-канадцы присоединятся к восстанию против Англии. К сожалению, у нас мало сил, но приказ надо выполнять. Генерал Монтгомери, поручаю тебе возглавить армию в тысячу человек и выступить на Монреаль.
– Джордж, одной тысячи солдат очень мало для такого похода.
– Согласен, Ричард. Полковник Арнольд, собирайте людей, чтобы вместе с Монтгомери напасть на Монреаль.
В итоге полуторатысячный отряд Монтгомери осадил форт Сен-Жан под Монреалем, который через пару недель сдался, а Монреаль был взят без единого выстрела. Французские жители не хотели погибать за британцев, а английские власти, узнав об американском отряде, сбежали в Квебек. Затем американцы дошли до Квебека и начали штурм форта.
Гай Карлтон не только знал о продвижении американского отряда, но выяснил его численность. Он разговаривал с командиром отряда наёмников:
– Полковник Шульц, они серьёзно собираются захватить Квебек такими силами?
– Не могу знать, господин генерал. Раз идут, значит, собираются.
– Н-да, с вашей логикой не поспоришь. Что же, будем готовиться к обороне.
Брошенные в бой английские солдаты разгромили американцев. Монтгомери погиб, а раненый в ногу Арнольд с несколькими десятками подчинённых смог сбежать. Сообщить о победе над американской армией Карлтон отправил два судна – в Бостон и в Лондон.
В ноябре собравшаяся в Дувре моя эскадра вслед за британскими военными кораблями отправлялись в Квебек, перебросив из метрополии в Канаду экспедиционный корпус, состоящий из 6 тысяч британских солдат, тысячи брауншвейгских егерей генерала Фридерика Ридзеля и 6 тысяч германских пехотинцев моего полка и полковника Мюллера. Затем британские транспорты вернулись в Лондон, а мои корабли отправились на Карибы, чтобы по весне выйти на каперский промысел. В Квебеке на зимовку остался лишь связной фрегат Сержа фон Элиста и батальон русских абордажников Степченко. Что касалось моего полка, он находился в распоряжении Бергойна, ожидая великих приказов. Между тем генерал развернул бурную деятельность, пытаясь реализовать утверждённый парламентом план военной кампании. Однако он подчинялся Карлтону, который остудил его порыв, имея своё мнение по вопросу ведения войны. Зимой воевать никто не спешил, так что мои наёмники тренировались, выполняя марш-броски, а офицеры ходили в офицерский клуб или охмуряли местных барышень. В Монреале я встретил новый 1776 года, провёл зиму и дождался весны, когда прибыли галеоны, привезя мне 50 фургонов с лошадьми.
С наступлением тёплого времени начались боевые действия. Карлтон повёл войска тем же путём, каким шёл Монгомери, только в обратном направлении. Генерал считал, что наёмники – это расходный материал, так что я, Мюллер и Ридзель шли в авангарде. Я приказал фон Элисту сопровождать нас по реке Святого Лаврентия к Великим озёрам. На фрегате везли полковые пушки, боезапас и резерв продовольствия, поэтому отряд шёл налегке, оторвавшись от основных сил на пару суток.
Высланные вперёд разведчики доложили, что впереди находится крупный город. В подзорные трубы командиры батальонов осмотрели раскинувшийся перед нами Монреаль и наметили цели, после чего я отдал команду на захват. Фрегат двинулся к порту, заблокировав находящийся там транспорт, а отряд вошёл в город. Столица провинции была захвачена без единого выстрела, потому что никто и не думал сопротивляться.
Побывав в королевском банке, который по непонятной причине американцы не тронули, реквизировал из хранилища 15 тысяч фунтов. Поскольку город я освободил, объявил эти деньги «призовыми». 2 тысячи дал "на лапу" банковскому начальству и клеркам, чтобы они говорили, что это янки опустошили хранилище, а наёмникам выплатил по фунту премии, подняв их боевой дух первой добычей. Этой же ночью германцы окружили настоящий форт Сен-Жан, забрались на стены и без выстрелов захватили его. 30 сдавшихся американцев я отпустил. Об этом великом подвиге гонец повёз реляцию моему непосредственному начальнику Бергойну, а тот доложил Карлтону. Пока мои солдаты отдыхали в «захваченных» городах, ожидая подхода основной армии, фон Элист налаживал мосты с местными, покупая у фермеров продовольствие.
