— На голо вы увидели грузовой состав. Пассажирский «поезд», на котором вы полетите, выглядит почти так же, только вагонов поменьше. На грузовиках, если вы заметили, есть желтые пунктиры. А на пассажирских вагонах будет сплошная оранжевая полоса. Сейчас вы видите простой космопоезд для близких расстояний, например, для полетов на Марс, Венеру или Цереру в периоды противостояний и близких к ним периодов.

«Ничего себе, близких расстояниях, — подумала я. — Это же сколько дней пути!»

— Что значит «противостояний»? — спросил кто-то.

Яхта, по-видимому, уже преодолела притяжение Луны, и перешла в инерционный полет. Тело стало невесомым. По салону поплыл выпущенный кем-то из рук фантик.

— Противостояния — это нахождение планет на ближайшем расстоянии друг от друга, — доброжелательно ответил голос из голо. — То есть, когда Солнце и две планеты выстраиваются в одну линию. Это происходит не слишком часто — все планеты кружатся каждая по своей орбите и с разной скоростью. Ближние межпланетные рейсы мы ведем за два месяца до и два месяца после противостояния, в остальное время полеты совершаются на кораблях дальних маршрутов. Но там и пассажиров меньше… Однако вынужден прервать нашу беседу, мы подлетаем к БЛП.

Камера на голо отодвинулась совсем далеко — стала видна вся колоссальная станция, потом экран потух, а мы ощутили нарастание гравитации.

— Быстро тормозим, — пробормотал кто-то недовольно.

Тело налилось свинцом, я попыталась расслабиться, но нет — организм сжался еще сильнее. Хорошо, что это продолжалось несколько секунд, после чего последовал мягкий толчок, яхта плавно дернулась, и остановилась. Вновь наступила невесомость… Нет, не полная, но все равно гравитация была гораздо ниже, чем даже на Луне.

— Мы прибыли на БЛП, — раздался голос одного из стажеров. — Выходите по одному, начиная с задних рядов. Не толпитесь и не торопитесь. Плавно, не делая резких движений, отстегните ремни, затем осторожно встаньте и переместитесь в проход. Наступите на белую полосу, достаньте свой багаж и, не торопясь, направляйтесь к выходу, расположенному в конце салона. Держитесь за спинки кресел.

Я обернулась посмотреть — спинки кресел позади меня уже приняли нормальное положение, а парень, сидевший позади, вдруг выпустил из рук рюкзак, и тот подлетел вверх, стукнувшись в потолок и отрекошетив в спину уже выходящего из салона человека. Тот не ожидал такой подставы, и, издав короткий вскрик, полетел вперед с задранными вверх ногами. В переходный шлюз его втянул стюард.

В салоне стало шумно — кто-то ругался, кто-то смеялся, кто-то разговаривал с соседями. У многих спинки кресел поднялись, значит они уже расстегнули ремни.

Стараясь двигаться максимально медленно и осторожно, без резких движений, я тоже отстегнула ремни и, подталкиваемая поднимающейся спинкой кресла, выплыла в проход. Наступить на белую линию было не так просто, потому что я почти парила над полом, но, все же, после нескольких попыток, мне это удалось. Нагнувшись, выдернула рюкзак из люка и тут же поняла, почему у предыдущего парня он вылетел из рук — совершенно невозможно рассчитать силу. Вцепившись одной рукой в спинку кресла, изо всех сил сжала ремень рюкзака, который теперь парил у меня перед лицом.

— Держитесь за леер, — сказал мне стажер на выходе из салона, и помог надеть рюкзак.

Впереди был коридор-труба с редкими слабыми лампами, вдоль которого с двух сторон были натянуты канаты. Я шагнула вперед и ощутила, как ботинки притянули меня к металлическому решетчатому полу. Идти было странно. Руки цеплялись за веревки, ноги и тело, болтающиеся довольно хаотично, и ботинки, прилипающие к полу так, что требовалось очень непривычное усилие для отрыва ноги и перенесения ее вперед…

Передо мной точно также, болтаясь их стороны в сторону, передвигался парень с рюкзаком, на одной из застежек которой болталась какая-то игрушка, что-то вроде плюшевого робота. Сосредоточившись на этом роботе, чуть флуоресцирующем, когда его владелец попадал в неосвещенную часть коридора, я начала энергично подтягиваться руками. И это было ужасно, поскольку мне никак не удавалось отрывать ботинок в нужный момент — он отрывался от пола и нога совершала совершенно непредсказуемые хаотические движения. В конце концов, я уцепилась двумя руками за леер, оторвала обе ноги от пола и начала подтягивать себя вперед. Так дело пошло гораздо быстрее.

Добравшись до шлюза, я увидела, как парень передо мной упал на четвереньки. Ему пытались помочь подняться, но я, набрав скорость, не сумела притормозить и рухнула ему на спину — в помещении за шлюзовой камерой, как я потом поняла, была включена локальная гравитация.

Взвизгнув, я попыталась встать, но мне мешали парень и помогавший ему стажер. В нашу кучу мала врезалась еще одна фигура, выплывшая из коридора. К нам подбежали еще двое стажеров, и растащили всех в стороны, освобождая проход для следующих пассажиров.

— Фил, — протянул мне руку радостно улыбающийся смуглый кудрявый парнишка, в которого я врезалась.

— Марфа, — подмигнула ему я.

— Генри, — скривив губы в пренебрежительной ухмылке, представился третий копуша, окидывая взглядом нас с Филом. — Любовь-морковь? Крайне несвоевременно.

Мы с Филом расхохотались и двинулись вперед. Несколько секунд, и перед нами раскрылся большой зал. Парни и девушки почему-то разделились здесь на две группы, прижимаясь к стенам, так что я махнула Филу рукой и отошла влево, а он — вправо.

— Вы уже на транспортнике! —весело крикнул один из стажеров в дальнем конце зала. — Добро пожаловать! Разбиваемся на пары и следуем за нами.

Поднявшись на цыпочки, я увидела, что там виднеется люк метра два в диаметре, перед которым все замедлили движение. Очередь двигалась медленно, а народ все прибывал. Похоже, на транспортник грузились не только абитуриенты, но и другие пассажиры — тут и там мелькали люди разного возраста в незнакомой форме,

Вдруг меня что-то скребануло. Оглянувшись, я увидела светловолосую девушку с испуганным лицом — между пупырчатой металлической стеной и нашей толпой ввинтилась кучка парней и один из них ухватил блондинку за попу. Лицо девушки пошло красными пятнами, она замерла, только глаза выдавали ужас и брезгливость. Не успев сообразить, что делаю, я резко ударила по руке парня ребром ладони:

— Отвали, урод!

— Ути-ути, какие сантименты, — развеселился парень, а его приятели дружно загоготали.

К нам начали поворачиваться стоящие вокруг.

— Ты орангутанг, — я узнала парня, здоровяка, которого недавно уже видела на Луне. — Вали отсюда, Дергунков… Дергунок, или как там тебя.

Здоровяк отшатнулся, а его приятели взорвались таким хохотом, что теперь на нас смотрели уже все, собравшиеся в зале.

— Коза драная, ты за это ответишь, — прошипел, делая шаг назад здоровяк.

— Трусишь, бедняга, — ухмыльнулась я. — Прости, Дергунчик, перчатки у меня нет. Вызываю тебя на научную дуэль! — шагнула к нему и влепила ему звонкую пощечину.

Вокруг послышался шум восклицаний, и тут же все стихло. Казалось, что теперь в зале никто даже не дышит.

— Уродка сопливая, — фыркнул здоровяк, затем отвернулся и начал протискиваться сквозь толпу.

За ним со слегка озадаченными лицами последовали дружки.

— Об условиях договорятся наши секунданты на Церере! — вдогонку крикнула я и голос мой разнесся по залу гулким эхом.

Меня переполняла веселая энергия: как я его сделала!

Только теперь люди задышали, зашевелились, заговорили, и в зал вернулся общий гул.

Повернувшись к блондинке, все еще испуганно замершей, я мотнула головой, приглашая: «Пойдем вместе?». Девушка быстро шагнула ко мне и робко улыбнулась.

Мы пододвинулись вперед и вскоре оказались в длинной гулкой трубе шириной метров пять, а высотой чуть поменьше, неуютно покачивающейся под ногами. Мы с блондинкой непроизвольно взялись за руки.

— Меня Алей зовут… Алефтиной, — тихо сказала девушка.

— А я Марфа…