Всем было хорошо и весело. Мне в особенности – так легко и радостно я себя не чувствовала уже давно, с тех самых пор, как гоняла с этим же ломом глазастого демона… Лорд уже получил пару скользящих ударов по спине и яй… то есть ниже пояса, и теперь бежал вприпрыжку, но куда как резвее. Влад отошел от шока и поспешно принялся отвзяывать Кайлеба, уже бессильно стонущего от смеха. Ну еще бы!Волчонок – то прекрасно знал, что я ломом работать умею и даже люблю! А вот Владику такое зрелище было в новинку…

– Спаси меня, господь, от происков служительницы Сатаны!Защити неразумного сына твоего, и пошли ангела с огненным мечом в помощь мне!Да восторжествует свет, и да сгинут порождения Дьявола! – выл аристократ, далеко не такой блистательный, как раньше!

– Ага, ага, да щас… – приговаривала я, охаживая мерзавца ломом. -Разбежался, умник!Будет тебя господь защищать, у него своих дел хватает!А насчет Дьявола ты прав – родня он мне, близкая! Дедушка, как – никак!

– А – а – а!О – о – о!! Ы – Ы – Ы!!! – верещал лорд и несся еще быстрее.

И в тот момент, когда он уже пал бездыханным на пол, очень натурально симулируя обморок, Влад решил – таки помочь мне и сменил облик…

– Мамочки… – пропищал Кайлеб, увидев, как хорош мой папенька в истинном обличье. -Мама…

– Не ссы в компот! – весело отозвалась я, наступив ногой на грудь лорду и с гордостью вручая лом демоническому Владу. Он благодарно кивнул, примерился…

Потом отбросил его в сторону и с лукавой усмешечкой поинтересовался:

– Ты как насчет исполнить свою заветную мечту?

– Это какую? – заинтересовалась я, припоминая. – Выйти за тебя замуж?

– И это тоже, но я про лорда… Ты ведь хотела его утопить в сортире?Пошли, – ехидно сказал Влад, вскидывая жирную тушку на плечо и бодрым шагом направляясь к двери.Призрак леди Эммерсон понесся следом – не захотела мадама упускать такого зрелища…

Я и не подумала отказаться от столь заманчивого предложения, вприпрыжку кинувшись следом за Владькой. Кайлеб замыкал процессию, которую так и хотелось назвать похоронной.

Хотя, вообще – то, так оно и было…

Сортиром гордо именовалась выгребная яма на заднем дворе замка. И именно туда мы и принесли бесчувственного лорда. Призрак радостно приплясывал, предвкушая сладкую месть любимому сынуле, я беззаботно насвистывала, а Влад деловито прикидывал расстояние,с которого он сможет добросить лорда до ямы, не запачкавшись. Кайлеб, тоже любитель халявных развлечений, топтался рядом со мной.

– Ну, малышка, что скажешь? – весело поинтересовался у меня Владька. – Как топить будем?

– А ты сам не знаешь? – удивленно поинтересовалась я. – Дай сюда!

Выдрав у него тушу лорда, я подошла к краю ямы – не очень глубокой, надо заметить, – и свалила бедного Джеймса туда. Запрыгнув следом, как следует притопила его и дождалась, пока пузыри на поверхности вонючей жижи не перестанут подниматься…Призрак доброй матушки лорда завопил и кинулся мне помогать. Я деликатно отошла в сторонку и вылезла из ямы, с интересом наблюдая, как она топит сыночка, приговаривая:

– Это тебе за убийство моей любимой кошки Пусеньки!А это за испорченные ночные туфли!А это – за то, что меня убил!!!

Лорд немного побулькал, но вскоре благополоучно отдал концы. Мир его праху, и все такое…Мамаша деловито отряхнула испачканное платье и воспарила в небеса со счастливой улыбкой. Помахав мне на прощание, крикнула:

– Спасибо тебе, добрая девушка!Ты освободила мою душу!

И исчезла в золотистом сиянии, заполнившем все небеса. Я вздохнула и, отчищая грязь с одежды, направилась к довольному Владу. Кайлеб с брезгливой гримаской зажимал нос рукой и старался ко мне не подходить.

– Влад, ты со мной на речку? – не обращая внимания на волка, поинтересовалась я.

– Помыться надо.

– Ага, – кивнул он, подхватил меня на руки и взмыл в небо.

Минут через двадцать я привела себя в порядок в той самой речке, у которой мы накануне заночевали, и подошла к уже сменившему облик Владу. Он принюхался, просиял и притянул меня к себе. Я и не подумала препятствовать.

– Ну как, понравилось графьев топить? – с усмешкой спросил он, даже и не подумав прикрыться. (Тоже только пару минут назад из воды вылез.) Я особой стыдливостью никогда не отличалась и спокойно разлеглась около него, обсыхая. Пару минут помолчала, щурясь на тусклое закатное солнышко, и отозвалась:

– Знаешь, да. Никогда не думала, что убийство может быть так… притягательно.

Правда, если убиваешь какого – нибудь мерзавца. Обычного, нормального человека я бы в жизни не тронула.

– Ведьма ты и есть, – убежденно заявил Влад, приобняв меня за талию и незаметно спуская руки ниже… – Но оно и хорошо – будь ты человеком, ничего бы у нас не вышло.

– А так может? – промурлыкала я, прижимаясь к нему поплотней.

– А то! – отозвался он, переходя к более активным действиям…

Хорошо хоть, у меня еще какие – то остатки мозгов работали, и многого я ему не позволила. Но удовольствие все равно получила, и немаленькое…

Даже от поцелуев и объятий…

Ранним утром следующего дня мы уехали из замка покойного лорда Эммерсона. Я предварительно обшарила все углы на предмет денег, нашла – таки заветные мешки и вытрясла из них свои пятьдесят золотых за отправку призрака на тот свет (плюс еще сто – за отправку на тот свет лорда…). Остальное я с гордым видом отдала Владу и мы скоренько рассчитали прислугу, оставив только кухарку, которой и поручили замок. Денег, оставленных прижимистым аристократом, ей должно было хватить на три жизни…

Влад был довольный и счастливый, гарцевал на лошади и томно поглядывал на меня, игнорируя хмурые зевки и сердито насупленные брови – на большее после трехчасового сна меня просто не хватало. Кайлеб тихонько кусал губы от злости, явно невесть что себе надумав…Хотя, если рассуждать здраво, какое ему до нас должно быть дело?!

– Ну что,Алечка, погуляли – теперь домой? – пропел Влад, со счастливой улыбкой глядя на меня. Ага, да сейчас. Разбежался. Не собираюсь я отсюда уезжать!По крайней мере, так скоро…

– Даже не мечтай! – отозвалась я, сердито дав лошади по заду – она взбрыкнула и чуть не понесла, так что следующие пять минут мне было не до Влада… Самой бы в седле удержаться!

– То есть как это?!У нас был договор только на призрака! – возмутился Влад. – Так что теперь на свободу с чистой совестью! Все, набегалась!Домой пора!

– Да я – то что, просто надо хоть с Клариссой попрощаться, а то невежливо как – то… – слукавила я. – Да и природа тут такая,м – м – м… Короче, я еще не нагулялась. А без тебя мне хоть и будет плохо, но как – нибудь проживу.Если так уж надо – отправляйся домой один!А я тебя потом догоню.

Влад застыл вместе со своим вороным жеребцом, как Чапаев – на коне.И так они хорошо вместе смотрелись, что прямо хоть бери их и ставь на какой – нибудь постамент – легко за памятник сойдут… Правда, памятники так не ругаются – чтобы у порядочных ведьм уши вяли!

И вот в тот самый момент, когда Кайлеб с Владом упрямо перетягивали меня каждый в свою сторону, раздался подозрительно ехидный смешок рядышком и повеяло запахом серы… Я резво обернулась и…

– Приветствую вас,Владыка! – прохрипел Влад, все еще держась за мою правую ногу.

Я с интересом посмотрела на видного брюнета лет тридцати и вежливо поздоровалась.

Он с радостной улыбкой подошел ко мне, снял с коня и прижал к себе. Влад почему – то не препятствовал…Зато вот Кайлебу ну никак спокойно на коне не сиделось – завопил, как ненормальный, и попробовал стукнуть Владыку по спине копытом (не своим – лошадиным…). Тот отмахнулся от волка, как от назойливой мухи, и радостно продолжал меня разглядывать со всех сторон, не выпуская из крепких объятий. Я уже как – то даже угрелась и разомлела, поэтому вырываться и не подумала…