Его планы давно пытался нарушить мерзопакостный братик, но борьба шла с переменным успехом. Но в этот раз ставки были чересчур высоки – Алиса была единственной в своем роде. И потерять ее не желала ни одна сторона.

Так что оставалось только ждать, какой путь выберет она сама.

Снова в Резиденции Князя Тьмы.

Влад стартельно чертил пентаграмму на полу кровью девственницы, умершей накануне собственной свадьбы. Топаз расставляла по периметру круга, внутри которого рисовалась пентаграмма, черные свечи из жира утопленников. Что поделаешь – ритуал вызова какого – нибудь демона всегда сопровождался малоаппетитными атрибутами, вроде кишок черного козла на столе и печени вервольфа, убитого в первое полонолуние весны. Магия -это магия, у нее свои правила, и против них не попрешь.

– Итак, что нам осталось? – буркнул Влад, старательно оттирая руки, испачканные кровью, влажными салфетками. Топаз подняла на него мутные глаза и отозвалась:

– Теперь неси голову старика из холодильника. Намброт, сволочь эдакая, только на дедов реагирует. Ему, понимаешь ли, намного больше нравится вещать из их уст, чем из уст какого – нибудь красавичка лет двадцати!Хотя последнее выглядело бы еще отвратительнее.

– Ладно, – послушно кивнул Влад и потрусил за головой.Вскоре голова покоилась на алтаре, очерченном еще одним кругом и испещеренном рунами вызова, удержания и т.д.

Влад и кошка с удовлетвореним оглядывали дело рук своих. Все было готово, оставалось только произнести заклинание вызова Намброта.

Влад вздохнул и нехотя принялся раздеваться. Кошка смущенно отвернулась, потом пересилила свой стыд и помогла аккуратно сложить снятую одежду.

– Ненавижу эти чертовы обряды! – сковзь зубы процедил Влад, ежась от холодного воздуха. – И почему их всегда надо проводить, будучи нагим, как новорожденный младенец?!

– Ты сам знаешь, почему! – улыбчиво отозвалась Топаз. – Иди в круг, умник, и хватит бурчать!

– Ага, – послушно кивнул Влад, и бочком, прикрывая интимные части тела руками, пробежал в круг. Встал у алтаря, откашлялся и хорошо поставленным голосом завел речь:

– О духи стихий, времени и пространства!Я приказываю вам, я повелеваю вам, по праву силы, переданной мне первейшим Князем! Я приказываю тебе, демон Намброт, явиться передо мной и принять приготовленную тебе жертву, в виде не твари крылатой и не демона страшного, а в виде, приятном для глаз! И отвечать на мои вопросы, и исполнить мое приказание! Я заклинаю тебя именем Саваофа Светлейшего и именем Повелителя всех демонов Сатаны! Приди ко мне!

Воздух в помещении сгустился и потемнел, стал плотным. В нем проскакивали красные искры, мелькали страшные видения и образы. Как всегда, рекламные трюки демона… Не мог он без них, ну никак!

Голова старца, лежащая на блюде, открыла глаза, ставшие красными и явно демоническим, и пророкотала:

– Кто звал меня?! Меня, Намброта, повелителя времени?!Кто посмел потревожить мой покой?!

– А то ты сам не видишь! – зло отозвался Влад, сверкая изумрудно – зелеными глазами с вертикальными зрачками. Демонстрация силы сделала свое дело -демон перестал кривляться и нормальным тоном поинтересовался:

– Че те надыть – то, браток?Ты уж говори скорей, дел полно, жена на дачу зовет!Теще надо грядки с мандрагорой прополоть, етить ее в астрал!Так что давай, выкладывай, и я пойду!

– Ну нет, милый друг!Боюсь, что так быстро уйти не получиться! – вздохнул Влад.

– Мне надо кое – кого найти и доставить сюда.

– И че? -заволновался демон. – Че мне за это будет, то иссь?!

– А чего ты требуешь? – влезла Топаз. Демон пару минут помолчал, потом буркнул:

– Вот эту девку мне дай, с желтыми глазами!А то своя жена надоела, а она ишшо ничаво!

Влад поморщился и предложил:

– А другая тебя не устроит?Она человек, молодая, здоровая. Зовут Алла.

Топаз просияла и активно закивала, расписывая достоинства Аллки и наглядно демонстрируя внушительные округлости, которыми матушка – природа луганскую красотку наградила. Демон крякнул и согласился. Влад мысленно перекрестился и сказал:

– Мне нужно вернуть Наследницу, мою дочь Алису. Она где – то в прошлом, скорее всего – в Средневековье. Сможешь?

– Фирма веников не вяжет, – отозвался демон. – В какой срок?

– Три дня! – отчаянно крикнула Топаз. Демон кивнул и испарился.

Влад вытер пот со лба, вышел из круга и накинул на плечи халат. Его знобило и лихорадило – как и всегда после применения Силы. Одно радовало – чаще всего Намброт за свои слова отвечал…Так что Влад рассчитывал в ближайшее время увидеть наконец свою непутевую дочурку.

– А ты правильно сделал, что Аллку ему отдал! – порадовалась Топаз, помогая Владу одеться.

– Ты сама хотела от нее избавиться! – парировал Влад, направляясь следом за Топаз к выходу. – Вот пусть теперь Намброт с ней мучается!

Топаз согласно кивнула и прикрыла дверь в святилище.

Свечи в круге одна за другой замигали и погасли…

Кайлеб разбудил меня в два часа дня. Шутки ради завыл над ухом, я чуть с кровати не свалилась от неожиданности! Подпрыгнув на полметра, я уставилась на возмутителя спокойствия круглыми глазами. Он хитро подмигнул мне и показал на поднос с завтраком. Я тут же проснулась и потребовала кормежки. Мне ласково предложили сперва умыться, а потом уже кушать, на что я ответила не менее ласковым матом. Кайлеб не понял ни слова из моего прочувствованного монолога, но еду все – таки отдал…

Насытившись и придя в свое обычное благодушное настроение, я соизволила поинтересоваться у юного оборотня, что его привело ко мне в такую рань. Он похлопал ресницами и простодушно ответил:

– А мне просто скучно одному стало, вот и решил к тебе зайти.Авось вместе что – нибудь интересненькое придумаем. Ты как, в настроении прогуляться?

– А куда? – заинтересовалась я.Если снова на рынок, я просто удавлюсь!Хотя в одиночку (то есть без нудной Клэр) пошарить там было бы интересно…

– На рынок в соседнюю деревню, – отозвался Кайлеб(А-а-а!Он точно издевается!). – Мне нужно кое – что купить, к тому же, там сегодня будут артисты. В трактире "Синий единорог", может, слышала?

– Нет, не слышала. А лошадей на этом рынке продают? – спросила я, припомнив отбитый прошлой скотиной зад и синяк на спине.До сих пор не сошел,зараза!

– Ага.А ты что,хочешь купить лошадь?

– Да, надо же на чем – то ездить. Не на тебе же! – фыркнула я. – Хотя это было прикольно -ведьма верхом на волке!

– Укушу, – серьезно отозвался Кайлеб, продемонстрировав длинные клыки. – Хоть и нет Клариссы, а все равно не поминай об этом днем, хорошо? Я не особо – то горю желанием открывать свою природу каждому встречному.Тебе можно – ты ведьма, все поймешь.

– Спасибо на добром слове, – буркнула я. Встала из – за стола и потопала одеваться, предварительно пригрозив Кайлебу, что в случае подглядывания он лишится и хвоста, и кое – чего не менее важного… Он сбледнул, но мужественно согласился прикрыть меня, пока я одеваюсь. Я покивала и принялась натягивать штаны.

Спустя двадцать минут мы вышли на двор и тут же были обнаружены старостой, наблюдавшим за нами из – за кустов. При виде того, как мы идем под ручку с товарищем оборотнем, он просиял и тут же выпрыгнул на дорогу прямо перед нами. Я взвизгнула от неожиданности, шарахнувшись в сторону, а Кайлеб,забывшись, гортанно зарычал.Староста перепугался не шутку,решив, что мы его сейчас и прибьем…

– Ой, простите, что напугал вас, мистрисс ведьма! – пискнул он. Я уже отошла от шока и с улыбкой отозвалась:

– Ой, да что вы!Я ничуть не испугалась! Поверьте, работа ведьмы приучает не бояться выпученных глаз в кустах!

Староста покраснел и смущенно засопел. Кайлеб усмехнулся и снова привлек меня к себе.