А еще через полчаса раздевание плавно перетекло в другую, не менее интересную игру… Но это уже только для взрослых.

И снова в кабинете Владыки Ада…

Полакомившись жареной голубятинкой, Дьявол пришел в отличное расположение духа и принялся за работу.Ему срочно надо было составить план на ближайшие пару дней, чтобы как можно скорее добиться аттестации Алисы. Мерзкий братик впаял ему судебный иск, по которому Алиса признавалась его официальной Наследницей, и попытался оставить с носом. Но кто бы ему дал это сделать?

– Ага,сейчас, разбежался, – бурчал себе под нос Владыка, старательно заполняя бумажку из суда. – Я тебе сейчас все так опротестую, будешь всю вечность на штрафы работать!Я тебе такой иск впаяю, что ты крыльев лишишься и дворником у метро работать станешь, лишь бы на жизнь хватало!Ха! Наследницу захотел?Да щаз – з! Хмыренок бородатый, сидишь себе там, в облачках купаешься, а мы тут пашем в поте лица своего на благо родины и отечества! Все демоны на ушах стоят, объяснений требуют, куда их обожаемая Аля подевалась, а я бы ее хоть к мамонтам в каменный век отправил, лишь бы от тебя подальше!Ну ничего, ничего, посмотрим, как ты на этот раз запоешь, посмотрим… Поверь, братик, ты со мной тут не сравнишься!Я на судах собаку съел, благодаря мне столько людей жизни себя лишило, приговор услышав! А он…Ха!

И еще старательнее писал бумаги радостный Дьявол, которого озарила прекрасная мысль,как увести Алису у братца из – под носа и навсегда привязать ее к своему ведомству. Вот только не учел он одного – что Алиса может сделать все не совсем так, как он себе напланировал…

И ее спутники тоже немало этому поспособствуют.

А пока… пока Владыка купался в сладких мечтах и совершенно не обращал внимания на экран своего магческого кристалла. А надо, надо было обращать…

Но обо всем по порядку.

На исходе второго дня мы добрались – таки до замка лорда. Я за это время успела отбить себе весь зад, разнять сцепившихся из – за ерунды мальчиков (даже не один раз) и очень сильно пожалеть о своем решении ехать к призраку в гости. Ну чего мне в Сайлеме не сиделось?Там тихо, спокойно, места уже привычные… А тут что? Громада замка трагично нависает над самым краем обрыва, ежеминутно грозясь сорваться в пропасть, даже фундамента на память не оставив, летучие мышки деловито снуют у шпиля башни, грозовые тучи ласково прижимаются пухлыми боками к крыше. Сам замок выглядит словно дешевая декорация к третьесортному фильму ужасов, даже смотреть не на что. Разве только на Влада, старательно намывающегося в ближайшей речке, у которой мы и остановились на ночлег. Меня что – то не тянуло нестись к призраку в зубы прямо сейчас – ноги гудели, голова тоже, спина вообще отваливалась, так, словно я вагоны разгружала… Никогда не думала, что езда на лошади так выматывает!

– Алисия, ты как? – подкатился ко мне под бок свеженький и уже отмытый Кайлеб. Я застонала и попыталась спрятаться под тонким одеялом. Но тут со стороны речки донесся возмущенный вопль:

– Ах ты подлец!!!…(Дальше непечатно.) И, естественно, все мои планы спокойно отдохнуть можно было смело забыть.

Мокрый Влад грозно навис над Кайлебом и зашипел, как разбуженная кобра:

– Ты чего к ней лезешь,а?!Тебе, козявке, право на это дали?!

– Шел бы ты,дядя! – ласковым матом ответил ему Кайлеб. Я села и начала раскачиваться из стороны в сторону, медитируя. Мальчики резво притихли и сконцентрировали внимание на моей скромной персоне:

– Алечка, ты как? – тихо спросил Влад, отпихивая юного волка и присаживаясь рядом. Я в ужасе глядела на то, как с него стекает лужа воды прямо на мое чистое и сухое одеяло. Господи, за что?… – Иди сюда, я тебя погрею. А ты, щенок, иди в свою кроватку. Жабы и комары тебя заждались, не огорчай бедняжек.

В ответ в него полетела шишка, потом еще одна.Влад не глядя вернул ее отправителю и снова полез ко мне:

– Ну чего ты такая грустная, а?Что случилось? – настырно поинтересовался он, все – таки поимев совесть и вытеревшись.Ну,хоть капать с него перестало…

Я покосилась на Кайлеба и буркнула:

– Потом поговорим.Ты готовь пока кровать, а я пойду искупаюсь.

Мальчики оживились и приготовились подглядывать.Кайлеб отбежал в кустики,якобы по нужде, и окопался в них. Влад внаглую развалился на моем одеяле и спокойно наблюдал, как я раздеваюсь, а потом иду к воде.

И такой у него был жаркий взгляд, что мне самой захотелось отослать куда – нибудь юного волка, и остаться с Владом наедине… Но ничего, как – то взяла себя в руки и, зайдя поглубже, начала старательно отмывать дорожную грязь.Тяжко жить без душа и влажных салфеток… Про дезодорант и лосьон для тела я вообще молчу. Но чего ждать от Средневековья??!

Вернувшись через полчаса, я обнаружила, что волчонок, набегавшись за день, уже мирно спит, а Влад преданно дожидается моего возвращения. Вознаградив его за верность поцелуем в нос, я залезла под одеяло и уткнулась лицом ему в грудь.

– Ты как? – тихо спросил Влад, погладив меня по волосам.

– Нормально. По дому скучаю, а так ничего, – отозвалась я. Он вздохнул и прижал меня к себе. Минут пять мы лежали в тишине, глядя на отблески костра. Потом я не выдержала и задала вопрос, мучавший меня в последнее время:

– Влад,скажи… У тебя с ней что – то было,да?

Он напрягся и промолчал. Значит,да…

Я отодвинулась от него и едва сдержалась,чтобы не завыть в голос.Как…Как…Как он мог?!!Нет,как ОНА могла?!!! Сука…какая же все – таки сука эта Алла!!!Чтоб ее демон на консервы пустил!!!

– Алиса, прости.Я сам не знаю, что на меня тогда нашло, – тихо сказал он, не глядя на меня. – Утром самого чуть не стошнило.

– Это не оправдание… – шепнула я, глотая слезы и отвернувшись от него. – Тебя никто не заставлял с ней спать… Ты сам так решил. И теперь еще чего – то ждешь от меня? Извини, но это была последняя капля.

– Аля! – отчаянно крикнул Влад мне вслед.А я уже бежала к лесу, не разбирая дороги, и ревела, ревела, ревела…

Правда, через час он меня все – таки нашел – сидящую под деревом и промокшую от слез и дождя. Тихо сел рядом и, не глядя на меня, сказал:

– Если бы ты не сбежала, ничего этого бы не было.

– Если бы ты не решил принести меня в жертву, я бы не сбежала! – парировала я, всхлипнув и попытавшись утереть глаза рукавом. Влад молчал. Я тоже не горела желанием продолжать разговор.

– Знаешь, – тихо сказал он. – Я сам не пойму, как будет лучше для нас обоих.

Стараюсь справиться, а не могу… Я очень хочу быть с тобой, быть твоим, но мне правильно сказали, что лучше бы я оставил тебя в покое. Проблем было бы гораздо меньше. Мы не подходим друг другу ни по возрасту, ни по статусу, а вот все равно что – то тянет, тянет… Сам не пойму, что со мной. Мы родня только по крови, мое тело всего лишь использовали для зачатия ребенка. И это уже преграда, хотя и вполне преодолимая. Так что теперь решать тебе – чего ты хочешь, зайка?

Я помолчала, потом сказала:

– Знаешь, а я и сама не пойму. Ты мне очень дорог, без тебя хочется выть и лезть на стену, но я не уверена, что это и есть любовь. Ты привлекаешь меня как мужчина, но падать с тобой в кровать я не могу… И не потому что не хочу, а просто потому, что боюсь.Я вовсе не желаю, чтобы мной попользовались, а потом выкинули за борт, найдя другую дуру.Я, наверное, хочу гарантий в отношениях. И потом уже буду думать, стоит ли их вообще начинать.

– А что потом? Одна ночь в постели, а наутро заявление, что и знать меня больше не желаешь, и я, такой подлец и мерзавец, просто тобой воспользовался?Пойми, девочка, любовь -это всегда риск. Есть шанс, что все закончится хорошо, и мы будем жить долго и счастливо, и умрем в один день, но он очень мал. И куда как больше шансов, что счастье продлится очень недолго, зато потом будет что вспомнить… Выбор за тобой. Сама решай, что тебе нужно. Я могу подстроиться, – тихо сказал Влад. Потом посмотрел на меня и, не говоря ни слова, подхватил на руки и понес обратно на полянку, где мы и устроили привал.