– Алисочка, милая,ты так выросла! – пропел Владыка, сияя улыбкой. – Я не видел тебя с того дня, как ты была совсем крошкой! А ведь дедушка твой, как – никак!

До меня сперва не дошло…Но вот потом – потом я мигом все сообразила и ужаснулась.

– А..а…а, – прохрипела я, не в силах сказать что – нибудь умное. – А вы -Дьявол?!

– Ага, – счастливо кивнул он. – А ты – моя внучка! И я очень хотел бы, чтобы вы сейчас с Владиком отправились ко мне в гости, нужно обсудить кое – что важное.

– Как прикажете,Владыка, – смиренно кивнул Влад. Я тоже не возражала – какие – то мозги у меня еще были, и стать горсткой пепла во цвете свеой красоты и юности мне совсем не улыбалось… А вот Кайлеб – Кайлеб был в своем репертуаре. Не обращая внимания на насмешливый взгляд Владыки, он слез с лошади и строевым шагом направился к нему, явно планируя отобрать мою тушку в честном кулачном бою…

Правда, подойдя вплотную к Дьяволу и вглядевшись в его добрые и честные красные глаза с вертикальными зрачками, все желание геройствовать у волка пропало напрочь…

– Ну что,малыш?Будешь спасать свою подружку? – усмехнулся мой славный предок. – Или по – хорошему с ней отправишься? А то вы мне все трое нужны, вообще – то.

– А! – обрадовался Кайлеб. – Тогда извините, я погорячился!Конечно,я не брошу мистрисс ведьму! Она мне жизнь спасла -на путь истинный наставила!

– Радуйся, что пока она не наставила тебе рога, – бросил ехидный Владыка. Влад тут же подпрыгнул на коне и начал верещать, что раз вчерашнюю ночь мы с ним провели вместе, то это что – то да значит!И нечего,мол,всяким соплякам мохнатым лезть к его законной девушке!

– И, мила – ай, – пропел Дьявол с интонациями цыганки – гадалки. – Так то не тебе судить! Это Наследница выбирает себе мужчину, и повлиять на ее решение не может никто!Даже ты, малыш, как бы я тебя не уважал!

Влад, видимо, впал в кататонию – еще бы, услышать от начальника, что тот его уважает! Потом остыл и пробурчал, что все равно я этому волку позорному не достанусь, пусть хоть через голову перевернется, меня добиваясь!

Мы с Владыкой, с абсолютно одинаковыми улыбочками и выражением лица, только кивали, не желая разубеждать Влада. Кайлеб переводил взгляд с меня на Дьявола и тихо фигел, поражаясь родственному сходству… А что? Сразу видно – родная кровь, мне этот Дьявол сразу стал так мил, что даже на Влада внимания уже обращать не захотелось!

Правда, потом чары слегка рассеялись и я пришла в себя…

А Владыка… Владыка, не церемонясь, подхватил меня на руки, Владу кивнул на Кайлеба и мы переместились.

Лошади остались стоять в полной прострации, не в силах понять, куда же подевались хозяева…

В кабинете Владыки Ада…

– Итак, присаживайтесь, гости дорогие! – радушно предложил Дьявол, складируя меня в глубокое кресло и присаживаясь на его ручку. Влад отпихнул от себя Кайлеба и устроился в соседнем. Волк остался сидеть на полу. – Я бы хотел поговорить с Алисой, и поздравить ее с прохождением первой ступени Посвящения!

Всего их три, так что осталось ерунда. Деточка, поздравляю!

– Спасибо на добром слове! – пропела я, улыбаясь. -А что же будет второй ступенью?

– Да сущая ерунда! Всего – то разузнать, что делали в Сайлеме святые отцы, и куда попадали души убитых ими ведьм. Их нет в моем ведомстве, и я, признаться, беспокоюсь… Беда вся в том, что и к конкуренту моему они попасть тоже не могли – ведьмы, все – таки..Так что вся надежда на тебя, Алисочка! И на Владика, и на милого волка. Когда сможете отправляться? – с милой улыбочкой поинтересовался Дьявол. Вот свинюк – то, прости, господи! Сам он с этим разобраться не мог, что ли?!

– Сегодня, Владыка, – спокойно ответил за меня Влад. – Куда и в какой век?

– Сайлем, век XVII, – радостно ответил Дьявол. Я сидела молча, внимательно слушая их разговор, и прикидывая, какая мне с этого путешествия будет выгода.

Домой пока не надо -это плюс. Спасать кого – то забесплатно – это минус. Вот и думай, что делать. Влада одного отправить, а самой за упырями с Кайлебом гоняться? Пошлет он меня лесом, и с собой утянет.Нет, отправляться по – любому придется…

Влад по – военному кивнул и встал. Мы последовали его примеру. Дьявол помахал нам на прощание, снабдил подробной инструкцией по технике безопасности в среде святых отцов, и выпер вон.

Вот что раньше, в совестко – коммунистические времена, называлось "путевкой в жизнь".

Сайлем. Век XVII. Монастырь св. Георгия.

Мы стояли неподалеку от рыночной площади, и с интересом смотрели по сторонам.

Влад вел себя так свободно и уверенно, что мне аж завидно стало. Кайлеб глазел на изменившуюся вотчину и явно сравнивал, когда жить лучше. В его веке или в этом… Я считала ворон и ждала предложений о дальнейшем плане действий. Они не замедлили быть:

– Так, сперва нам надо где – то устроиться на ночлег, – решительно заявил Влад,хватая меня за руку и утягивая за собой. Кайлеб резвой рысцой припустил за нами.

– А что потом? – с интересом спросила я, послушно шагая за Владом к зданию постоялого двора.

– А потом будем посмотреть, шо нам можа с этого наплющить, как говорят одесские наркоманы. Молчи, женщина, и перебирай ножками! – рыкнул Влад. Я возмутилась и тут же квакнула:

– И что ты себе позволяешь?! Кстати, я не женщина, а еще девушка! Тебе ли этого не знать!

Влад подавился собственными командами и недовольно посмотрел на меня. Еще бы!Сколько бьется – бьется, пытается меня невинности лишить, а я не даюсь! Так вот обломайся, хмырь, в следующий раз не будешь мне с Аллочками всякими изменять!

Неужели эта шалава в чем – то может быть лучше меня?!

Хотя кто его знает, вообще – то, очень даже может… Я ведь еще цветок, так сказать, невинности, а этой паршивке опыта не занимать… Я вообще удивляюсь, как Влад еще крепится, около меня круги нарезает, вместо того, чтобы найти себе нормальную женщину!

Так что надо тихо радоваться и перестать его дозарять.Ничего хорошего из этого не выйдет…

– Ладно, извини. Пойдем, – буркнула я, сама прибавляя шагу и утягивая его за собой. Кайлеб со странным выражением лица смотрел на нас и ничего не говорил. Ну и правильно – не лезь со своим уставом в чужой монастырь. Кстати, о монастыре…

А это что за симпатичное здание с неприступными стенами и крестом католической церкви на входе? На церковь вроде не похоже, а вот на монастырь, или приход, или как они там еще называются – вполне!

– Вла – ад… – приостановившись, протянула я. – А что это за крепость такая, не знаешь?

Он мельком глянул на монастырь и просиял:

– Аля, это же то, что нам нужно! Пошли!

– Что?!!Ты же демон, я ведьма, Кайлеб – оборотень, нас туда не пустят! – пискнула я, стремительно увлекаемая к воротам монастыря. Влад саркастически усмехнулся и сказал:

– А кто их будет спрашивать?!

Вот и думай после этого, что хочешь…

Перед воротами монастыря Влад спешно наколдовал нам три монашеские рясы и велел закутаться в них от макушки до пяток, скрывая лица. Я послушно натянула коричневую хламиду и пожалела о том, что поблизости нет зеркала.То – то бы посмеялась!

На Кайлебе ряса сидела еще хуже, чем на мне.А вот Владу почему – то даже шла…Ну да нашему подлецу все к лицу! Демон – он и есть демон, хоть во что его обряди, все равно ничем не испортишь!Порода!

Хотя вот мне эта самая порода почему – то не досталась…

Влад приказал нам молчать и деликатно постучался в дверь. Она с жутким скрипом распахнулась и на улицу высунул нос какой – то монашек с полудетским лицом.Завидев нашу бравую троицу, он пискнул:

– Откуда вы, братья?

– Мы из самого Рима, – ничтоже сумняшеся заявил наглый демон. – Со срочным поручением самого Папы. Я – брат Ангелус, это братья Алексис и Константин. Вы пропустите нас к отцу – настоятелю?

– Да, конечно!Заходите, уважаемые братья! – еще тоньше пискнул перепуганный монашек. Ворота цитадели отворились, пропуская нас на монастырский двор. Влад незаметно подмигнул мне и вошел первым… Мы с Кайлебом немного потоптались и посеменили следом за ним.