– Отличное умозаключение, – сквозь зубы процедил король. – Только вот, одного маленького бунта, хоть и в столице не хватит, чтобы вампиры признали своё поражение. Это поможет мне поднять престиж и лояльность людей не более.

– Я помогу.

Эти два слова король, явно, не ожидал услышать.

– Продолжай, – его голос дрогнул.

– Вы созовете внеочередное собрание парламента. Имеется как–никак очень серьезный повод. Я со своими ребятами блокирую Белый дом. Для вас и лояльных к вам это будет лишь постановкой. Никто вас не тронет, но даст повод вам упрекнуть вампиров в несостоятельности. Чужаки творят, что захотят. Вы выступите по телевидению и объявите народу, что вампиры сложили свои полномочия. Только необходимы некоторые физические ресурсы. Они у вас есть?

– Да. Когда вы готовы начать? – спросил король.

– Прямо сейчас…

***

Ситуация повторялась. На площадь перед Белым домом выехала машина. Водитель остановился, прижавшись к самым ступенькам центрального входа. Прежде, чем я вышел из этой машины, словно хищные тени подъехало еще несколько автомобилей. Пространство заполнили звуки хлопающих дверей и тяжелый топот. Только теперь я вышел из машины в сопровождении Джона и Леона. Мимолетно я бросил взгляд в сторону туда, где, прячась в квартале был особняк. Мысли скользнули к Авроре. Нет. Сейчас все должно быть разыграно, как по нотам, а потом я объяснюсь перед ней. Главное, что она в безопасности.

Быстро и уверенно мы двинулись внутрь здания. Впереди распахивая двери коридоров Белого дома, двигались мои бойцы. Нам никто не сопротивлялся, как и было обговорено. Мы продвигали без ненужных жертв. Хотя пара смельчаков нашлись. Клан Берне не просто так много времени уделяет обучению и подготовке новорожденных. В несколько движений и тем, кто догадался встать у нас на пути, свернули шеи.

С грохотом открылись двери главного зала парламента. Не обращая внимания на удивленные взгляды и возгласы, я поднялся к трибуне.

Следом за мной вошли бойцы. Они заняли пространство между сценой и креслами, занимаемыми членами парламента.

– Как это понимать?! – рокот прокатился по залу.

Король, сидевший в первом ряду, едва заметно кивнул. Я обвел взглядом собравшихся. Микрофон издал неприятный звук.

– Поздравляю, господа. Клан Берне блокировал парламент и берет управление Объединённым Королевством Эстерия в свои руки, – прозвучал мой голос из динамиков. – Просьба сохранять спокойствие и не покидать данное помещение до особого распоряжения.

– А иначе что?! – вскочил возмущенный Белый. – Что ты нам сделаешь Берне?!

По невидимому сигналу мои ребята достали из кобуры пистолеты и направили в зал.

– Уверены, что хотите демонстрации? – с нажимом спросил я.

Сглотнув, он сел на место. Как и все члены парламента, он присутствовал на том злополучном приеме и знал, каким именно оружием мы можем пользоваться.

Король Бенджамин поднялся со своего места и свободно подошел ко мне.

– Все идет по плану, – его губы тронула едва заметная улыбка.

АВРОРА

Вэл и Дженни помогли мне привести себя в порядок. Выйдя из комнаты, я увидела толпу народа и поняла, что точно все еще в том самом особняке. Все сплошь местная элита. Среди пестрой толпы мелькнуло знакомое лицо.

– А что здесь делает член парламента? – удивилась я вслух. – Эй, Питер! Питер Хоггарт!

Вампир наконец заметил меня и с широкой улыбкой засеменил навстречу.

– Гибрид, вот мы и снова встретились, – елейно сказал он.

– Что вы здесь делаете? – я не стала ходить вокруг да около.

– О чем это вы? – мужчина решил поиграть в дурачка.

– Вы всё поняли. Вы член парламента и должны сейчас быть на совете в Белом доме, – я начинала злиться, а Питер Хоггарт в мгновение отвел взгляд.

– О, милый гибрид хочет, чтобы я был сейчас под прицелом пистолетов? – задал он вопрос и растворился в толпе не дожидаясь ответа.

– Я хочу на воздух. Тут на втором этаже есть терраса, – сказала я ребятам, показывая куда нужно идти.

Какой–то смельчак попытался преградить нам дорогу.

– Я сейчас блевану тебе на лицо, если не пустишь, – прошипела я ему.

Свежий порыв ветерка сразу принес облегчение. Я подошла к тому же месте, где стояла вчера и взглянула на город. Такой тихий и умиротворенный, даже природа застыла. Это было затишье перед бурей.

Какой– то подлый червячок внутри продолжал меня грызть изнутри. Что– то неправильно. Что– то ускользало от меня.

Я смотрела вдаль, на мигающие неоновые огни из Крысиного угла и прокручивала в голове всё, что произошло за последнее время. Я начала рассуждать вслух:

– Лаборатория. Для чего ему она? Как сказал король? Обуздать ошибки? Зачем? Чтобы вампиры не умирали. Сью говорила, что люди престали подходить для перерождения, что не могут питаться и умирают. Моя кровь спасла Дженни от этой участи. Однако, зачем производить оружие способное одним выстрелом убить вампиров, сели ты хочешь их сохранить? Держать остальных в страхе. Сделать свой вид лидирующим. Нападение на приеме? Демонстрация силы? Показать, что даже своих не жалко? Нет, скорее всего тот вампир был не угоден Френсису. Новый кодекс. Для чего ему бунт среди людей? Случайность? Или законное обоснование истребить всех, кто не хочет подчиняться? Нет, не истребить. Отправить в лабораторию.

Стало трудно дышать. Вэл и Дженни застыли и внимательно меня слушали, боясь нарушить мои рассуждения.

Я вернулась к своим размышлениям вслух:

– Причастность Френсиса была, абсолютно, логичной и, словно сама напрашивалась. Вот оно! Вот, что меня смущает. Всё слишком логично. Если подумать еще, отмотать раньше, даже до нашего приезда. Зачем нанимать людей в другой стране? Далеко, контролировать трудно, что привело к тому, что появились такие, как я и Вэл. Габриэль говорил, что никто не верил в существование «Ультрас» из–за чрезмерной гордыни. Клодия. Как она могла проглядеть такую опасность? Ни Ноа, ни Бальтазар не создают впечатление слишком беспечных. Как так получилось, что про эту организацию знал только Габриэль.

Я почувствовала, что близка к правде.

«Ты бы хотела мести?...» – прозвучали в моей голове слова Габриэля.

Что, если его возлюбленную Ольгу убили не охотники за вампирами?

«Я предложил способ. Мы истребили всех Виолисов…» – рассказал мне Бальтазар.

Что, если не всех?

Один звонок отделял меня от правды. Дрожащей рукой я нашла телефон. Связи нет. За спиной раздались громогласные хлопки.

– Кому собралась звонить? – спросил Габриэль.

– Это ты, да? – одними губами произнесла я.

Я оглянулась и поняла, что Вэла и Дженни больше нет рядом. Напряжение в воздухе было словно осязаемым.

– Догадалась, – хмыкнул он. – Знаешь, есть забавная особенность, когда Виолисы мимикрируют под людей, меняется всё, вплоть до цвета глаз, но если мы копируем вампиров, то приходится выкручиваться, – несколькими движениями он вытащил линзы и посмотрел на меня лиловыми глазами, в точности как у Вэла.

– Как? – выдохнула я.

В моей голове с большим трудом укладывалось то, что я перед собой видела, что мои смелые догадки оказались правдой, что Габриэль руководил нами, словно марионетками.

– У меня для тебя кое–что есть, – он протянул мне телефон.

На экране загорелось видео. Маска стоял рядом с какой–то женщиной к которой была привязана бомба.

«Это прекрасная дама – Милена Браун. Она добрая, милосердная и трудолюбивая заведующая детским домом. А также она продавала детишек вампирам для их потех».

– Разве Маска не ты? – одними губами спросила я.

– Фактически я, практически нет. К тому же это запись, – ответил он.

– Она же человек, – прошептала я.

– Это не отменяет её вину, – сказал Габриэль.

– Нет, тебе плевать, что она делала. Ты хочешь поднять людей, ведь так? – мне казалось, что сердце сейчас выскочит из груди.