– Слишком долго на свободе? – огрызнулся я.

– Вы одинаковые, – лишь хмыкнул он.

Всю остальную дорогу мы провели в молчании. Я смог расслабиться и собраться с мыслями. С Авророй я, действительно, перегнул. Что меня злило на самом дела? То, что она в очередной раз подставилась или то, что увидел промелькнувшую на её лице заинтересованность в другом мужчине?

***

За окном машины один скучный пейзаж сменял другой. Чем дальше, мы удалялись от столицы Королевства, тем печальнее была картина.

– Кстати, этот Габриэль. Тебе не кажется, что он какой–то мутный? – вдруг заговорил Джонатан.

– Да плевать на него. Я здесь только для того, чтобы преследования Авроры прекратить и, если это связано с «Ультрас», а кажется, в этом вопросе он был прав, то ему можно только спасибо сказать, – я посмотрел, как друг нахмурил брови задумавшись, но быстро расслабился, вновь приняв привычное беззаботное выражение лица.

Деревня на границе выглядела просто отвратительно, впрочем, в Королевстве много таких мест. Машина остановилась у неприметного одноэтажного серого здания. Немногословный Дэвид сообщил, что мы приехали. Это невзрачная коробка была перстным отделением местного пограничного контроля. Выйдя из машины, мои ноги увязли в липкой грязи. Я оглянулся. Об этом месте, словно все забыли.

– А неплохо здесь! – озираясь воскликнул Джонатан. – Такое все…серое и тихое.

– Напомни, чтобы в следующий раз я еще подумал, прежде чем брать тебя с собой, – фыркнул я.

Из здания тут же вышел высокий худой человек в форме. По информации, что успел собрать Джон это был Дэнни Уолдорф – старший командир на участке.

– Господин Уолдорф? – я обворожительно улыбнулся.

– Да, – на лице мужчины были сомнения, что мы знакомы. – Вы кто?

– Меня зовут Бальтазар, а это мой друг Джонатан. Мы бы хотели, чтобы вы кое – что нам рассказали, – я надавил на его волю, но... ничего не произошло.

– Нас предупреждали о вас, – засмеялся старший командир.

Из нагрудного кармана он демонстративно достал небольшой пузырек и пипеткой капнул себе на язык.

«Люди в баре были на камфоре», – сразу вспомнились мне слова Авроры. Хоть этот терпеноид[1] для человека не смертелен и его даже применяют в медицине, раньше никто не пил его.

– Тогда попробуем по–другому, – Джонатан обошел его со спины. – Кошелек или жизнь?

– Поговорим внутри, – любезно предложил Дэнни Уолдорф, но взгляд его стал злым.

Внутри здание не выглядело лучше. Обшарпанные стены, старая мебель, люди, явно, не напрягавшиеся в своей работе, слонялись туда–сюда. Старший командир завел нас в маленький закуток, что называл кабинетом и плотно прикрыл дверь.

– Что вы хотите? – строго спросил он. У меня складывалось настойчивое ощущение, что этот человек не в полной мере осознавал кто перед ним стоит.

– Нам нужны журналы дежурств и сведения кто пересекал границу через ваш погранпост, – Джонатан продолжал казаться дружелюбным, в своей странной манере.

– За какой срок? – безэмоционально поинтересовался Дэнни Уолдорф.

– Последние полгода, – ответил я.

– Это будет дорого, – прокомментировал командир.

– За деньги не беспокойся, – из внутреннего кармана Джонатан вытащил толстую пачку купюр.

– Как часто кто– то, вообще, выезжает через эту границу? – спросил я, пока командир копался в шкафах.

– Довольно, – отозвался он, доставая одну папку за другой и складируя их на столе в подобие Пизанской башни.

– Насколько? Кто? Зачем? – продолжил Джон, рассматривая скудный кабинет.

– Примерно раз в месяц благородные вампиры любят выезжать на…охоту, но в последнее время всё чаще едут люди, возвращаются через несколько часов. Для чего мы обычно не спрашиваем. Они хорошо платят, – рассказал Дэнни. – Это всё, – указал он на папки.

Старший командир был прав. Спустя несколько часов просмотра журналов, мы видели лишь имена вампиров. Верхушка власти Эстерии и не только. Нашли имя Тома и его дружков, но никакого Клэйтона с ними не было. Никакой новой или интересной информации. Сам Дэнни Уолдорф сбежал из кабинета сославшись на занятость, только ему представился к этому случай. Со вздохом, я отбросил очередную папку. Это бессмысленно! В голове вертелась одна мысль: «Неужели и правда, кто–то из наших всё это затеял?». Хотя не стоит исключать, что у них есть свой вампир или даже не один, как это было у нас.

Завоняло едким дымом. Казалось, кто–то совсем рядом поджог пластик, а затем густой черный дым стал просачиваться сквозь все доступные щели.

– Какого хрена? – Джонатан подскочил к двери. Та отказывалась поддаваться.

– Нас, что заперли?! – возмутился он. – Они её бетоном залили что ли? Почему не поддается?

Было слышно потрескивание быстро разрастающегося пламени. Дешевые материалы отделки источали едкий дым. Снаружи послышали крики отборного мата и указания бежать за водой. Я оглянулся по сторонам. Кто–то целенаправленно устроил поджег. Чего они добивались? Застать нас врасплох? Действительно, решили, что два древних вампира настолько тупы, что сгорят заживо? Не будем же их разочаровывать. В кабинете было одно крохотное окно с металлической решеткой. Огонь тем временем уже снизу лизнул дверь.

Металлические прутья скрипели в моих руках, не веря, что кто–то, действительно, станет их выламывать и от того не желая поддаваться. Несколько настойчивых движений и болты, на которых держалась решетка были выдраны, а она сама с грохотом полетела вниз. Вот, что было трудно, так это протиснуть в столь крохотное окно.

Выпрыгнув, мы оказалась с другой стороны здания. Незаметно для старшего командира, мы оказались за его спиной.

– Хорошо горит, – присвистнул Джонатан.

Несчастный мужчина подпрыгнул на месте.

– Как хорошо, что вы выбрались, – натянул он фальшивую улыбку. – Ну..я ….это…в общем, пойду помогу тушить огонь.

Джонатан не принужденно положил руку на его плечо. В глазах старшего командира черным омутом расширенный зрачков блестел страх.

– Отпусти его, – махнул я. – Все равно ничего путного не скажет.

– Кто знал, что мы поедем сюда? – спросил Джонатан, смотря в спину убегающему Дэнни Уолдорфу.

– Френсис…

[1] Терпеноиды — это класс ароматических органических химических веществ, содержащихся в растениях.

АВРОРА

Я честно хотела сидеть тихо и не высовываться, пока Бальтазара не было в городе, но у Френсиса на этот счёт были другие планы. Вызвав меня к себе в кабинет, он заявил, что хочет накрыть остальных членов группировки, что устроила нападение на приветственном банкете. Для этого ему нужна была я. Я хотела отказаться и даже открыла рот, чтобы сказать твердое «нет», но само собой получилось «да».

Я сидела в машине среди серых коробок гаражей и думала о том почему не смогла ему отказать. Дождь барабанил по крыше, задавая монотонный ритм.

– Ты всё помнишь? – Френсис повернулся с переднего сиденья.

В ответ я кивнула.

– Напоминать, что, если видишь оружие, ты не рискуешь и валишь оттуда надо? – уточнил он.

– Нет, – язвительно ответила я. – Я всё помню: иду туда, говорю, что от Тома и сюда направил бармен и даю возможность взять их тихо и живьем. Только я все–таки не понимаю, почему идти должна я?

– Если они увидят Белого вампира, то сразу откроют огонь, – со вздохом сказал Френсис.

– Может тогда стоит отправить вместо меня человека? Что если меня там ждут после потасовки в баре? – продолжала ворчать я.

– Потому что у тебя есть телепатия, а своими людьми я рисковать не хочу, – с наглой ухмылкой Френсис послал мне воздушный поцелуй.

В ответ я закатила глаза и вышла из машины, хлопнув дверью. Холодные капли дождя сразу стали заливать моё лицо. Петляя между стальными коробками, я уверенно направилась к нужному гаражу. Вампиры наблюдали за мной скрывшись в тени. Повернув направо, я без труда нашла нужную дверь. Из гаража доносились приглушенные грубые голоса. Три раза я грохнула кулаком по двери. Я услышала, как с той стороны все затихло. Моё сердце забилось сильнее.