АВРОРА

– Нам нужен врач! – мы ввалились лобби отеля.

– Девушки, князь Френсис ожидает вас в своем кабинете в Белом доме, – сказала женщина за ресепшеном, обдав нас пренебрежительным взглядом.

– Нам нужен врач, – настойчиво повторила я.

– Князь не любит ждать, – не обращая на мои слова никакого внимания сказала наглая сука.

Я окинула её вопросительным взглядом. Человек. На глазах девушка начала бледнеть. Я заметила, как она схватила сама себя за руку в попытке унять дрожь. Мне этого показалось мало.

– Ты глухая что ли? – прошипела я, приближаясь.

– Ро, не надо, рана уже затягивается, – пробормотал Вэл.

Я проигнорировала его слова. Подойдя к ресепшену, я схватила её за белый воротничок рубашки, пачкая его в крови, и с силой потянула на себя. – Ты сейчас возьмешь чертову трубку телефона и вызовешь долбанного врача, который наилучшим образом осмотрит моего друга, поняла меня?! Не заставляй меня применять силу, человек!

– Пон..поняла…, – промямлила она в ответ и стала судорожно набирать номер на телефоне.

Дождавшись вызванной врача, мы проводили Вэла взглядом, а сами отправились в Белый дом. Дорога показалась мне невероятно долгой. Жутко хотелось спать, а тело плохо слушалось.

– Прошу не разрушайте мои надежды, – сказал Френсис, когда мы зашли в уже знакомый мне кабинет. – Пожалуйста, скажите, что вы не имеете к этому никакого отношения, – он повернул к нам экран и нажал кнопку «плэй».

«Сегодня в три часа двадцать семь минут после полуночи в баре «Пьяная корова» раздались выстрелы. По словам выживших очевидцев в баре были вампиры, именно они и стали причиной конфликта, который привел к множеству жертв…»

– Кто– то вызвал полицию, а за ними прискакали и радостные журналюги, – сказал Френсис. – И это сразу после историей со стрельбой на приеме. Вы понимаете, что натворили?

– Но это не правда! – вскочила я. – Мы не были причиной! Это на нас напали!

Молча он положил перед нами планшет. На экране светился какой– то новостной сайт. «ИНОСТРАННЫЕ ВАМПИРЫ ШАРЯТСЯ ПО КОРОЛЕВСТВУ» гласило название статьи.

– Но они первые напали, – снова пробормотала я и села обратно.

– Да плевать мне, – прервал меня Френсис. – Вас в Лоспоне не учили скрывать свои похождения?

– Что же теперь будет? – несмело спросила Дженни.

Френсис перевел на неё злой колючий взгляд и посмотрел так, словно впервые увидел. Кажется, он успел забыть, что она тоже тут.

– Давай– ка мы отпустим твою подругу и вместе спокойно подумаем, как исправить ситуацию, – уже, совершенно, спокойно он.

– Нет, – начала сопротивляться я. – Пусть она останется, – но ему было всё равно.

– Что уставилась? Пошла вон! – прикрикнул князь на Дженни.

Подруга перевела на меня взволнованный взгляд, не подчиниться его воле она не могла. Я коротко ей кивнула, давая понять, что всё будет хорошо. За спиной хлопнула дверь. Дженни ушла. Я и Френсис остались наедине. Что– то мне это уже напоминало. Я почувствовала волнение. От чего? Потому что не могла полагаться на свои силы или все же от его присутствия рядом?

– Вы людей загнали уже, – вдруг выдохнула я. – Они не могут так жить, – кажется в коктейль бармен плеснул мне храброй воды.

– Да что ты говоришь? – хмыкнул он.

– Зачем вы это делаете? Для чего? Должна же быть причина, —сказала я.

– Я не люблю людей, – отчеканил Френсис. – Чем тебе не причина?

– Вы врете, – уверенно заявила я.

Он посмотрел на меня строго и внимательно. Что– то крошечное изменилось в его взгляде, но я не смогла понять, что именно. Френсис поднялся, обогнул стол и навис надо мной, словно гора. Его руки опустились на подлокотники моего кресла. Я рассматривала его лицо, не выражающее никаких эмоций. Фарфоровая кожа была настолько гладкой, что казалось, она, действительно, сделана из камня. Веер черных ресниц бросал тень и создавал иллюзию, что под глазами залегли глубокие синяки. Широкие губы были сжаты в тонкую линию. Черный шелк волос, сейчас распущенных, падал на плечи и колыхался от каждого движения. О чем он думал? Что чувствовал? Воздух вокруг нас, словно замер и начал вибрировать.

За спиной грохнула дверь. Френсис перевел туда взгляд.

– У меня прямо– таки дежавю, – иронично выплюнул он.

Я обернулась и увидела разъярённого Бальтазара.

***

Теперь дежавю было у меня. Бальтазар втолкнул меня в пустую темную комнату, только на этот раз в гостинице. Стоило сделать шаг, как свет автоматически зажегся.

– Ты соврала мне! – закричал Бальтазар.

– Я не врала, – пробормотала я.

– ДА?! А как это называется?! – мне казалось его слышит весь отель.

– Просто немного недоговорила, – я начала нервно жевать собственные губы.

Бальтазар подошел ко мне, нежно, едва касаясь, подцепил мой подбородок и заставил взглянуть ему в лицо. В его глазах горел огонь первобытной ярости, от которого меня передернуло. От его ухаживаний, теплоты и заботы я забыла с кем имею дело. Он не просто мужчина, который мне безумно нравился, он – первородный вампир, для которого убить кого– то всё равно, что по телефону позвонить. Я сглотнула тугой комок, застрявший в горле.

– Что это я сейчас видел в кабинете Френсиса? – спросил он низким утробным голосом. Я даже не знала, что он может разговаривать так.

– Н..ничего, – запнулась я.

– Ты – моя и только моя, поняла? – он говорил это спокойно, но от этого становилось лишь страшнее. – Запомни это.

Бальтазар отошел. Неожиданно для самой себя, я выдохнула с облегчением.

– Сколько можно? – его голос вернулся к привычному и снова стал повышаться. – Сколько еще раз ты меня ослушаешься? Может скажешь сразу? Я как–то подготовлюсь к твоим выкрутасам.

Во мне что– то щелкнуло. Я начала злиться в ответ и не хуже, чем он.

– Ну прости! – закричала я. – Прости, что хотела помочь! Прости, что жду тебя днями и ночами, как дура! Прости, что хотела быть полезной!

– Когда ты подвергаешь себя опасности – это не помощь! – не уступал он.

– Но мы узнали! Узнали! – я впадала в отчаяние.

– Что вы узнали? – скептично спросил Бальтазар.

– Клэйтон – вампир! – выкрикнула я свой козырь.

– Я уже это знаю, – обескуражил меня он.

– Но..но…но, – затараторила я.

– Еще раз, еще раз, ты выкинешь нечто подобное, и клянусь тебе, что первым же рейсом отправлю тебя домой и ты больше никогда не выйдешь из замка, как Клод, – отрезел Бальтазар.

Мои глаза увлажнились. Я повернулась у нему спиной. Я не хотела, чтобы он видел мои слезы. Только не сейчас. Слишком громко в наступившей тишине прозвучали его шаги.

– Бальтазар, – окликнула я.

– Да, Ро, – отозвался он.

– Люди в баре, – еле вытолкнула я из себя эти слова. – Люди в баре «Пьяная корова» принимали камфору.

– Я тебя понял, – сухо отозвался он и вышел.

Слезы градом покатились по моему лицу. Я начала задыхаться. Это его «Ро» подействовало хуже хлыста. Лучше бы он меня просто ударил, но не называл так.

АВРОРА

Когда солнце скрылось за горизонтом, произошло нечто, что я никогда не забуду. Перед Белым домом был возведён настоящий эшафот. Я никогда не видела ничего подобного. Арестованных выстроили в ряд на площади. По периметру площади стояли Белые вампиры, которые выглядели сосредоточенными и хладнокровными. Они контролировали каждый участок площади, на которой собралась толпа, жаждущая крови. Мне показалось, что среди сотен лиц я заметила знакомое, принадлежавшее члену парламента Хоггарту.

Князь Френсис, сопровождаемый Борисом, вампиром, который встречал нас в аэропорту, поднялся на трибуну и начал свою речь. Удивительно, но с момента нашего приезда и до сегодняшнего дня я ни разу не видела этого черноволосого азиата.

Френсис говорил о порядке, законе и ценности каждой жизни, но я не слушала его. Меня мутило от мысли о скорой казни, на которую мне предстояло смотреть. Вэл и Дженни, заметив моё состояние, крепко сжали мои руки, заглушая дрожь. Это простое действие немного успокоило меня.