— Закрой глаза, — Макар с трудом перекричал наши с Пафнутием вопли. — Будет не так страшно!

Еще чего! Буду я слушаться всяких проходимцев.

Открыв глаза пошире, я перешла в тональность пожарной сирены. Пафнутий с заднего сидения не отставал.

И тут мы вошли в ворота, как нож в масло. Машину слегка тряхнуло, но и только. Промчались по школьному двору, который показался мне каким-то странным. То ли серым, то ли белым.

Мерещится всякое от страха, решила я.

— Что ты вытворяешь? — выдавила я осипшим от крика голосом. — Макар?

— Держись крепче, — посоветовал отвергнутый жених, и машина устремилась к противоположной стене.

Пролетели сквозь нее мы уже почти привычно.

Оказалось, что на этом ужасное путешествие закончилось, и мы прибыли в конечную точку нашего маршрута.

— А в школе говорят, что проводники между мирами вымерли, — я задумчиво смотрела на Макара. — Врут, получается?

— Получается так, — радостно закивал Макар.

И с язвительным смешком вручил мне какую-то мохнатую тряпку.

— Что это? — я с недоумением пощупала тяжелую штуку.

— Шуба, — подсказал Макар с фальшивой услужливостью в голосе. — Нужная вещь в этих краях.

Он перестал разглядывать то, что называл шубой, и перевел взгляд на меня. И так злорадно захихикал — ну чисто малолетний школьный хулиган!

— Ольга, ты даже не представляешь, как ты выглядишь. Теперь твой внешний вид полностью соответствует твоему внутреннему миру!

Макар хлопнул себя по лбу, словно что-то вспомнил, залез под сидение и извлек оттуда дешевую на вид целлофановую упаковку с серой тканью внутри.

— Тут костюмчик. Будет тебе по размеру.

Я хотела было заглянуть в зеркало, но тут мое внимание привлекла необыкновенная белизна за окном.

— Мамочки! — вырвалось у меня.

— Мамочка больше не поможет, — сообщил зловредный Макар.

Он выскочил из автомобиля, обежал его сзади и распахнул дверцу с моей стороны.

— Выметайтесь, госпожа Романова. И багаж свой прихватите.

Я в ужасе смотрела на белое, сверкающее пространство вокруг. Покидать теплый салон я категорически не желала. Так что Макару пришлось вытаскивать меня силком.

Из чувства противоречия я пару раз пнула нахала, и один раз — укусила. Но он довольно быстро стряхнул меня с себя, словно я была надоедливой кошкой, и холодно сказал:

— Наденьте шубу, Ольга. Минус двадцать на улице. Заодно и прикроете свои малопривлекательные телеса.

Я надела тяжелую шубу в пол и как следует в нее укуталась. Не потому, что вдруг решила подчиниться Макару — еще чего не хватало! А потому что на улице было нереально холодно. В карман шубы я сунула пакет с серым костюмом.

— А обувь? — спросила я, посмотрев на свои ноги в босоножках.

Порывшись в багажнике, Макар швырнул мне какие-то уродливые мохнатые сапоги. Потом без лишних слов вытащил с заднего сидения чемодан с моими вещами, папку с документами и угрожающе урчащего Пафнутия. Бросил все это добро рядом со мной и махнул рукой в сторону высоких деревьев за моей спиной.

— Ступайте к будущему супругу, госпожа Ольга. Желаю вам счастья в новом месте обитания!

Мне было плевать на упражнения Макара в сарказме. Я во все глаза таращилась на хвойные деревья, засыпанные рыхлой белой субстанцией.

Собственно, выглядело это красиво.

— Снег, — сказала я, констатируя факт.

— Он самый, — подтвердил Макар.

— Ну что ж, нам пора.

Я подхватила одной рукой чемодан. В свободную руку взяла документы. Посмотрела на Пафнутия, сидящего в сугробе рыжим толстым комком, и решила, что он доберется до нового жилища пешком.

Наверное, Макар ждал от меня слез, раскаяния или чего-то подобного. Но я уже разглядела за снежными деревьями свой новый дом, и больше меня ничего в тот момент не интересовало.

— А могла бы одуматься… — завел Макар.

Я отмахнулась. Попрыгала на месте в лохматых серых сапогах и, не оборачиваясь, поспешила к дому за деревьями.

Дверь автомобиля за моей спиной обиженно хлопнула. Мотор взревел, и ранимый Макар убрался восвояси.

Вот и ладно. Баба с возу, как говорится. Ну или в нашем случае — обиженный жених.

К дому, по всей видимости принадлежавшему Рональду Розвинду, вела узкая утоптанная тропинка. Я изрядно запыхалась, добираясь до ворот.

— Это из-за шубы мне так тяжело! — сказала я неизвестно кому. — А еще потому, что я не привыкла скакать по сугробам!

— Нет, это все оттого, что кто-то слишком много ест, — сообщил ироничный голос за моей спиной.

Я не растерялась и резко развернулась к невидимому собеседнику, выставив перед собой чемодан подобно щиту. Ну я вообще не из робких девиц. Так что готова была и отлупить неизвестного болтуна, если того потребуют обстоятельства.

Но лупить оказалось некого. Передо мной простирались только все те же снежные просторы. И ни единой живой души.

— Галлюцинации начались, — пожаловалась я тихому заснеженному дереву, названия которого не помнила. — Все от нервов!

— Никакая я не галлюцинация! — из насмешливого голос стал возмущенным.

И тогда я додумалась посмотреть себе под ноги. Толстый рыжий ком восседал на белом снегу и взирал на меня с неудовольствием.

— Пафнутий? Эм… Ты что же, говорящий?

— А что, незаметно? — Пафнутий фыркнул и зябко задрыгал лапами.

— Но раньше ты молчал!

— Не было повода для бесед.

Пафнутий вытянул хвост трубой и обошел меня сбоку, проваливаясь в снег. Кот переваливался с боку на бок и пыхтел как паровоз.

— Может, тебе помочь? — предложила я.

— Себе помоги! Поспешим, Ольга! Погода не радует, если ты вдруг не заметила.

Я поплелась следом, разглядывая подрагивающий рыжий хвост, двигающийся вперед. Высокие ворота, выкрашенный в ярко-желтый цвет, приближались.

И что же нас ждет за этими воротами?

В первую очередь тебя там ждет зеркало, ядовито сказал мой внутренний голос.

— Скорее стучись! — прошипел Пафнутий.

Я занесла руку, и тут ворота скрипнули и открылись сами собой.

— Бардак, — констатировала я. — Как можно быть такими беззаботными, когда живешь в подобной глуши?

Пафнутий уже нырнул в приоткрытые ворота. Мне пришлось открыть дверь пошире, иначе мое новое тело не пролезало внутрь.

К счастью, дорожку к дому кто-то недавно хорошенько почистил и идти стало легче. Сам дом выглядел непритязательно — всего два этажа, выкрашен в такой же желтый цвет, что и ворота. И не скажешь, что здесь обитает богатенький дракон.

У дома стояло высокое хвойное дерево. Отчего-то оно было украшено блестящими шарами и разноцветной мишурой.

— Какая нелепость! — я разглядывала дерево. — Я, конечно, понимаю, что приближаются зимние праздники, но кто же украшает в их ожидании хвойные деревья? Всем известно, что украшать нужно пальму!

— Пальму! — Пафнутий сдавленно хрюкнул. — Что у тебя было по биологии, Ольга? Какие пальмы? Это север! И мы, соответственно, лицезреем перед собой елку!

— Больно умный, — обиделась я и вдавила кнопку звонка у входной двери.

Внутри взвыла сирена.

Пафнутий от неожиданности зашипел. Шерсть на его холке встала дыбом.

— Неожиданный выбор для звука звонка, — я растерла озябшие руки.

Дверь перед нами распахнулась так резко, что мы с Пафнутием буквально ввалились внутрь.

Я закрутила головой, осматриваясь. Мы очутились в скромной прихожей, стены которой были обклеены простенькими обоями. Вперед уходил темный коридор. По правую руку я заметила лестницу, ведущую на второй этаж.

В доме было чисто и как-то… бедно. А ведь мифы о драконах гласят, что они — самые богатые существа в мире. То есть раньше я думала, что сказания о драконах — это мифы. А теперь собираюсь замуж за одного из героев этих так называемых мифов!

— Так и будете стоять, как два немых пугала?

Голос снова исходил откуда-то снизу, но Пафнутию точно не принадлежал. У кота голос был мурлыкающий (неудивительно, правда?), а этот голос звучал скрипуче и ворчливо.