Ловушки по веским причинам были не магическими, но и несли смертельную опасность. Взять хотя бы скрытые траншеи с кольями. Не зная, где они находятся, можно уже не только не дойти до города, но и больше никогда не вздохнуть чистого воздуха. После пещер и запаха мертвого леса воздух в этой местности воспринимался особенно чистым и живительным. Как мало нам надо для счастья! Обойдя скрытый капкан больших размеров и смертельные петли, расположенные на одной из улиц разрушенного города, сделала глубокий вздох.

Ловушки остались позади, но я иногда оглядывалась назад из-за разыгравшегося воображения. Капкан метров три в радиусе мог обезвредить сразу нескольких врагов. А петли на то и смертельные, что могли подхватит незадачливого путника и удушить. Из такой петли не выбраться без сторонней помощи. О свойствах ловушек рассказывал вдохновенно Орс, будто сам их проектировал. И где только наши строители умудрились добыть столько канатов и металла?

Один из артаров унесся вперед, предупреждая поселенцев о нашем возвращении. Мы же ускорились, предвкушая настоящий отдых, которого были лишены все это время. Удивленно замерли, услышав знакомый клекот и рев. Откуда в поселении драконы? То, что кто-то из теней выжил, мы знали, но и не предполагали, что драконы опередят нас.

Варит встречал нас с экономкой. Вместо того чтобы расспрашивать чем завершился наш поход, они принялись наперебой рассказывать о новостях, пытаясь утянуть на экскурсию.

- Мы установили печи в каждом доме. Теперь нам не приходится готовить на всех.

- Ангары заполняются по графику, - лидер поселенцев бесцеремонно потянул меня в другую сторону от моего домика. Безобразие пресек Гур.

- Мы тоже рады видеть вас, а еще больше вернуться домой целыми и невредимыми. Нам бы помыться, отдохнуть. А вечером можно будет и послушать новости и оплакать тех, кто не вернулся с нами.

Караска с Кавой прикрыли рот, останавливая всхлипывания и завывания, а Варит понуро опустил голову.

- И кого мы потеряли?

Дарей подхватил по локоток самого строителя, рассказывая о наших потерях. А Караска сориентировавшись, позвала в новый дом.

- За эти дни мы успели восстановить один из особняков. Не дело хозяйке острова жить в хижине, - она с гордостью показала двухэтажный особняк, где смогут разместится, и брат и постоянная няня сына, а на первом этаже перезимовать и артары вместе с нами.

Когда Караска вошла в дом, оглянулась назад. Дом находился в центре поселения, разросшегося за эти дни. Вот на что способна магия строителей. Становилось ясно, откуда у них взялись свободные силы на ловушки. Основной план был выполнен и перевыполнен. Орьльга выскочила навстречу нам, заливаясь смехом. А ведь женщина лишилась явного ухажера. Савин тоже ушел из поселения.

- Сатин спит. Скоро буду будить его.

Время то еще было раннее. До девяти стрелка часов дойдет минут через двадцать. И хорошо что ребенок перестал просыпаться спозаранку.

- Я его только попроведую, а потом мыться. Гур организуешь нам баню?

Карска всплеснула руками.

- Баню мы теперь топим только по выходным. В домах имеется водопровод и ванные. Арикар нашел магический генератор, а девушки подпитали его. Все работает как часы. Представляете, стены города разрушены, а древние механизмы работают как часы.

Я все же поцеловала мальчика, стараясь не будить, но он завозился, ощутив мое присутствие, и открыв глаза, встретившись с моим любопытным взглядом, выдал.

- Мама!

Удивленно застыла возле кроватки. Детская по всем правилам располагалась на втором этаже. Как бы от удивления не скатиться с лестницы. Орьльга счастливо засмеялась.

- Как Савин не пытался запретить, я все же научила его правильным словам. Посмотрите, графиня, как он за эти дни подрос. Это все магия острова. Она будто пытается наверстать потери. Знаете, девушки тоже растут и изменяются.

Сына я не только поцеловала, но и обняла и провела с ним полчаса, наслаждаясь спокойствием и семейным счастьем. Нам мамочкам лишь бы с детками все было хорошо, а мужики уже второстепенное обязательство. В пути некогда было думать о Малакаре и его странном поведении. Как они уходили, не пожалев о том, что оставляют наследника в поселении?

Помыться я сумела, когда няня сына увлекла его в кухню завтракать. Мы же встретились в столовой с Гуром, где брат уже выслушал о новостях и рассказал о нашем путешествии. Застала как раз перешептывания собравшихся о судьбе магов.

- И кто такая та девушка, которая увела мужа у нашей хозяйки?

- Она пришла из леса и пыталась забрать Сатина. Малыш не пошел к ней. Артар его загородил и рычал долго. Тогда она отправила своих подружек за своим мужчиной. Уж как Савин обрадовался им! А потом прискакал Малакар и они пытались договориться с артарами. Потом они достали доспехи из найденных сокровищ и ускакали к вам. Кто бы мог подумать, что та девушка была матерью нашего мальчика. Когда они вернулись, пытались вновь подступиться к наследнику.

- Но знаете что, маг в этот раз был очень грустным, - Орьльга добавила веский комментарий в рассказ Караски.

Если верить брату, то маг осознал к чему его предательство могло привести. Пострадала бы не только я, но мои малыши. Совесть пробудила разум на какое-то время. Он попытался пасти меня. Но что с ним происходит? Почему он все же ушел с ними? Или их тоже коснулась печать древнего проклятия и тот самый разум помутился в преддверии завершения цикла времен.

Откинула жалость. Кто бы меня пожалел! Мужчины по воле богини попадаются сплошь проблемные. И я бы встала за них горой, если бы моя жертва была нужна. Им, богине, миру!

Тихо прошла в столовую, садясь на оставленное для меня место.

- Всем привет, а знаете, я думаю нам стоит задобрить богиню. Организуем не просто праздник в честь нашего удачного похода, а сделаем праздник традицией.

Ален хитро улыбнулся.

- Например в этот день будем поминать ушедших и благодарить богиню за счастливое освобождение с острова от проклятия, - надо же друг успел сходить к себе домой и пришел, чтобы поддержать.

- И возносить хвалу нашей графине, - так же хитро добавил Гур. С недоумением посмотрела на него. Я бы предпочла забыть о совершенных подвигах. Не сама напросилась освобождать остров и не сама выбрала их. Теперь мне понятны все сомнения. Выбор этих мужчин отдает равнодушием или могуществом. Только богиня могла так хладнокровно соединить не соединимые судьбы, - думаю, никому не следует забывать кому обязаны спасением. Пару баллад и заготовок легенд помогут напомнить и местным магам о твоей уникальной роли.

Разумно, но хлопотно быть постоянно на виду.

- Согласен, мы можем построить тебе дворец, куда не будет доступа к остальным. Будешь выходить в цемориальных одеждах, скрывающих твою внешность. Сыграешь загадку.

- Это выход, - промолвила тихо, забирая Сатина на колени. Он уже давно тянется ко мне, чтобы почувствовать приемную маму ближе, - но так утомительно.

Караска рассмеялась.

- Согласна, Арула, - вот так просто вспомнила, что мы приплыли на остров в равных ситуациях, - нужно оградить наш город от посторонних. Для других построить новый. А этот пусть остается нашей крепостью. Разрешим селиться здесь только самым близким и проверенным.

Восхитилась тактическим предложением, будто женщина вынашивала этот план всю жизнь. Заметив наше недоумение, она рассмеялась.

- Я ехала сюда, чтобы найти безопасное место, где нас будут беречь и любить. Слишком много плохого я повидала на своем веку. Думаю, молодая графиня достойна быть главной. За все время нашего знакомства я не увидела в ней спеси аристократок. Да она не гнушается даже готовить для простых ремесленников.

Высшая похвала отдалась теплом в груди. Вот такая я неправильная дочь графа. И ведь родные поощряли мои чувства, помогали развивать мысли и идеи. Все же родитель мой неординарная личность. Среди мужчин иногда можно встретить справедливого и честного, но не среди избалованных красавиц. Это скорее исключение.