Неуверенно вернулась на свой стул. В каюте капитана они были похожи на те, что встречались в старинных замках аристократов. Выгоревшее дерево по последней моде, высокая спинка, обитая тканью седушка, хоть и были они привинчены к полу, все же вызывали диссонанс с аскетической обстановкой каюты. А еще и стол накрыт белоснежной скатертью. Наверняка подобная роскошь доставалась лишь в особых случаях. Но шикануть так мог и пират, которые в северных морях встречались довольно часто.

За ужином Ален вел себя нейтрально. Если до этого ловила на себе его интерес, вполне себе мужской, то сейчас он обращался ко мне как посторонний мужчина, как друг. Зато капитан был в ударе, вспомнил несколько удачных экспедиций и о своей роли в них. О тех, от которых загораются глаза у женщин. Кто бы не восхищался его подвигом, когда он вывел ученого исследователя и своих матросов из-под прицелов дикарей на острове Рейнос! Да эти дикари придираются к каждому слову. Не так, так эдак найдут причину оставить вас в гаремах своих женщин. Мужчины у них как залежалый товар, их не щадят и пускают в расход. Лишь самые сильные удостаиваются своего дома.

Вдруг корабль покачнулся, будто его кто-то подтолкнул в другую сторону. И тут я смогла наблюдать за подтверждением своей теории. Капитан мысленно связался со своим помощником. Он велел нам дождаться его, оставив доедать ужин. В этот раз я не понеслась за ним, чтобы всех спасать. Пусть мужчины решают проблемы сами. Остановила Алена, устремившегося за ним, так как не могла упустить возможности выяснить что-то новое про капитана. Ведь не бывает столько совпадений за раз.

- Ален, капитан ведь менталист? Поэтому он вне закона?

Маг обреченно ответил.

- Все равно узнаешь об этом и лучше от меня. Он очень знатный аристократ на Севере. У нас здесь не скрывают подобные дары, потому что это вопрос выживания. Если он действительно не планирует воспользоваться тобой, а ухаживать, то это выгодная партия. Недавно он получил наследство и занял место в замке родича. Но как ты понимаешь, он скрывается под иллюзией. Даже я не знаю его настоящего имени. Видела, на всех его костюмах серебристую изогнутую веточку? Это артефакт иллюзий высшего порядка, создаваемый бароном Карта. На Севере они не запрещены. Для других мужчина будет выглядеть таким каким представляется, так как артефакт питается магией резерва и может долго сохранить образ. Для северян все ясно по этой серебристой веточке. И да, сейчас я выдал нашу тайну. Если бы не был уверен, что ты в ближайшее не вернешься на материк, то не рассказал бы эту тайну северян.

- И много у вас еще таких тайн?

- Много. Спроси у капитана. У него больше полномочий будет как у твоего мужчины.

Приплыли. И кто даст гарантии, что капитан поделиться со мной этими тайнами! Как всегда, придется все выяснять самой.

- А ты не знаешь, что за интриги на Севере? Столько глав родов сменилось.

- Это не тайна. Поэтому я расскажу тебе.

Корабль встряхнуло сильно, даже бокалы зазвенели и с места сдвинулись тарелки. Наверняка посуду удерживает магия, иначе бы здесь все перевернулось. Но корабль тут же выровнялся и в каюту зашел капитан. Как не вовремя! У меня только появилась возможность выяснить тайну, из-за которой я попала в передрягу с графом.

- Я сам расскажу своей женщине то, что ей можно знать.

И так это прозвучало оскорбительно, что не выдержала и спросила.

- И чем грозит мне, если я стану вашей женщиной?

Он не ожидал от меня прямого вопроса, поэтому что-то буркнул. Но насладиться своим триумфом не успела. Капитан рассказал, что произошло с кораблем, увлекая своим рассказом. Нас чуть не перевернул легендарный голубой осьминог, которые считалось вымершими в северных морях. Огромные лапы обхватили днище корабля и пытались затянуть в морские глубины. Вот так пропало множество кораблей в этих широтах. Остров как будто избавляется от гостей.

Ален вдохновенно начал строить теории, сожалеть, что хищника глубин не удалось поймать и ему не удастся препарировать его. Снисходительно заметила.

- Мы близки к цели. Раз всплывают хищники прошлого, то остров предков совсем рядом.

Капитан вдруг посмотрел на меня прямым взглядом.

- Я тоже подумал об этом.

-О, тогда мы можем встретить морского змея, - Ален уже не сожалел, что не увидел собственными глазами осьминога. А должен был спросить, как капитан справился со смертельной опасностью.

Разговор вдруг прекратился. Сразу поняла почему. Я доела последнюю ложку рагу и допила сок. Встала из-за стола, опережая капитана, предложив ученому магу проводить меня до каюты. Но мне это не удалось. Капитан остановил меня у двери, взяв мои руки в свои.

- Я бы хотел предложить тебе весь Север, но ты вскоре приобретешь свой остров. Останься, я обещаю заботиться о тебе.

Красивые слова, но в них не прозвучало намеков о свадебном обряде. И как Ален, а как Гур услышали в словах капитана желание ухаживать за мной с серьезными намерениями? Вырвала свои руки, спрятав их за спиной, совсем по-детски, но хотелось уж как-то показать, что я не согласна на его предложение. Рванула к двери и не смогла ее открыть. И тут заметила, что в каюте мы одни. Ах, Ален наивный парень, верящий капитану и его лживым словам. Ушел, уступив сопернику без боя. Но я не сдамся и попробую отстоять себя.

- Как вы правильно заметили, беременной девушке терять нечего. Но опускаться совсем на дно не планирую. Вы ведь не знаете, как так получилось со мной, что я забеременела, не имея мужа. А я вам расскажу. На моем пути встретился истинный, который женился в тот же день, наплевав на своих детей и меня. Он не подумал, что его дети родятся бастардами. Вы еще хотите попользоваться мной?

И вдруг мужчина подхватил меня на руки, приблизив мое лицо к своему, заглядывая в мои глаза, сказал.

- Ты права, твой статус не позволит мне взять тебя в жены, но я обещаю полное содержание, поддержку во всем.

Горько рассмеялась.

- Что вы знаете о моем статусе? Может я родственница императора!

Он друг рассмеялся в ответ.

- Я все узнал о тебе. Простой агент императорской службы, вынюхивала что-то на Севере. Женщины должны доверить свою судьбу сильному мужчине.

И я поняла, что он не знает обо мне ничего. Ален не поделился с ним своими знаниями обо мне. И уж точно Гур не рассказал ему всего.

- Даже если и так, вскоре я буду знатной аристократкой. На своем острове смогу присвоить себе и титул герцогини.

Он ухмыльнулся, пройдясь руками по моему позвоночнику, заставляя выгнуться и почему-то желать большего. Распахнула широко глаза, понимая что хочу его прикосновений на своем теле, что его руки вызывают истому.

- Глупенькая, я позабочусь о тебе.

Хотела было ответить, чтобы он засунул свою заботу в определенную часть тела, но тут же испытала сильную дрожь. Мужчина больше не спрашивал моего согласия. Он брал свое, а мое тело предало, жаждая его ласки. Даже промелькнуло оправдание. Могу же я получить желанного мужика, а о последствиях подумать после. Вот удивиться Гур, что после страстной ночи замуж меня так никто и не позвал.

Мысли улетучились окончательно, вызывая восприятие легкой опасности. Но я уже не могла остановиться, поглощенная поцелуем. Капитан целовал не просто умело. Он имел мой ротик, запрокинув мою голову врывался в него, забирая все сомнения и те самые умные мысли, которые предали сегодня.

Он пронес меня через всю каюту, зашел в неприметную дверцу. За ней находилась одна лишь кровать. Так вот как живут капитаны! Мы столкнулись с косяком, увлеченные поцелуем, поэтому на миг смогла вернуться в действительность и рассмотреть окружающее пространство. Иллюминатор во всю стену, укрепленный магией, кровать застелена синим покрывалом с ажурной серебристой вышивкой. Но где я видела подобное чудо, не успела вспомнить, так как меня кинули на кровать.

А дальше я млела. Он срывал с меня одежду, покрывая все тело поцелуями. Я металась под его ласками, в ответ проходясь по литым мышцам своими коготками. Мы еще не перешли к сладкому, а у меня уже сносило голову. Такое единение было подобно магическому слиянию. Эйфория затопила все мои рецепторы.