На следующий день сначала наведалась к коку. Он довольно потирал руки, успевая помешивать вареники в большой кастрюле. То, что туда надо добавить масло, я его предупредила. Иначе слипнуться. Чем больше кастрюля и порция, тем тщательней необходимо мешать. На завтрак Гур принес мне два беляша, а сам отправился по своим мужским делам, дав мне время выбраться из каюты. Будет ругать, когда не застанет меня, вернувшись. Улыбнулась и поприветствовала кока.

- Салейм, привет. Ты всем по два беляша нажарил?

- Мужчинам по три. Плотный завтрак и матросы довольны.

- А сколько осталось порций? - спросила как бы невзначай. Он ринулся проверять припасы, а я ухватила большую ложку. Так и слипнуться вареникам недолго. По запаху определила, что это вареники с капустой. С магией кока сваренные заранее вареники, останутся теплыми дожидаться обеденного часа. Наверняка запланировал что-нибудь еще приготовить. Заметила раскатанное тесто. Уж не сладкие ли пироги к чаю. А вон и нарезанные яблоки в чашке. Значит, угадала!

Облизнулась непроизвольно, представляя, как хрустит во рту корочка яблочного пирога и удивилась своей прожорливости. Раньше мне бы двух мясных пирожков и на обед хватило. Погладила животик, припоминая свое интересное положение. Надеюсь у меня получиться воспитать настоящих заботливых сыновей. Правильно я сбежала от истинного. С таким подходом к жизни как у него, не ровен час воспитать второго холодного и жесткого человека.

- На завтра хватит, - весело отрапортовал кок, забирая у меня ложку.

- А на обратную дорогу? - мужчина был довольно приземистыми. А на корабле до этого служил наверняка великан, так как он едва доставал до края кастрюли. Я и сама подпрыгивала, чтобы разглядеть вареники. При моем вопросе он чуть не промахнулся в прыжке мимо кастрюли.

- Не хватит? А как мы считали порции, когда готовили? - включил кок мозги.

Мы с ним около получаса пообсуждали меню. Посоветовала ему чередовать заготовки и свои блюда, а также пару рыбных блюд, которые будут сытными и вкусными. Кому не понравиться рыба в кляре или рыбная запеканка с кусочками картошки? Как показало время, мое желание экономить припасы поможет нам в будущем. Уже через час слышала заливистый хохот рыбаков.

- Вот только он нам пообещал кулинарный шедевр. А что можно этакого из рыбы приготовить?

- Карп не юли, Салейм не обманывал никогда. Помнишь, как он из акулы нам в шторм соленое ульге приготовил?

- Да, огонь не разжечь. Два дня на холодном промоченном пайке, а тут солена акула. Выглядела неаппетитно, а пальчики оближешь.

- Говорят, что на его родине такую туристам продают.

- В том захолустье и туристы? Чай не столица.

- Вот-вот, а я бывал в тех краях. Специально заехал на Улгану. Красота там, чистый песок и сосновые боры в округе.

Кстати, шла я от одной из женщин. Она собиралась быть управляющей по хозяйству, имела богатый опыт. Отправилась на авось из-за тяжелых жизненной ситуации. Муж умер, ее с детьми и престарелой матерью выгнали родственнички из дома, а чтобы не пожаловалась своему хозяину, у которого служила, подставили ее, навесив свои долги. На приличную работу Караску больше не взяли. Она и рискнула найти для своей маленькой семьи новый дом. А так приходилось работать в таверне дяди Алена.

Мы с ней обсудили разные развития событий. Я не исключала, что мы найдем на острове ледяную пустыню, не пригодную для жизни. Но обсуждали варианты, как будем обеспечивать людей, какое заводить хозяйство в первую очередь. Умной женщиной оказалась Караска. Она ловко оформила мои мысли в план. Даже, если там не будет жилья, мы сумеем перезимовать. По ее совету можно построить временные жилища из камней, используя магический клейстер, который варят из жира рыбы петроус. Она в этих водах Севера водилась в большом количестве. А уж на следующий год привезти ремесленников и строителей, которые построят первую деревню, а потом можно замахнуться и на город.

- А ты не думаешь, что капитан нашего кока за самодеятельность уволит? - продолжали рыбаки обсуждать новость дня. Я давно обратила внимание, что на Севере простой люд живет проще, не заглядывает далеко в будущее.

- Не уволю, если рыба будет приготовлена вкусно, - за спиной раздался насмешливый бас капитана. Вздрогнула и обернулась, чтобы столкнуться с лукавым взглядом. Что было удивительно при стальном цвете глаз. Обычно в них нельзя заметить смешинки, - а вот вас поувольняю. Когда вернемся, если не перестанете трепаться.

Со всех сторон послышались голоса.

- Извиняйте капитан.

- Больше не повториться.

- То-то же! А вы что делаете на палубе одна? Или убежали из-под опеки своего братца?

- Вот еще! Свежим воздухом вышла подышать и не смогла удержаться, занятные разговоры ведут ваши матросы.

- Вы же слышали, если продолжат в таком же духе, уволю.

Хмыкнула.

- Когда вернемся на материк?

- Сейчас никак не могу, - поддержал он мое веселье, - в море не раздают новых матросов. А из-за полной палубы пассажиров мы и так впритык брали морскую братию, только основной состав, - он вдруг взял мою руку в свою, развернул ладошку и поднес к своим губам. Заворожено наблюдала за его дыханием и не вспомнила, что должна была дать отпор. Что его внимание мне неприятно, - не гуляйте одна больше, а то не убережем. Матросы любят незамужних девушек, а особенно вдовушек.

Хам! Вырвала руку, еле удержалась, чтобы не зарядить ему пощечину. Но это действие раскрыло бы мое аристократический статус. Сбежала от него, сверкая пятками. У поворота к каютам повернулась, чтобы получить воздушный поцелуй и громкий смех рыбаков.

- Капитан, вы так метите территорию?

- Нам ничего не светит с этой вдовушкой?

Капитан вдруг резко изменился, его голос отдавал сталью, более подходящей к внешнему облику.

- Кого увижу без дела и донимающим леди, сам выпорю!

Вот тебе и прикинулась скромной женщиной, ищущей приключение. Капитан не так прост. Сразу вычислил во мне аристократку. И это его леди почему-то прозвучало собственнически, будто и правда метит территорию. Чур меня!

Корабль уверенно преодолевал шторм, удерживая равновесие на больших волнах. Магическая защита работала хорошо, брызги и ветер не пересекали борт, ударяясь о невидимую преграду. В таких условиях можно плыть и на соседний материк. Шум стихий лишь слегка доносился до нас. Да и качка на волнах не ощущалась совсем. Боялась с беременностью не справиться с морской поездкой, купила специальный отвар от токсикоза. Но на удивление ощущала себя хорошо. Вчерашняя усталость и опустошенность ушли без следа. Будто что-то мощное и родное подпитывает мое тело и мою магию.

Когда мы отплывали, я грозилась применить свою магию, зная, что все капитаны обладают лишь малой частью магии аристократов. Но эта защиты была мощной и соткана мастерски. Кто ты, капитан? Бастард? Ненужный наследник, от которого ловко избавились? Или аристократ, жаждущий приключений?

Я сбежала от капитана к Алену. Тот что-то высчитывал, склонившись над знакомой картой.

- Доброго дня, - так как я завтракала в каюте, а не в общем кубрике, то мы с ним встретились сегодня впервые.

- И тебе не хворать великая куртизанка.

Хмыкнула, не понимая от чего получила столь лестное прозвище. Приподняла обе бровки, зная, как этот мимический прием действует на противоположный пол. А если учесть стремительно изменяющуюся внешность под подпиткой магии, то это должно было сработать. Вдруг мелькнула мысль, а ведь уже через месяц граф Туманный не узнает меня.

Хотя, если я права, и он прикидывался Илсом, то татуировка поможет распознать истинную в любом обличье. Я тоже должна не пропустить его, и как бы научиться чувствовать истинного заранее. Скажем за десяток метров, было бы вполне хорошим раскладом. А еще лучше найти средство, которое блокирует нашу связь. Артар должна уметь разрывать и формировать новые связи. Вот бы научиться к тому моменту, как придется возвращаться на материк.