Отозвала снежинку, разрешив ей растаять на ладошке. Откинулась к стене, раздумывая как поступить. Если проявлю свою заинтересованность, то выдам ценность этой карты, а в таких делах нужны только проверенные партнеры. Поджала губы и спросила.

- Насколько вы будете надежными партнерами? Планируете заключать магический договор?

Парень оживился и представил всех присутствующих.

- Я, Ален, маг второй ступени, закончил Северную столичную академию, имею аристократическое происхождение, но из такого захудалого рода, что лучше меня величать по статусу мага. Это мастер Бурук, имеет сеть ростовщицких лавок и собственное производство мясных деликатесов, - он показал на полноватого высокого мужчину с бородой, - это столичный банкир Риол Сафирий. Здесь по делам и из-за встречи со мной. Все уважаемые господа. Они уже согласились на магический договор.

Все складно, будто парень и не шулер и не стремиться их облапошить.

- Ты ведь сам не веришь в это предприятие. Сколько средств вы планируете использовать? Нанимать корабль будете на весну?

Дальше пошли логические объяснения, планы. Слишком легко они приняли на веру все это. Я понятно, убедилась в подлинности карты при помощи своей магии. А они почему так доверчивы? В разговоре выяснились детали, а когда прозвучало имя наставника, поняла их доверие.

- Самуй Карсарон провел за свою жизнь сотни удачных экспедиций. В последние столетия он изучал предтечей, - Ален будто почувствовал мои сомнения, убеждая в правильности именно осеннего путешествия. В его дневниках я нашел упоминание о том, что в летнее и весеннее время острова скрыты за туманом. Я слышала о загадочном Ледяном острове еще в детстве. Поговаривали, что туман является естественной или магической защитой. Но сего дня они оставались легендой. Никто не преодолел путь до острова.

На самом деле Ледяной остров был огромным, по масштабам сошел бы за две империи. Рядом с ним располагалась сеть мелких ледяных островов, из-за которых его так и прозвали. А сам остров имел довольно приятный климат. Как-то я наткнулась на легенду, где упоминалось о богатой растительности и животном мире острова, о роскошных водопадах и плодородных полях, разнообразном лесном массиве и о горах, где обитают фениксы – легендарные птицы с огненным оперением, живущие вечно. Ученые сошлись давно на том, что на Севере такая природа могла быть создана только сильными магами, что ледяные острова, окружающие остров и являются той самой магической составляющей, которая поддерживает климат острова.

- А если ледяные острова, не подпитываемые магией предтечей, давно исказили там климат. И вы увидите не богатые земли, а голую ледяную пустыню?

Ален принялся страстно доказывать и ссылаться на исследования наставника. Тот был уверен, что магия предтечей вечна и что фениксы по сей день живут на острове.

Мужчины по их мнению все обговорили и засобирались расходится. Я попала к их разговору вовремя. Экспедиция отправляется через пару дней. Если я приму решение участвовать в ней, то мне необходимо внести свою долю в размере сотни тысяч золотых. Они решили вложиться на равных паях. Если она будет удачная, то и банкир, и ростовщик переселятся на остров. Мое родное имя не прозвучало ни разу, но я упомянула, что могу помочь оформить собственность на землю. Они уже подписали свой договор. Завтра с утра Ален принесет мне мой вариант.

А ведь я поверила в это путешествие. Образы нового дома отразились в мыслях слишком реалистично, чтобы я зацепилась за них. Я спокойно скроюсь от графа, смогу воспитывать детей на благодатной магической земле. Но ведь это бред отправляться беременной в путешествие. Сам путь по предположениям продлиться всего три дня, но сезон штормов уже дал о себе знать. Недавний шторм принес и в лес мага холодный ветер.

Прощаясь, попросила банкира о встречи завтра. Если я решусь путешествовать, то мне необходим будет здесь поверенный. Гурах не возвращался, и я намеревалась еще проторчать в таверне черт знает сколько времени, но лучше бы ему поторопиться. Нам нужно с ним обсудить многое. Ален заметил это и остался со мной, предложив прогуляться на заднем дворе таверны. Там был разбит небольшой сад, а так как таверна принадлежала его троюродному дяде, то никто не осудит нашу прогулку. Согласилась, предупредив подавальщицу, где меня искать моему брату.

Мы вышли через заднюю дверь и сразу же увидели ряд заснеженных деревьев, ухоженные дорожки и ряд лавочек. Сегодня погода не располагала к спокойному использованию их по назначению, но здесь стояла тишина, будто это место было отрезано от гостей и постояльцев таверны.

- Магии в тебе нет, но ты ведь почувствовала подлинность карты? Расскажешь как?

Вздохнула.

- Простое зимнее заклинание. Логично остров ледяной, заклинание от зимы.

- Я не слышал о таких заклинаниях. Запрещенная какая?

- Хуже, благословенная, потому и ухватилась за возможность уехать отсюда, что с моей магией здесь труба.

- Ты вот что, не рассказывай никому. Раз нас судьба свела, значит твой путь лежит на эти острова. Мой наставник тоже из ваших был. Полезные открытия делал. На всю империю третий с поисковым даром.

- Так ты не просто так в путешествие собрался? Наставник приучил?

- Вроде того, но я сам по зову крови в путешественники подался. Мы с ним Красные горы. Древний город нашли. И к диким племенам ездили. Там с шаманом познакомились, у которого полно легенд и преданий о прошлом выудили. И это договор со всеми завтра магический заключим обязательно.

- Хорошо бы.

- А родители что, отказались?

- Да нет, мне бы другую судьбу теперь. Новое имя и схорониться до отплытия, - больше он вопросов не задавал.

- С этим помогу. Здесь в таверне тебя не выдадут. Говорю же мой дядька хозяин. Предупрежу его. И пойдем ко мне. У меня домик на отшибе стоит, соседей любопытных нет.

Предупредила его, что жду брата. Ален отправился предупреждать дядю. Мы с ним его так и не дождались, поэтому парень повел меня к себе домой и пообещал выяснить где Гураха носит. Хоть бы все обошлось. Мог ведь мне не показаться тот зов? И Граф нашел брата, а тот не выдаст меня? Забрала Бурана, чтобы никто чужой не увидел нашего коня. О Гурахе он не стал рассказывать дяде, а кликнул конюшего, кинул ему монетку и велел проводить к нам, если тот явиться в таверну. И пообещал добавить сверху щедро, если кто будет спрашивать обо мне, то рассказать им, что ушла с братом в порт нанимать корабль.

На душе было неспокойно. Ален подвернулся в нужное время. До его дома мы добирались минут сорок. Действительно дом стоит на отшибе. Может и хорошо, что наши дороги с братом разойдутся. Он же не захочет со мной ехать из-за братишки. Надо завтра оставить распоряжения и на счет него. столько мне агент помог, заслужил свободу младшего брата.

Ален не соврал, устроил меня в домике, выделив мне место на печи, и отправился искать Гураха. Я тем временем принялась строчить письма. Отцу написала, отдельное письмо дяде, поставив кодовое слово на самодельном конверте, запечатала их магией на адресата. Все же Илс или все же Салей успел меня чему-то научить. С трепетом передавала привет маме и братьям. Когда еще свидимся. Составила документы на собственность, поставив на нем специальную печать. Такая имелась у очень важных агентов. Копия попадет к отцу, он зарезервирует документ у императора, и его подпись и печать отразятся на моем документе. Чем черт не шутит, вдруг мы действительно найдем те загадочные острова.

Также выписала нужное количество чеков для банка. Три чека, которые помогут обналичить средства, когда я уплыву. Первую сумму возьму с собой. Мало ли что может приключиться в дороге. Вторая сумма покроет траты на экспедицию. Третья сумма предназначена для покупок. Планировала собраться в дорогу продуманно. Хоть и оставалось мало времени, и придется покупать все в три дорого, но я не собиралась отказывать себе ни в чем. Если экспедиция удастся, то мы останемся на зимовку на острове, мне понадобится много вещей, особенно детские премудрости. Да и оружие необходимо пополнить, или те же кастрюли, и посуда. Сомневаюсь, что мужчины продумали этот момент. Они готовятся перезимовать в походных условиях. А как я стирать пеленки буду без мыла?