Прикрыв глаза, так как вода с волос стекала на лицо, схватила на ощупь полотенце, благо положила его рядом с бочкой. И вздрогнула от горячего прикосновения чужого тела. То, что это мужчина сомневаться не приходилось. Упругие мышцы ощущались хорошо. Но кто это? Первой мыслью было, что это Гурах. После образования связи его взгляд изменился, иногда затемнялся хорошо узнаваемой поволокой страсти. Я же не испытывала к нему больше чем дружеской или скорее братской привязки. Но тут же откинула эту мысль. Гурах пах для меня лозой, терпким лесным ароматом.

Вывода напрашивался сам собой. Развернулась резко, умудрившись вырваться из крепких объятий, и столкнулась со светлым взглядом мага.

- Что вы здесь делаете?

- Да вот решил помочь, - он насмехался.

Возбуждение мужчины ни с чем не спутать. Узнаваемый внушительный бугор в области паха, похабная ухмылка.

- Кто ты такой? Ты не его отец? Сначала не сдал ему меня, хотя нашел этому оправдание, прикрылся иномирным происхождением. А теперь пытаешься соблазнить.

Он рассмеялся весело. Вдруг сделал шаг ко мне и перехватил как бабочку, закинув себе на руки. Присел на лавку и с толком, с расстановкой принялся вытирать мое тело от влаги. Заговорил, когда дошел до волос.

- Умненькая малышка. Все поражаюсь, почему не истеришь, и ведь тебе мои прикосновения понравились. Да и не могло быть иначе. Сейчас я тебя поцелую и ты увидишь все ответы.

Он не спрашивал, накинувшись на мои губы, легко остановив мое сопротивление, завязав меня в кокон полотенца. Его губы жалили, обжигали, но и признаться не могла себе, что поцелуй вызывает томление тела. Через пару минут терзания я сама потянулась к нему навстречу. Будто всегда мечтала находиться в его объятиях, будто его прикосновения самое правильное, что случалось со мной с момента попадания в этот мир. Будто он и есть моя цель.

Казалось прошел час или весь день. Начала вырываться, почувствовав жжение на руке. Извернулась, чтобы почесать и была выпущена из крепкого захвата.

- Ну вот, что и требовалось доказать, - маг освободил мою руку от простыни, развернул свою руку и положил рядом с моей, - смотри маленькая. Метка истинности.

На наших руках находились яркие синие татуировки, узоры переплетались с белоснежными вихрями и были идентичны.

- Но как такое возможно?

- Вот и я когда увидел тебя, а потом почувствовал две жизни внутри твоего тела, очень удивился. Оденешься сама? - покивала, соглашаясь, так как выдержать второй раз подобный удар, нанесенный объятиями мага, было бы тяжелее, - хорошо. Позавтракаем, как раз ты остынешь и высохнешь, а потом прогуляемся на первую медитацию. Пойдем недалеко. Только прошу, не делай поспешных выводов. Я в этом деле точно не причем. Поможешь мне разобраться.

Не успела одеться, хотя маг отвернулся, мне было неловко. Все вспоминался поцелуй и картинка с вьюжной спиралькой, будто на руке обосновалась сама зимняя вьюга. Как в мыльную ворвался Гурах.

- Что здесь происходит? Алура, он обидел тебя? - не дождавшись ответа, агент пошел на мага.

Прикрыла стратегические места рубашкой, не стонать и не выть же от абсурдности ситуации.

- Гурах! Стоп! Мы с ним обо всем поговорим на прогулке.

Тот успел заехать в нос, не ожидавшему подобного нападения магу. Хотя представлялось, что он должен атаковать быстрее и активнее. А Илс упал на стену, хотя недавно удерживал меня с легкостью. Что-то здесь не так. И все происходящее начинает напоминать водевиль.

В мыслях вертелись слова мага. Он умеет рвать связи и создавать новые. Он участвовал в перевороте на Севере, но скорее всего не отец Салея. Метки богини на наших руках. Он слямзил мою метку или именно эти метки истинные.

Тем временем Гурах успел вытолкать мага за дверь, и в коридоре слышались звуки драки. Одевалась быстро, забыв, что леди расправляют складки до идеального состояния, выбежала за ними.

Мужчины были живы, поэтому выдохнула. Они оба сидели на корточках, побитые с кровоподтеками на лице и руках, значит, маг все же дал отпор.

- Как так получилось, что обычный человек укатал великого мага? – предполагала уже ответ, но интересно послушать другую версию. Илс обреченно ответил.

- У вас яркая связь, из-за нее не смог дать сдачу и напасть сам, только защищался.

- Или ты прикидываешься великим магом, и не владеешь никаким Артаром, - все отчетливее видела нестыковки. Кто он?

- Идемте завтракать, расскажу все.

Гурах отрезал меня от мага, тяжело дыша тому в спину, чуть не подталкивал вперед. А у него хорошая подготовка. Да и дядя не послал бы прикрывать мне спину кого попало.

- Только не делай глупости. У меня в кармане имеется убойный артефакт. То, что я не маг, не отменяет того, что я умею их использовать по прямому назначению.

Улыбнулась, так как названный брат напоминал мне меня. Я тоже маг лишь пару дней, а так вполне себе практиковала чужую магию, артефакты хорошие помощники.

Завтрак был уже на столе. Гурах похвастался, что сам готовил кашу и ячные оладьи. Оказывается, у мага имелась курятня, и всегда был запас яиц. С удовольствием заедала оладьями наваристую кашу, сдобренную маслом.

- Здесь и коровник имеется?

- Нет, деревенские обменивают на ценные ингредиенты. Как-то и целый выводок цыплят подогнали за серую росу. Она знаете ли хорошо помогает от испуга детям.

А вот и связь с внешним миром. Не так уж удаленно он живет. Когда мы дошли до чайного настоя из каких-то трав, Гурах велел магу рассказывать и в этот раз не утаивать ничего. Илс тяжело вздохнул.

- Вы хоть примерно представляете, когда тот переворот произошел? Это было пятьсот лет назад. Даже сильные маги живут не больше трех сот лет. Салей и Малакар мои правнуки. Я действительно приглядывал за ними. И нет, ты ему не истинная, хотя все признаки были на лицо: у тебя проснулась магия, зачала с первой близости деток. Двойни и близнецы получаются только от самой удачной связи. Но я знал, что ты придешь когда-нибудь к нему и поставил свою метку на него, чтобы удержать тебя, - он вдруг виновато опустил глаза, - когда моя пара умерла, а я не умер из-за особенностей дара, перестал контролировать магию, поэтому и живу отшельником, чтобы не навредить. Бухнул я в Салея магии лишка, поэтому и притянула вас по моей связи.

Брат ухмыльнулся. Я его мысленно называла братом. Надо бы нам поговорить с ним и расставить все точки. Но сначала разберемся с магом.

- Во все это верится с трудом, - он высказал наши общие сомнения, потому как наверняка ощутил мои эмоции, - не бывает так. Чем докажешь?

- Метка истинности появилась у нас, - опустил маг глаза, но это ничего не доказывала и Гурах вновь спросил.

- Твой дар образовывает и рушит связи. Сам говорил. Кто тебе мешал разрушить связь с графом и притянуть к себе маленькую виконтессу?

- Ты прав, - он поднял глаза и посмотрел на нас открытым взглядом, будто доказывая свои честные намерения, - только время расставит все на места.

- И тебе не жалко правнука? - спросила, чтобы отследить реакцию, стараясь бить по больному, - ведь если тот самый предок графа, то именно благодаря тебе он не может почувствовать свою пару.

- Ты права. Я и хочу исправить все.

- Как, разрушая жизнь своих потомков? - вскрикнула, не понимая, как достучаться до мага. Маг по-прежнему не говорил всего, скрывал свои истинные цели.

- Я не разрушаю. Он не оценит твой дар, запрет дома и велит воспитывать детей. Он не готов принять истинную с мозгом и свободолюбием, - в этот момент маг был искренен.

- Тогда зачем связал нас? Зачем столько интриг, если хочешь просто защитить меня?

- Через три дня после вашей близости он начал чувствовать тебя. И ищет он тебя, потому что понял, что ты его истинная. Но я не обманываю, когда говорю о нашей связи. Богиня сыграла шутку с нами. Она обещала за хорошую службу мне тебя, а связала тебя с ним.

Это было похоже на правду. Гурах вновь почувствовал мои мысли и спросил.