— Можно попросить кого-то, — предположил Скрипач. — Того же Генри, например.

— Теоретически да, можно, — согласилась Элин. — Не исключено, что мы так и поступим, если соберемся на длительную прогулку.

— Элин, вы ведь сказали об этом не просто так, — догадался Ит. — У вас появилась какая-то идея?

— Пока нет, но я бы хотела вам кое-что показать, — призналась Элин. — Не знаю, связано ли это с вашим делом, но не исключено, что это всё звенья одной цепи.

— И что же? — спросил Ит.

— Пустошь, — ответила Элин. — Тут есть большая слепая зона. Я была там лет двадцать назад, и обратила внимание, что некоторые виды там проявляли себя… немного необычно. Может быть, стоит начать с неё? Главное, получить разрешение от Клависа, и можно будет прогуляться.

— Вероятно, это может получиться интересно, — ответил Ит.

— Просто я подумала, что всё это может быть как-то связано, — объяснила Элин. — На месте вашего дома ведь тоже находится слепая зона. Думаю, что южный совет сумел каким-то образом связать воедино и эти зоны, и вас, и то чудище, о котором говорит Генри, и что-то ещё, о чём мы не знаем. Так почему бы и нам не попробовать понять то, о чём сумели догадаться они?

— Согласен, — кивнул Ит. — Что ж, зона так зона. Элин, расскажите, что нужно сделать, чтобы получить у Клависа разрешение на поездку.

— Чего это ты делаешь? — спросил Скрипач. Он сейчас заканчивал собирать свой рюкзак: осталось уложить только куртку и настил с маломощным антигравом, сложенный в чехол. На этом настиле планировалось спать. После похода по слепой зоне Ит и Скрипач сошлись на том, что в этот раз ночевать на голой земле им почему-то совершенно не хочется. Да и Элин, когда они заказывали вещи для небольшой вылазки, которую они планировали предпринять, посоветовала запастись парой настилов. Там насекомые, предупредила она. Конечно, у нас будут отпугиватели и репелленты, но всё равно, на землю лучше не ложиться.

— Эй, ау, — ещё раз позвал Скрипач. — Чего ты там такое делаешь?

— Восстанавливаю, — ответил Ит, не отрываясь от своего занятия. Перед ним висели сейчас в воздухе два визуала, и на визуалах этих медленно возникали строчки текста.

— Что восстанавливаешь? — не понял Скрипач.

— «Азбуку для побежденных», — объяснил Ит. — Хочу собрать весь текст, полностью, и перегнать на носитель.

— Ты хочешь сделать книжку? — удивился Скрипач. — Бумажную? Зачем?

— Не бумажную, конечно, но максимально похожую на исходный вариант, который у нас был, — сказал Ит.

— Загони текст в вирт, — пожал плечами Скрипач. — Ты же его помнишь.

— Рыжий, мы когда-то говорили, что самоуверенность — это путь к ошибке, — заметил Ит. — Смотри. Вот версия, которую я вспомнил вчера, — он подвел один из визуалов поближе, — а вот сегодняшняя. Ничего не замечаешь?

Скрипач, нахмурившись, посмотрел на оба визуала.

— Вроде нет. Хотя… а, да, точно. В первом у тебя нет второй части реплики.

— «В понимании вот этого вот бессмертие, по сути дела, отсутствие жизни. В нашем же понимании оно представляет собой непрерывную цепь событий, масштаб которых порой очень сложно оценить», — процитировал Ит. — А вчера я был уставший, и потерял второе предложение. Реплика выглядела как «В понимании вот этого вот бессмертие, по сути дела, отсутствие жизни». Соображаешь? Смысл без второго предложения теряется. Кстати, хотел тебя попросить. Давай ты мне тоже будешь постранично дублировать «Азбуку». Думаю, вдвоем мы справимся лучше.

— Ну… давай, — пожал плечами Скрипач. — Я только не понял, для чего она тебе понадобилась.

— Хочу показать Элин, и посмотреть на её реакцию, — ответил Ит. — «Азбука» и её рассказ о вере перекликаются, и могут иметь смы́чки, который мы не видим.

— Но почему именно «Азбука»? — резонно спросил Скрипач. — Может быть, стоит просто рассказать ей о Слепом Стрелке?

— И о нашей роли в этом всём? — уточнил Ит. Скрипач кивнул. — Пока не надо, рыжий. Может быть, позже. Понимаю, тебе хочется хоть кому-то поверить, но я бы поостерегся. Она и так отыскала о нас немало информации. Пока что этого довольно.

— То, что она отыскала, было в доступе, и ни у кого не вызывало вопросов, — пожал плечами Скрипач. — А Стрелок… это на самом деле очень немногие в состоянии осознать. Не думаю, что Элин будет в этом случае исключением, поэтому мы ничем не рискуем.

— Ты сам себя слышишь? — упрекнул Ит. — Если не в состоянии осознать, то зачем рассказывать? Сейчас уж точно не стоит. Сперва дадим ей почитать «Азбуку», а потом посмотрим. И ещё момент. Элин — не Берта, не Лийга, не Эри, не Дана, и не Оливия. Мы с тобой привыкли, что рядом оказываются женщины, которые обладают… некой особенной мудростью, наверное. Но здесь иной случай. Элин тоже женщина непростая, но мудрость у неё совсем иного толка.

— Не очень тебя сейчас понимаю, — признался Скрипач.

— Все те, кого я перечислил, были, в той или иной степени, наблюдателями, — напомнил Ит. — Они были заинтересованы, в том числе и в нас. Они ощущали некую цель, и своего существования, и познания. А вот Элин… я в ней этого не вижу. И вообще, если у неё в принципе есть какая-то цель, то для нас она пока — загадка. Которую в данный момент нет особенного смысла разгадывать. Разве что сама Элин этого почему-то захочет.

— Ага, именно поэтому ты решил подсунуть ей «Азбуку», — хмыкнул Скрипач.

— Ну да, — кивнул Ит. — Зачем разгадывать, если есть шанс, что человек сам всё расскажет?

— С ней интересно, — заметил Скрипач. — Скорее всего, потому что она необычная.

— Вот на счет необычности ты прав, — согласился Ит. — Но, опять же, все, о ком я сказал раньше, тоже обычными не были.

— Это другая необычность, — кивнул Скрипач. — Ладно, давай, заканчивай с «Азбукой», и собери уже свой рюкзак, наконец.

— Да что там собирать, — отмахнулся Ит. — На два дня всего едем.

— Да-да-да, всего на два дня, — сардонически усмехнулся Скрипач. — А потом начнется — рыжий, у тебя есть это? Ой, я забыл вон то. Почему бы тебе не поделиться со мной этой штукой? Заканчивай, говорю, и собери рюкзак нормально!

Разрешение на поездки они получили у Клависа без проблем — достаточно было подарить ему бутылку ягодной настойки, и пожаловаться, что надоело сидеть на одном месте. Ит спросил на счет лицензии. Клавис ответил, что сейчас лицензию он дать не может, но через некоторое время, после того, как они сдадут на эту лицензию положенный минимум — вполне может быть. А что за минимум? спросил Скрипач. Нужно выучить окрестности, объяснил Клавис, научиться хорошо управлять местной техникой, и доказать, что бежать вы не собираетесь. Впрочем, это вы уже, собственно, доказали. Как? Ит удивленно посмотрел на Клависа. Ну, мы же послеживаем за вами, объяснил тот. Вы достойно себя ведете, проблем от вас никаких. Во время сбора северного совета, вероятно, вам лицензию вполне могут дать. А пока что только разрешение. Гуляйте, как говорится, на здоровье.

— Дурдом, — констатировал Скрипач, когда они шли домой после беседы с Клависом. — Незамутнённость какая-то просто феерическая.

— И не говори, — кивнул Ит. — Ещё одна монетка в копилку безумных теорий. Ладно, будем, в таком случае, гулять, раз позволено.

Область, которую им позволили посещать, пока что-либо пешком, либо на машине, но строго в обществе Элин, имевшей лицензию, больше всего напоминала абрис капли воды: исходная точка в Лимене, далее расходящаяся в стороны зона, ориентированная на север, и заканчивающаяся широким полукругом. Протяженность этой зоны была километров сорок, а в самом широком месте она составляла тридцать километров. Ит, конечно, обратил внимание, что располагалась эта зона в отдалении от дороги, ведущей в город, впрочем, в этом ничего удивительного не было. Дворик для прогулок расширили, заметил Скрипач. Ага, согласился тогда Ит. Но гулять можно только туда, где ничего ценного нет. Дальше, после дозволенной зоны, находилось пустое неосвоенное пространство, переходящее в более холодную область, дальше начиналась тундра, а за ней, километров через семьсот, лежало побережье северного океан. Гуляй — не хочу, хмыкнул Скрипач, собственно, я и не хочу. А ты? И я не хочу, подтвердил тогда Ит. Какой же он всё-таки пустой на самом деле, Окист, добавил он. Мы привыкли, что на юге люди всё-таки есть, пусть и немного. А здесь вообще никого. Никого и ничего. Это да, согласился тогда Скрипач. Зато планета очень чистая. Была бы она не чистая, ответил Ит. Население всего Окиста — это население одного средних размеров города в каком-нибудь мире четвертого или пятого уровня. И этот город размазан тонким слоем по всей планете. Дом Вара, подумав, добавил он. Помнишь, в «Азбуке» Вар не хотел, чтобы жителей в его доме было слишком много? Вот их и немного. Есть такое дело, кивнул Скрипач, но, конечно, «Азбука» — это сплошные художественные образы, а Окист — это уже реальная реальность, которая от художественных образов бесконечно далека.