— Да мне тоже, — улыбнулся Скрипач. — Не получится ничего позитивного там, куда тащат негатив, пусть и с благой целью. Вот взять Ри, да? На том же Тингле он выстроил этот свой комплекс, в котором мы когда-то побывали. Что Ри принес с собой? Тепло, дом, и кошку? Не-а. Он принес раздор, зло, и смутил множество умов, подарив им идею, которая по факту оказалась ложной. Красивой, величественной, огромной — но ложной. Как по мне, так лучше, когда дом, твои цветы, и кошка.

— И твой суп, — добавил Ит. — Пойдем есть?

— Пойдем, — согласился Скрипач. — Если успею, сварганю сегодня пирог какой-нибудь. Но это уже совсем вечером. Завтра, кстати, девчонка эта обещала объявиться, которая историей занимается, так что я на полдня заползу в Скивет, предупреждаю сразу. Сходишь на это время погулять?

— Схожу, — пожал плечами Ит. — Посмотрю лощину, про которую Генри рассказывал, мне интересно стало. Я ведь там был, совсем рядом, но приперлась Бао, и мы с ней пошли домой. К тому же я не знал, что это какое-то освоенное место. Думал, просто небольшой овраг с буреломом.

— Вот и договорились, — подытожил Скрипач. — А теперь давай домой, есть, и заниматься делами. Ты заметил, что если обрастаешь хозяйством, откуда-то появляется очень много разных дел?

— Ещё бы не заметил, — хмыкнул Ит. — Пошли. Есть хочется.

— Ит, уже уходишь? — Скрипач сунул пустые одноразовые тарелки в утилизатор.

— Ага, — сказал Ит от двери. — Ты в Скивет?

— Ну да, — кивнул Скрипач. — Не закрывай полностью, оставь щелочку для кошки. Она как после завтрака смылась, так ни слуху, ни духу. Вернется, а войти не сумеет. Я же в вирте буду, открыть и покормить не смогу.

— Еду ей тогда оставлю, — решил Ит. — Чего-то мне её жалко. Если Ковьелло добился для нас свободы, как обещал, и мы уйдем, гулять ей будет толком негде.

— Временно, — помотал головой Скрипач. — Фигня. На том же Тингле найдется, где разгуляться.

— Если мы пойдем на Тингл, а не куда-то ещё, — справедливо заметил Ит. — Ладно, давай, запрыгивай в вирт, а я пойду, поищу эту самую лощину для пугания, или как её там правильно. Хоть немного отвлекусь. Всё никак не получается толком мысли в порядок привести. Надо подумать.

День выдался пасмурный, но тёплый. В воздухе уже ощущалось раннее, пока что едва заметное, дыхание осени, хотя до осени, по словам Элин, было ещё далеко. Целый месяц, или чуть меньше. Ит с её мнением был не согласен. Осень он чувствовал, и, честно говоря, находиться тут, в Лимене, осенью или зимой ему совершенно не хотелось. Оно снова настигает нас, думал он, бредя по лесу, догоняет нас, заполняя собою всё пространство. Да, это именно оно, Море травы, оно действительно здесь, и оставаться дальше в его обществе не хочется совершенно. Почему? Потому что это слишком больно, оказывается. Не физически, разумеется, нет, но порой боль душевная может оказаться сильнее любой физической боли. Он уже проходил это, он знал, что прав, именно поэтому сейчас, в данную секунду, ему виделось лучшим выходом бегство, и чем скорее, тем лучше. Да и вообще, если говорить честно, на Окисте ему было с самого начала не очень хорошо. Или даже очень нехорошо. Причины? Их множество. От исчезновения семьи, и трёх кенотафов у дома, до галереи ужасов, о которой рассказывали все подряд. Не хочу. Не хочу этого всего видеть, не хочу об этом слышать, и вообще, находиться рядом с этим всем тоже не хочу. Нужно отойти куда-то, на безопасное расстояние, и разобраться во всём, глядя со стороны, а не изнутри.

Интересно, доложил ли Ковьелло или советы о нас в Официальную службу, думал Ит, пробираясь через кустарник в поисках лощины — по его ощущению она была где-то совсем рядом. С высокой долей вероятности — нет, они не доложили. Причина? На Окисте очень не любят выносить сор из избы, да и отношения с Официальной службой у советов, что у северного, что у южного, мягко говоря, натянутые. Очень мягко говоря. Отвратительные отношения. Окист не любит официалку, а официалка не любит Окист. Вполне закономерно не любит, кстати, потому что прецедентов, связанных с вроде бы тихим и незаметным Окистом было немало. Один только случай с Лином и Пятым чего стоил, а ведь это в тот период никого не остановило, местные очень быстро снова взялись за старое, и прекращать то, что делали, не собирались. Сейчас… по сути, если вдуматься, Официальная просто открестилась от проблем планеты, и предпочла не вмешиваться. Проверка, судя по результату, была формальной, поверхностной, никто не стал вдаваться в детали, отправлять помощь, и что-то делать. Они даже научную группу не прислали, хотя, по идее, первое, что они обязаны были сделать — это прислать своих ученых. Но нет, сюда так никто и не пришел, не вмешался, не посодействовал.

Ещё один более чем любопытный момент связан с Контролем. На планете явно идёт какой-то деструктивный процесс, в котором задействован местный демиург, а Контроль утверждает, что никаких изменений нет. Как такое вообще возможно? Но ведь возможно же, раз это происходит. Эрл сказал, что, во-первых, местный демиург и Вар — это два разных объекта, и, во-вторых, что местному вроде бы что-то мешает, но, скорее всего, он мешает сам себе. Если принять во внимание мнение Контроля, то всё, видимо, так и выглядит, потому что…

Потому что если бы что-то действительно происходило, Контроль бы давно перестроил сиур, исключив из него Окист, и перекинув систему в другой сиур, или вообще выведя её из своего кластера куда-нибудь в Белую зону. Потому что такая планета — это источник опасности, деструкция в участке кластера, и оставлять её в системе нельзя. А этого не произошло. Окист стоит сейчас там же, где стоял, и никто источника потенциальной угрозы в нём не видит. Значит, с точки зрения Контроля, угрозы нет. Интересно, что бы сказали об этом Пятый с Лином, особенно после убийства Шилда. Хотя, конечно, это в большей степени личное. Но что-то они бы точно сказали. Или, может быть, они и сказали, но нам про это пока что ничего не известно. Главное другое. Контроль угрозы не увидел, это факт. И официалка не увидела. И местные тоже не видят, ну, то есть видят, но за настоящую угрозу они происходящее не принимают. Слепые зоны — это повод распускать слухи, и, как здесь, в Лимене, способ получить острые ощущения. Сейчас, судя по всему, на пустошь отправится несколько сотен человек, которые примутся искать ползающий скелет бобра, который зубами клац-клац. Это вам не искусственная пугалка в Скивет, это страх самый что ни на есть настоящий, который можно ощутить только в реальности, страх не придуманный, не сыгранный. Ради этого страха можно половину планеты пролететь, на снаряжение потратиться, и ночь, а то и несколько ночей, провести на пустоши.

Ит невесело усмехнулся. Ладно, чёрт с ним, с бобром, пусть развлекаются. Лучше, наверное, подумать про то, что сегодня ответит Ковьелло. Хочется верить, что советы больше не видят в нашем лице потенциальной угрозы, а если не видят, то обязаны отдать хотя бы малую толику денег, и посодействовать с нашей отправкой с планеты туда, куда нам потребуется. Ладно, хорошо, содействовать они не будут. Но они должны освободить нас законным порядком, и вернуть счёт. Большего от них и ждать нечего. Хотя бы это, а дальше мы справимся. Сообщение придет примерно через час-полтора, и в его содержании Ит не сомневался. После того, что сказал Клавис, последние сомнения испарились уже окончательно. Сегодня они получат свободу, и дальше будут решать всё сами.

В этот момент Ит ощущал нечто странное, словно в самой глубине души просыпалось сейчас что-то новое, доселе ему неведомое и незнакомое. Кажется, он именно в эту секунду осознал, что для них двоих означает это «сами». Сами — это значит, что мы одни, думал он. И всё это время мы на самом деле были абсолютно одни, просто не осознавали этого. Почему? Да потому что рядом была семья, были друзья, кто-то переходил на нашу сторону, кто-то, как это сделали несчастные Лийга и Дана, жертвовали ради этой идеи собой, кто-то, как Аделия и Яр, как братья Фламма, как Эри, как Берта в ранние годы, просто отдавали идее свои жизни, свои души, свои силы. Кто-то бежал от неё, сломя голову, кто-то становился союзником на время, пусть даже и на длительное, но всё равно, этот кто-то сходил с маршрута, и оставались всегда только они двое. Братья, в незапамятные времена рожденные одной матерью, которые теперь уже даже и не братья, а две части одного целого. На этом пути у нас были спутники, думал Ит, но именно спутники, не более. Не стоит осуждать тех, кто в какой-то момент не выдержал и ушёл, потому что путь слишком труден и сложен, и никто не обязан оставаться на нём вечность. Даже если Берта, Фэб, Кир, и остальные сдались и уйдут, на них не следует обижаться. Хотя об этом рано думать. Нужно сперва их найти, и лишь потом выяснится, кто что решил, и станет возможно понять, что сейчас происходит.