— Марк, я в случае с этой Ринатой… Да чёрт возьми, достала она! Ты посмотри, что она несла, и как себя ведёт! — взорвался Федя.

— Не нравится, как меня заслуженно хвалят? — удивлённо захлопал глазами я.

— Издеваешься? — жалобно уточнил Федя.

— Немного. А с этим потоком похвалы…

— Языком в жопе!

— Предпочту не оскорблять даму подобными аналогиями, — задрал нос я.

— Нижайше прошу простить меня, ваше сиятельство, — раболепно поклонился Федька, не отрывая, впрочем, зада от кресла.

Посмеялись, а после я продолжил.

— Так вот, Федя, ты забываешь, что Рината не один года эффективно работала в близкой к корпоративной структуре. Отличия есть, но… Там «язык в жопе» — просто обязательная форма общения с начальством. Манера общения, не больше.

— Вопли о гениальности?

— Угу. Всё что не идиотизм — «гениальность», — хмыкнул я. — Ну, раз от начальника.

— А если идиотизм? — заинтересовался Федя.

— А уточни у Ринаты, я в извивах корпоративного этикета не слишком разбираюсь, — хмыкнул я. — Но, по логике — подчинённые просто молчат на идиотский поступок. Говорить прямо об ошибке — вылететь, или закрыть себе путь наверх.

— Одобрять — стать виноватым, — пришёл к логичному выводу Федя. — Когда идиотизм станет очевиден.

— Именно. Ну а начальник молчание правильно интерпретирует, если он не конченный идиот. А если конченый, то либо он не будет начальником. Либо звиздец такой корпорации.

— Ну в общем — понятно. Но мне кажется, что деловое совещание Гаража — не лучшее место для «акклиматизации» этой дамочки!

— Тебе кажется, Федь. Её предложение во второй части — толковое.

— Ну да… но…

— Я наблюдаю за ней, Федя. Пока она чертовски полезна корпорации. Кстати, меня она похоже сильно боится, — хмыкнул я.

— Ну, тебя многие боятся. Хотя «да», немного странно.

— Видимо, то ли Глория, то ли сбор информации в Гараже дал ей информацию. Что-то из-за чего она стала опасаться за свою жизнь, со мной в качестве фактора риска.

— Взрывные телефоны?

— Возможно. Но в целом — неважно. И Федь, готовься: думаю в течение недели-двух она станет твоим советником и заместителем в финансах и бухгалтерии.

— Он нет!

— О да, — хмыкнул я.

Просто девица — действительно высококлассный профессионал. Имея которого не занять его делом — просто глупо. Хотя, конечно, перфоманс «Гениальный Марк» не вызывает у меня восторга — в отличие от объективного факта моей гениальности — но в остальном-то прекрасно работает. А в Гараже «обтешется», со временем.

Кроме того, Федя не учитывает тот факт, что она станет его фактической подчинённой… Впрочем сами разберутся.

— Тревога! Угроза штаб-квартире! Перевожу «Гараж» в режим осадного положения! — вдруг заголосила Икси, в такт с мерцанием света и гудением тревоги.

— Какого… — бросился я к терминалу, а со мной и Федя, заглядывая за плечо: так было банально быстрее.

— Марк, что ты опять устроил? — деловито уточнил Федя, пока я судорожно разбирался в данных.

— А я что? Я ничего, — отмахнулся я. — Так, понятно. Атака через канализацию. Около пяти тысяч отметок крупных биологических объектов.

— И кто там?

— Понятия не имею, камер нет, Икси подняла тревогу по тепловой сигнатуре…

— Хочу отметить, Марк, что данная группа существ гарантированно движется к Гаражу, — ответила Икси, выдавая маршрут этих существ.

И «да» — в нескольких случаях эти хрен пойми кто просто проходили, точнее явно взламывали каким-то образом канализационные затворы. Даже давление в ряде труб снизилось, что тоже видно по датчикам.

А пока я считал-разглядывал, в мастерскую забежала Глория, мелькнул Кирпич, поднимающий «в ружьё» всех, кто не успел спрятаться. И даже пара бойцов с бронёй и оружием «для начальства». Я отказался — на мне своё и лучше, а вот Федя обмундировался.

И, заодно, стало видно, что это за фигня. Фигня было крысами, но какими-то совершенно бешенными. Здоровыми, с искажёнными пропорциями. И двигающимися ТОЛЬКО по канализации.

— Икси, готовь в канализации плазменные щиты и измельчители.

— Да, Марк.

— У нас есть плазменные щиты в канализации? — хмыкнул Федя.

— У нас, Федь, много чего есть. В том числе и в канализации, — отстранённо ответил я. — Так, а сейчас проверим.

— Что? — уточнила уже Глория.

— Смотри, — хмыкнул я, опуская заслонку канализации.

Мне было интересно поведение этих тварей, в том смысле что стены труб… Были менее прочными, чем створа. И выводили в техкоммуникации.

Куда твари не полезли. А стали остервенело вгрызаться своими жуткими зубами в металл створы. Часть из них теряла зубы, часть просто давилась сородичами и сжиралась… Но через три минуты дверь была прогрызена.

— Понятно. Они управляемы и цель мы.

— Жуткие твари!

— Угу. Икси, эвакуируй первый этаж, на всякий случай.

— Делаю.

— Как при той атаке?

— Ну да, скорее всего эти твари не прорвутся. Хотя могут — реально какие-то запредельные характеристики. Интересно из чего у них зубы… Ну узнаем. Да, Икси, готовь Боевое Братство.

— Готовлю.

— А это что за хренотень?

— Да, Марк, что это?

— Сейчас увидите, — хмыкнул я.

А в канализацию широким потоком хлынули… крабики. Часть из них помимо клешней, прихватили ножи… Пара даже резаки собирателей. Хотя и не совсем украли, бегло проверил я. Интеллектуальный кластер крабов встроил запрос в очерёдность принтера и получил несколько образцов себе.

Блин, этих роботов с их кластером надо называть не «Боевое», а «Береговое» братство! А Икси, похоже, зря давала крабьему кластеру смотреть «Пиратов Балтийского Моря».

А тем временем волна крыс встретилась в канализации с волной крабов. И крабы, несмотря на то что их металл не был неуязвим, начали крошить и теснить атакующих.

— Даже как-то жалко крабиков, — вздохнула Глория, смотря как какого-то из них рвут крысы.

— Это эффекторы, с сохранённой в кластере индивидуальностью. Считай — бессмертны, пока целы вычислители, поменять тело не проблема, — успокоил я её. — Кстати, Икси, мне нужен труп твари.

— Да, Марк.

— И чистый!

— А может побыстрее доставить? — невинно уточнила Икси.

— Быстрее помыть, — отрезал я.

А через пять минут пара поцарапанных крабиков заносили здоровенную, искажённую и безоговорочно дохлую крысу, метровой величины.

— Жуткий мутант!

— Это… — сверился я со сканером, — Киборг. Видимо на внешнем управлении. И учитывая, что они аналогичны и сколько их — это не мутант, Федя.

— А что?

— Боевой биологический конструкт. И корпорации в Нижнем, кроме нашей, начинают меня чертовски раздражать!

Естественно, сканер не смог определить все интересующие меня детали: крыса, как-никак — биологический объект, да и киберимплант в ЦНС — сканер мог понять факт его наличия, а никак не принципиальную схему работы. Так что сообщив Феде, что бы меня не трогали без нужды, я занялся этим биообъектом.

И для начала, тем самым, что меня заинтересовало: зубищами, грызущими бронесталь. Ну и Икси ассистировала, показывая всякие голограммы и данные. Я как-то по жизни — не крысовед и даже не крысознатец. И вот с зубами выходило действительно интересно: хитин и оксиды железа, а не кальций и прочее.

Икси сообщила что данное биологическое решение свойственно моллюскам, а прочностные характеристики зубов, мягко говоря, впечатляли — большая часть сталей, за исключением алхимических или сплавов с идеально ориентированной решёткой, ощутимо отставали. Да, у крыс был композитный материал, с точками напряжения, снижающими общую прочность целого зуба…