— Устраняем этот пост. И ждём там это подкрепление — удачное место, поработаем издали.

— Хорошо, — на бегу сообщила Глория, выхватывая клинки.

А я, на бегу за ней, понимал, что вариант клинков становится не просто предпочтителен, а скорее необходим: если сюда будут… Будут, отметил я отметки ещё флаеров на тактической карте.

Впрочем, вырезанный за секунду пост нам помог: скорострельный гранатомёт — прекрасная вещь. А систему опознавания я вскрыл меньше, чем за минуту, встретив тяжёлый отряд разрывами гранат. Но это вызвало выдвижение отрядов со стороны поредевшей стаи к нам, не говоря о том, что отряды из флаеров направлялись к особняку…

— Движемся по этой галерее по кругу, уничтожаем противника — так они растянутся. И предпочтительно — контактное оружие.

— Боеприпасы, — понимающе кивнула Глория, прокрутив свои клинки.

И начался просто бесконечный бой, в постоянном напряжении: прикрыть Глорию, потратить защиту, или потратить боеприпас? Постоянно надо было взвешивать каждое действие на весах «польза-благо», что первые полчаса было несложно… Да! Полчаса, потому что я просто перестал считать флаеры с подмогой! Десятки, не говоря о том, что часть из этих летунов были штурмовые, с артиллерией, и на них надо было тратить сферы ПВО, потому что стреляли по особняку эти сволочи как не по-своему!

Но полчаса было сносно. А потом нас буквально зажали: отряд с тяжёлыми пулемётами загонял нас в зал, в котором развернулся отряд с уже чуть ли не артиллерией.

— Наружу или вглубь? — бросила Глория, отряхивая клинки от пепла.

Предлагая логичные, понятные… неправильные варианты.

— Стоим, — ответил я, тратя ценное рабочее тело плазмомёта, создавая в коридоре непреодолимое препятствие.

Через него стреляли, но угол не тот, и вообще мелочи. А сам со вздохом выкинул из контейнера пару десятков небольших сфер — «младших братцев» сфер ПВО. Не столь разорительно дорогих, гораздо меньше, с другим принципом действия — но похожих внешне. Зеркально-металлические шары, больше похожие на подшипники.

Они медленно полетели за угол, откуда раздался взрыв, ничуть им не повредивший. А я напрягал мозг, выстраивая направления и векторы. Вот Косого бы сюда… Через годик, когда он сможет работать своим Даром, мысленно хмыкнул я. А через несколько секунд со стороны зала раздался жуткий треск и грохот.

— За мной! — бросился я в зал. — Сейчас разблокирую, — бросился я к скорострельной артиллерийской спарке.

А стены покрывали вмятины. И расплющенные доспехи. И раздавленное содержимое доспехов тяжёлого отряда. Минисферы на секунду разгонялись до запредельной скорости, ударяя в доспехи. Пробить их они… могли, но не слишком надёжно. А вот передать импульс, разрушаясь — на заглядение. И я выстраивал векторы для того, чтобы цели «захватывали» в своём полёте тех, на кого не хватило минисфер.

Ну и получилось, а удары друг об друга и стены — отправили бойцов на тот свет. Как и мы преследующих нас пулемётчиков, скорострельная тридцатимиллиметровая спарка — не соперник двенадцатимиллиметровым пулям, особенно когда пулемётчики бегут по коридору.

Какое-то время мы держались в этом зале. Потом — удар ракеты по стене дома, от которой мы ушли. Сфер ПВО у меня осталось три штуки, и на флайер с тремя ракетами на пилонах их было нецелесообразно тратить.

Впрочем, через некоторое время этого летуна, парящего на бреющем полёте и выцеливающего нас, подорвал вместе с собой робопёс — вышел прекрасный размен. Если бы противники, сволочи такие, кончались! А они пёрли и пёрли, гады!

Через час от стаи остались жалкие ошмётки. Паучков-турелей не было совсем. Мы с Глорией были целыми, но доспехи уже далеко не блестели, а количество подарочков было совсем смешным.

При этом поток флаеров прекратился. Сколько мы накрошили противников — мне считать лень, пусть вычислитель доспеха считает. И, кстати, не раз и не два я заслуживал удивлённый хмык от Глории. Вынужденно взявшись за Напильник, я и сам понимал — мой уровень мечника вырос очень и очень сильно. Говорить «спасибо» теневому я, конечно, не буду. Потому что он — сволочь и хамло теневое.

Но то, что мой уровень мечемашества, а главное — понимание, как и когда правильно и оптимально использовать клинок, значительно подросли — заслуга «тренировок» этого улыбчивого типа.

Так вот, истратив самый предпоследний прототип — криогранаты… Кстати на них я особо не полагался, считая не слишком эффективными. И, как показала практика, был не прав: всего полторы сотни по кельвину… ломали доспехи. ДАЖЕ механизированные, хотя и весьма посредственного качества.

Но попавший в зону поражения доспех… трескался и терял куски себя. Я как-то считал, что оператор должен замереть, врубить подогрев, да и эфирный щит выставить. Ну, как поступил бы я, на чём и строил свои прогнозы эффективности. Но оказалось, что они дёргаются, двигаются, а эфирный щит против холода выставили всего трое из дюжины одоспешенных.

Короче, противников осталось трое. Не вообще — в подземной части этого особняка, от которого на поверхности остались руины, в лучшем стиле Нижнего города, было не меньше сотни человек. Но в окрестностях особняка на поверхности — только трое. Правда, в механизированных доспехах, сильные одарённые. Но всего трое.

— Пойдём, — сказал я Глории.

— Пойдём, — согласилась она.

Первым делом, показавшись в проёме, я истратил остатки рабочего тела плазмомёта. Без этого нам было просто нечего ловить, но один из трёх противников просто запёкся в броне. А два — лишились дальнобойного оружия, которого уже не осталось и у нас. Так что досталось нам по противнику, и отметив, как легко Глория скользит вокруг своего тяжеловесного и неповоротливого противника, кромсая его доспех плазменными кромками, я сосредоточился на своём противнике.

Механизированный доспех, сильный Дар, топор с плазменной кромкой — вроде и неочевидный, вроде и даже глупый выбор… Но не так, на самом деле. Плазменная кромка просто ослабляла броню, а физический Дар и мощь доспехов позволяли рушить… Да, подозреваю, ту же броню бункера этот тип прорубил бы с одного удара.

Но я не фехтовал с ним — я его деактивировал. Согласно инженерному подходу и науке теневого. Уходя от размашистых ударов, я обрабатывал этот доспех и топор Напильником… До окончательной победы, оставившей некоторое удивление — как-то слишком просто, что ли… Ну и к лучшему вышло, вообще-то.

А вот смотря на Глорию, я немного… ну, усмехнулся. Потому что положение девицы было патовым. Как и у её противника: пат на то и пат. Судя по результату, Глория технично «подсекла ноги» тяжеловесу, уронив его на пол и лишив возможности двигаться. Но дальше он перехватил её запястья с активированными клинками. И так они замерли: Глория не могла пересилить механизированный доспех, а он — не мог ни отпустить, ни изменить траекторию. Потому что удара в забрало он не переживёт, а именно его он и получил бы, хоть чуть ослабив хватку.

— Слышь, девка, — прогудел доспех. — Я так держать могу вечность. И мог бы тебя убить… Но я люблю, когда ты сверху! Ха-ха-ха!

Хм, неприятно и оскорбительно, отметил я, не слишком оскорбившись. Но… а почему бы и да?

Держи клинки направленными на забрало

Может, поможешь⁈

Да.

С этими словами я активировал экспериментальную функцию клинков Глории: плазменное копьё. Ну или хлыст, или ещё что: совсем прототип, на основе последних разработок. И с концов клинков в забрало ударили голубоватые пучки плазмы. Раздался короткий вскрик — а дальше кричать было нечем. И некому. Доспех обмяк, а разжавшиеся руки с грохотом упали на пол.