Чего мне чертовски не хочется делать, по массе причин. Начиная с того, что «вечный» пластик контракта — не самый лучший материал в подобном деликатном деле

Причём времени не было катастрофически: беглая проверка в сети показала, что на земли рода Синицыных проводится массированная атака несколькими враждебными родами и даже гвардией небольшой корпорации. Временное окно, совпавшее с похищением, явно давало понять: это не столько штурм, который не имел шансов на успех. Синицыны было ОЧЕНЬ сильным родом, с полноценной армией, ну и Августейшим Дозволением на тяжёлое оружие, как морские перевозчики, значимые для Империи.

Но вот сковать силы рода на атакуемых землях, не дать провести спасательную операцию и выкрутить руки шантажом — просто напрашивающийся вариант. А значит, если я что-то хочу сделать и не упустить чудом попавшую в руки возможность — надо срочно действовать. А дел было чертовски много, хорошо ещё, что были люди, которым можно делегировать часть этих долбаных дел.

Ну и через пару часов мы с Глорией вылетали на срочно переделанном реактивном флаере-коптере. От уровня и качества переделок хотелось плакать — я откровенно гробил технику, в которую была вложена масса сил и средств… Но жадничая тут, можно было потерять гораздо больше. Так что через три часа без малого, с момента, как Глория сообщила о захвате Графа, мы располагались в полутора километрах от особняка, в котором его держали в заключении.

Выглядел особняк этаким воздушным, с огромными окнами, высокими стрельчатыми башенками, ухоженным садом и прочим, как этакий сказочный дворец. Даже близко не защищённый. Единственное, что вызывало некоторый диссонанс, так это место расположение: четырёхэтажный особняк располагался посреди густой поморской тайги, которая и позволила нам приблизиться настолько близко для наблюдения.

А вот данные, поступающие от роботов-наблюдателей, ставили всё на свои места. Это был мощный бункер в семь этажей, три из которых были подземными. Замок был просто «оболочкой» вокруг метровых пластостальных бронестен. Кроме того, в саду и оболочке скрывались многочисленные защитные системы: ПВО, ПРО, электромагнитной борьбы, генераторы защитных щитов…

Короче, даже если бы в этом особняке не было боеспособной армии, он был бы весьма и весьма крепким орешком. А пока микропаучки собирали данные, мы с Глорией засели на широкой кроне сосны и наблюдали за особняком в визоры-бинокли. Причём она, с чего-то, затеяла соревнование…

— Отряд в два десятка человек в тяжёлых доспехах, с орудийной самоходной платформой, в садовом домике, — произнесла, не отрываясь от бинокля Глория. — А у тебя?

— Четвёртый этаж: защитные турели, в основном потолочные. Лёгкая броня, в основном, огнестрел, восемьдесят три человека, — начал было перечислять я.

— Марк! — возмущённо вскрикнула Глория. — Дай-ка мне свой визор!

— Держи, — пожал я плечами, протягивая прибор.

— Ну-ка… Да ты жулик, Марк! — заявила Глория. — У тебя не визор, а полноценная система сенсоров!

— Во-первых, не только система сенсоров, но и интегрированная с боевой схемой, пополняемой согласно данным роботов-наблюдателей система, — ответил я. — Во-вторых, Глория, ты не находишь, что самой придумать нелепое соревнование, вовлечь меня в него без моего согласия, а потом обвинять в нарушении неких «правил», которые ты сама только что придумала…

— Зану-у-уда… — мученически протянула Глория. — Оставлю визор себе!

— Оставляй, — пожал я плечами. — Всё равно данные боевой схемы идут мне на вычислитель доспеха.

— Точно — жулик! А почему мне не идут⁈

— Потому что у тебя доступ будет только после обработки данных…

— Хочу сейчас!

— Пожалуйста, — не без иронии ответил я, давай доступ вычислителю Келифа к необработанной информации.

— Э-э-э… ты издеваешься⁈ — почти жалобно уточнила Глория через четверть минуты.

— Отнюдь. Это данные, предоставляемые паучками-наблюдателями, и со спутников наблюдения, взломанных Рукожопом. Вид и тип металла, напряжённость ЭМ-полей, аномалии…

— Тут же ничего не понятно!

— Вообще-то не так сложно. Но для тебя я обрабатываю данные, для большего удобства…

— Зануда! И грубиян!

— … и для себя — тоже. Понимать данные — это одно. Но ориентироваться по ним в бою, даже в трансе — излишняя трата сил и времени.

— Ну… ладно, делай, — сообщила Глория, перед этим возмущённо посопев.

— Как скажешь, любимая, — проявил я изящное остроумие, вполне успешное, судя по изумлённому возгласу девицы.

Через пять минут мы имели полноценный план поместья, с расположением защитных систем. И… это было НЕМНОГО больше, чем я предполагал, направляясь на эту операцию. Данные от спутников и Рукожопа позволяли экстраполировать, но в расчёты закрался незначительный повышающий коэффициент. Сил защитников было больше раз в пять-семь. Где-то так: даже не порядковое превышение расчётов, ерунда… мда.

Впрочем, взять сил больше, чем у нас было с собой — не вышло бы физически. Но сама операция явно переросла из диверсионной в штурмовую, которую я с Глорией и прихваченные боевые конструкты просто не тянем.

— Надо связывать с Гаражом, — наконец озвучил я.

— И чем это поможет, Марк? Видишь? — подсветила она мной же обозначенные точки ПВО вокруг особняка. — Ну и лететь им часа четыре, не меньше. И на чём?

— На флаерах…

— Так их собьют! Марк, операция… невыполнима, на мой взгляд, — нерадостно сообщила Глория.

— На мой — близко к тому, — признал я.

— Возвращаемся?

— Нет.

— Погоди, как… стоп! Это что, наш флаер⁈

— Угу.

Наш грузопассажирский, свежекупленный флаер, поднимался над тайгой и медленно летел в сторону особняка, постепенно набирая высоту. На него обрушилась лавина сенсорных излучений и требований связью сменить траекторию и прочее. На что управляемый удалённо летательный аппарат, как понятно, не отвечал.

Мне нужно было довести его до определённой точки в небе, на определённой траектории, после чего гарантированная атака только поможет моим планам. Ну и, параллельно, я отдавал приказы части Стаи, прихваченной с собой и покинувшей флаер после вылета. Нескольким паучкам-боевым платформам, так же бывшими прототипами.

И, что главное — камнегрызу. Прототипу разработки, применять которую как боевую я изначально не собирался. Покрытый режущий чешуей из карбида кремния этот аналог дождевого червя должен был выполнять очевидную работу: пробуривать в прочных грунтах, скалах и прочем подобном отверстия, до тридцати сантиметров диаметром.

Трубу там проложить, водовод — ну понятно, в общем. Довольно удачное вышло инженерное решение, этакий синтез из природного подхода и классического горнопроходческого бура. Но уже в процессе испытания я понял, что боевой потенциал этой разработки довольно велик. Не в плане прямого противостояния, само собой — это было бы… расточительно.

Хотя и возможно: материал чешуй-брони был ненамного менее прочным, чем кубический аллотропный углерод. При этом температура плавления была выше трёх тысяч кельвина, что для не алхимического, да ещё и настолько прочного материала — ого-го сколько!

Короче, стандартное оружие камнегрыза даже не царапало. Стандартное лазерное и плазменное — тоже. А сам он, обвившись даже вокруг механизированного доспеха, вполне мог сточить и доспех, и носителя в две половины за десятки секунд.

Хотя настолько радужно всё, конечно, не было: эфирный доспех, усиленный генератором механизированного доспеха. Масса воздействий, превышающих силу стандартного ручного оружия. Да банальные клинки с плазменной кромкой (про плазмомёт Мехова вообще можно не говорить) с их пятью-семью тысячами градусов в считаные секунды доберутся до механизмов камнегрыза.

Конечно, если он это позволит: форма и приводы, повторяющие механизм работы кольчатого червя, делали камнегрыза весьма ловким и быстрым конструктом.