Одевшись, я вернулась к Элиасу. Он увидел мое расстроенное лицо, и спросил:

- Расстроена моим рассказом?

- И да, и нет, - ответила я, и рассказала ему о татуировке.

- Сложно сказать что-то конкретное об этом, - немного подумав, пояснил мужчина. – Такие татуировки не появлялись в нашем мире уже очень давно. Вполне возможно, татуировка ищет свою пару.

- Но почему Кэл не ищет меня? Неужели у него не появилась ответная татуировка? – спросила я его.

Элиас немного подумал, отпил чаю.

- А как выглядел Кэл, когда вы поцеловались?

Я описала ему моего Кэла, обратив внимание на их внешние различия с Келларэном-императором.

- Магия Кэла – иллюзорная. Он может принимать любой облик, поэтому, скорее всего, при первых встречах с тобой он принимал облик себя в юности. Вполне возможно, - Элиас снова задумался. – Хотя, это и маловероятно…

- Не тяните! – вырвалось у меня и я смутилась, но Элиас даже не обратил внимания.

- Вполне возможно, татуировка проявилась на теле иллюзии, и если император примет облик себя в юности – то вполне возможно, что татуировка будет на нем.

Я закатила глаза от осознания и рухнула в кресло. То, что сказал Элиас, очень даже может быть! Это объясняло было то, что император ни сном, ни духом о татуировке!

- И что же… что же теперь делать? Сколько нужно ждать, пока он снова станет Кэлом?

- Он может больше никогда не принять его облик. Иллюзорная магия может иногда играть злую шутку с владельцем и не давать принимать тот облик, который уже использовался. Особенно, учитывая то, что магия ему не подчиняется.

- Кстати, - прервал мои размышления часовщик. – Ко мне недавно заходил мальчишка из пекарни, спрашивал, не требуется ли мне помощница. Якобы молодая темноволосая магичка ищет себе подработку. И вот сейчас я задумался, а не ты ли это?

Я улыбнулась и кивнула.

- Да, это я. Мальчишке нужно отдать должное!

- Мне не требуется помощница, мне, в принципе, достаточно Арины. Зачем тебе работа?

- Деньги, выданные мне, как путешественнице, имеют свойство заканчиваться. Работа позволит заработать денег. Я не глупа, а теперь еще и немного владею магией, - пояснила я.

- Вот в чем дело, - протянул Элиас. – Серебрушка в неделю. Подойдет?

- Вы хотите уводить Арину? – испугалась я.

- Что ты, нет, конечно, - отреагировал тот. – Я найду, чем тебе заняться в мастерской.

- Тогда я согласна, - радостно воскликнула я.

- Только, боюсь, Нокс не позволит тебе работать, - философский заметил мой наниматель.

- Это мы еще посмотрим!

За чаем мы долго обсуждали варианты, как можно заставить Нокса принять облик Кэла, чтобы проверить нашу догадку. А затем мы вновь вернулись к обсуждению драконов. Элиас, сам того не подозревая, навел меня на мысль о том, что моя магия может пробудить хранителей. Для этого достаточно напитать главного хранителя своей магией, но как это сделать, разумеется, спрашивать я не стала. Я решила, что разведаю сама и попробую пробудить дракона.

Элиас оказался славным и добрым. Оказалось, у него часто делали крупные заказы владельцы часовых лавок из других городов. Он изготавливал часы самых разных видов – от карманных и наручных до самых странных и необычных. Элиас показал мне мастерскую, от вида которой меня захватило дух.

Это был мир шестеренок, времени и укрощения магии. Мерцание лам и сложных механизмов завораживало, а стены, увешанные уже готовыми часами, казались живыми, их тиканье и тихий звон сливались в причудливую симфонию. Запах масла, камня, старинного дерева витали в воздухе, создавая неповторимую атмосферу.

В центре мастерской располагался массивный деревянный стол, заваленный инструментами: микроскопами, лупами, паяльниками, тисками и загадочными устройствами, которые Элиас мне обещал позже показать поближе. Здесь же покоились детали, ожидающие своего часа: шестеренки из светящихся камней, пружины, маятники.

Я уехала от Элиаса обратно в Академию уже поздно вечером. В дорогу он выдал мне пакет с бутербродами от Арины, сказав, что я сегодня точно не успею поужинать в столовой. Я ехала в Академию, ела бутерброды и тихо подремывала, глядя на пробегающий в окнах Везельбург и его окрестности.

Добралась я без происшествий, что само по себе уже было событием. Так как я поела по дороге, то, разувшись, и обув свои новые теплые тапочки, я, не раздеваясь, завалилась на постель и уснула, чтобы утром проснуться от студенческой побудки.

Громогласный гудок «будильника» сотряс стены Академии по расписанию. Вибрация, казалось, пронизывала все вокруг, включая и дерево, и камень, заставляя содрогаться всех и вся, включая спящих в своих комнатах студентов до бдительного, казалось бы, никогда не спящего смотрителя Тео. И после побудки наступала суматоха.

Салии как-то рассказывал, что некоторые студенты пьют по утрам специальный бодрящий тоник, рецепт которого у каждого свой. Знаем мы такие тоники!

Лестницы и коридоры постепенно заполнялись гулом голосов, смехом и спорами, потом всё вместе сливалось в единый поток, движущийся в столовую и затем к аудиториям.

Каждое утро это повторялось вновь и вновь – ритуал утреннего сбора после побудки. И пусть многие ворчали, ругая этот оглушительный звук, в глубине души все понимали: это не просто обычный будильник, а начало нового дня, полного магии, знаний и невероятный приключений в стенах Академии.

Но, очевидно, и этот новый день не подразумевал моё прилежное обучение, потому что после второго занятия, сразу после быстрого обеда, я решила зайти в библиотеку и попробовать отыскать там книги об использовании своей магии. Мне это было необходимо, чтобы попробовать помочь драконам, попытаться наполнить главного хранителя моей магией.

Только я принялась изучать полку по контролю магией, как сама того ведая, оказалась в чьих-то крепкий руках, которые обняли меня сзади и прижали к себе.

…Наполнение кого-то своей магией – ритуал, требующий глубочайшего понимания магии, терпения и, прежде всего, отдачи. Он связан с огромным риском, поскольку характер и реакция существа, с которым вы делитесь магией, может измениться непредсказуемо вашим ожиданиям. Успешное завершение ритуала зависит от нескольких факторов: родословной мага, артефактов силы и правильности исполнения ритуала.

Первостепенное значение имеет место проведения ритуала. Важно, чтобы место резонировало с элементами магии владельца. Затем необходимо, используя природные элементы, например травы или камни, выложить узоры силы в виде круга. Символы должны соответствовать намерению – вы должны помочь, а не навредить.

Также, необходимо правильно подобрать ритуалы, которые будут служить проводниками магии, и, в случае избыточной отдачи – сохранят жизнь и резерв магу, дающему свою магию. И, наконец, главная составляющая ритуала – призыв к магии – и своей и того существа, которому вы собираетесь эту магию отдать. Вы должны находиться как можно ближе к существу, с которым делитесь магией. Желательно – обнять его или лечь на него, в крайнем случае – рядом.

После проведения ритуала необходимо сохранять терпение. Магия не приживется сразу. Она может устраиваться в новом организме вплоть до нескольких дней. Главное – быть к этому готовым, поддержать существо, защитить в случае опасности.

Слушай меня внимательно. Сегодня я предлагаю тебе дар, часть меня самого, свою магию. Это сложный путь, изменения будут глубоки, но знай, я делаю это с чистым сердцем и намерением тебе помочь.

Пусть силы, которые текут в моей крови, переплетутся с твоей сущностью. Пусть энергия земли, воды, огня и ветра помогут нам с тобой в этом ритуале. Я призываю великого Хроноса и всех духов времени, что ведут и защищают меня, поделиться своей мудростью и силой.

Я открываю свой разум, свое сердце, свою магию для тебя. Прими этот дар, приму эту силу. Пусть она укрепит тебя, исцелит тебя, сделает тебя сильнее. Я отдаю часть себя, чтобы наполнить тебя.