- Подожди, Тео, - прекратил излияния старика мой спутник. – У нас новенькая.

И Корвин отступил немного в сторону, чтобы Тео мог увидеть меня.

- Студентка? – нахмурился старик.

- Разумеется.

- Из немагического мира?

Корвин снова кивнул.

Тео глубоко вздохнул, закатил глаза, затем вернул им прежнее положение, и вдруг улыбнулся – совершенно искренне.

- Добро пожаловать в нашу Академию! – и поклонился.

Я в ужасе, замешанном на стеснении от того, что пожилой мужчина мне кланяется, застыла.

- Вера, на этом моменте обычно здороваются, - шепотом подсказал мне Корвин.

- Здра… здра…вству…вству…йте, - заикаясь, ответила на приветствие я.

- Она не говорящая? – снова уточнил серьезный Тео. – Что там с ними делают в этом страшном мире. Привозите все время оттуда каких-то увечных, - с сожалением проговорил старик. – Я Тео, смотритель Академии. Это Корвин Реви, заместитель ректора Академии и по совместительству, наш преподаватель боевых искусств.

- Боевых искусств? – уточнила я. – Академия?

- Боевые искусства изучают все студенты нашей Академии, это входит в обязательный учебный план, - заунывно продолжил смотритель.

- Подожди, Тео, - махнул рукой Корвин, который заместитель ректора и преподаватель боевых искусств. – Она в шоке. Наверняка думает, что ей все снится или кажется в бреду. Давай я отведу ее к Джозефу, он сам все расскажет.

- Ох, точно. Прошу прощения, эм, - Тео замялся. – Вы уже не юная, конечно. Прошу прощения, леди.

Я возмутилась.

- Вообще-то это невежливо – указывать леди на ее возраст, господин смотритель! – выпалила я. Что я несу? Я спорю с воображаемыми людьми в своей голове! Сейчас он со мной должен согласиться.

Но Тео был далеко не так прост, как я про него подумала.

Старик прищурился, и выдал:

- Леди сторонница женских прав?

- Леди знает этикет, - парировала я. – И женские права тоже отстаиваю, между прочим.

Пусть этот вымышленный Тео знает, с кем имеет дело!

Вымышленный Тео хмыкнул, и вновь протянул руку перед собой

- Пройдемте, - я кивнула и последовала за ним, мысленно похвалив себя за то, что не дала спуску своей галлюцинации.

Мы шли по гигантскому холлу, и я поражалась простору моего воображения. Обитые темным деревом стены, паркет, сверкающий в свете ламп, оружие на стенах, портреты воинственных мужчин и женщин, несколько кресел, пара диванов, и высокие широкие окна. Пока я разглядывала интерьер, вертя головой из стороны в сторону, словно подросток на экскурсии, меня терпеливо куда-то вели. Передо мной шел Тео, позади – Корвин. Они не торопили, но шли твердо и уверенно, не позволяя мне остановиться или свернуть.

Таким образом мы добрались от двери до широкой лестницы, которую не было видно от входа. Я остановилась у ее подножия – и то, потому что мне позволили остановиться – и принялась разглядывать лестницу. Она вся блестела, сверкала и переливалась – от своей ухоженности, чистоты и ламп, которые украшали перила и балясины, и колонны, на которую эта лестница опиралась.

- Нам наверх, Вера, - тихонько подтолкнул меня к лестнице Корвин. – Кабинет Джозефа на третьем этаже.

- На третьем? – удивилась я. – А сколько же здесь всего этажей?

- Десять, леди, - не поворачивая головы, ответил Тео, и пошагал по лестнице вверх.

- И что же, вы все время ходите пешком на десятый этаж? – с ужасом представила я передвижение по Академии.

И тут же одернула себя. Какая разница! Это мираж, выдумка! Почему меня вообще волнует, что выдуманные мной персонажи испытывают трудности в перемещении на верхние этажи.

- Как сказать, - ответил мне Корвин, поравнявшись со мной. – Часть жилых комнат на этажах, ниже шестого, а все, что выше – либо учебные аудитории, либо лаборатории, либо кабинеты преподавателей.

- Какая у вас огромная Академия! – восхитилась я.

Корвин сбоку от меня хмыкнул.

- Вы словно ребенок, Вера, несмотря на ваш возраст. Это мило, - я повернулась к нему, чтобы снова начать защищаться, но наткнулась на нежный взгляд и улыбку, с которой на меня смотрел Корвин и сразу же передумала спорить.

Как ребенок, значит, как ребенок.

Мы поднялись на третий этаж, и ступили на мягкий бордовый ковер под ногами, который скрадывал наши шаги. Тишина не была абсолютной – за дверьми слышались слабые голоса, легкий стук клавиш, кто-то ходил – видимо, Академия жила своей жизнью. Мы остановились у дверей с табличкой «Ректор Джозеф Энгрин» и Корвин постучал.

Тео мгновенно отреагировал, склонился в поклоне перед нами и медленно удалился в сторону лестницы.

- Войдите, - послышалось из-за двери, и дверь отворилась.

- Ого, - вырвалось у меня.

- Джозеф, доброго дня, - поприветствовал Корвин, и тут я обомлела.

Если Корвин мне показался красивым, то сейчас я даже и не знала, какое слово, подходящее под описание красоты было подходящим.

Прежде всего Джозеф Энгрин был эльфом – его острые ушки выступали из его распущенным по плечам длинных белых волос. Одет он был в белую рубашку и белые брюки, которые буквально облепляли его мощное мускулистое тело, не давая абсолютно никакого простора для воображения.

Джозеф же, в свою очередь, как раз встал из-за стола, словно позволяя мне себя рассмотреть, и подошел к нам ближе, а затем немного склонился ко мне и протянул руку.

- Здравствуйте, леди, - произнес он потрясающим бархатистым голосом. – Какими судьбами?

Корвин смотрел поочередно то на меня, то на ректора, и улыбался по весь рот.

- Мне кажется, нужно тебе как-то это контролировать, - наконец прокомментировал Корвин.

Джозеф выпрямился и вопросительно взглянул на своего заместителя.

- Ну, эту свою прекрасную способность к очарованию, - Корвин подошел к столу, налил из графина воды себе в стакан, выпил ее и повернулся к нам с Джозефом. – Вера, наш ректор обладает помимо всех своих достоинств еще и магией очарования.

- Магией очарования? – слова давались мне с трудом. Мне вообще показалось, что мой язык прилип к нёбу, и говорить я после увиденного буду нескоро.

Ректор вдруг, разрушая весь свой сказочный образ, хлопнул себя по лбу, и очарование исчезло, словно туман рассеяли сильным ветром.

Дышать сразу стало легко, язык стал послушным, и я даже смогла приветственно улыбнуться.

- Здравствуйте, ректор, - кивнула я Джозефу.

- Думаю, учитывая ваш возраст, Вера может нас всех называть на ты, - Корвин сидел на столе ректора, сложив руки на груди.

- Новая студентка? – ректор догадливо прищурился. – И снова блок на магию. Интересно, кто им его ставит. Я говорил тебе, что нужно собрать группу и разведать, кто и где ставит блок на магию одаренным в этом богами забытом мире!

Ректор совершенно по-женски всплеснул руками.

- Милая моя, с вами все в порядке, - начал он рассказывать мне, отчего я смутилась еще больше. Джозеф усадил меня в одно из кресел, которое стояло неподалеку от стола, и продолжил:

- Ваш мир очень древний, и когда-то, кто-то, зачем-то, - он перечислял, загибая пальцы, сидя прямо передо мной на корточках. – Мы до сих пор не поняли зачем – это главный вопрос, зачем блокируют магию. В вашем мире рождается много одаренных магией. Кто-то очень проницателен, кто-то одарен способностью к общению с животными, кто-то лечит, кто-то способен пробудить даже мертвые растения – все эти таланты исходят от магии, которая скрыта в носителях. Но если бы все эти люди могли эту магию получить из своего источника, ваш мир давно бы стал самым прекрасным из всех миров.

Корвин вдруг хмыкнул – громко и насмешливо.

- Ну ладно-ладно, - Джозеф кивнул. – У вас было бы больше возможностей. Так вот, - он продолжил. – Но бывает так, что магия заблокирована дважды. Изначально, при рождении – возможно вас кто-то проклял в древности или закрыл намеренно доступ к магии, чтобы вас можно было проще подчинить или управлять, или, от страха, что вы получите доступ к могуществу. Это у всех вас в вашем мире, - Джозеф рассказывал мне про мой мир сказку, не иначе. – И бывает так, что некоторым людям намеренно блокируют доступ к магии второй раз. У нас есть версия, что те, кому поставили такой блок второй раз, просто каким-то образом получили доступ к своей магии и обрели могущество. Ты стала могущественной в своем мире в прошлом?