Когда я вошла в парк, ощущение того, что за мной наблюдают, усилилось, и нервы затрепетали во всем моем теле. Я не знала, была ли я параноиком или кто-то действительно наблюдал за мной, но я была чертовски уверена, что не собираюсь это выяснять.

Я снова ускорила шаг и направилась через парк, избегая смотреть налево и направо и сосредоточив свой взгляд на другой стороне парка, где, как я знала, были ворота. Мои икры горели от скорости, с которой я шла, и мой разум начал играть со мной злые шутки, страх взял верх.

Листья шелестели на ветру, деревья зловеще таились в темноте, а разбитые уличные фонари то включались, то выключались, отчего тени вокруг меня казались движущимися. В какой-то момент мне показалось, что я услышала шаги позади себя, я осторожно заглянула назад, но там по-прежнему никого не было. Мне следовало бы иметь при себе оружие или что-то в этом роде, но если бы пришло время, когда мне понадобилось бы им воспользоваться, я не была уверена, что у меня действительно хватило бы духу.

Когда наконец показались ворота, я, черт возьми, почти побежала к ним, и когда я выскочила обратно на главную улицу, где все еще разъезжали странные машины, меня захлестнуло облегчение, какого я никогда раньше не испытывала, и я позволила себе немного расслабиться. Я даже хихикнула над тем, какой глупой, параноидальной идиоткой я была.

Так было до тех пор, пока чья-то рука не зажала мне рот, а другая рука не обхватила меня за талию, и меня не потащили назад в ближайший переулок.

Потребность драться пробудилась, и я дралась как сучка, пытаясь закричать из-за тяжелой руки. Я ушла не по своей воле, но я почти ничего не весила, так что нападавшему не составило труда оттащить меня в переулок, в то время как я продолжала пинать сзади и кусать руку, зажатую у моего рта.

Я сорвала джекпот, когда мои зубы впились в ладонь нападавшего, который поморщился от боли, на мгновение ослабив хватку. Этого было достаточно, чтобы позволить мне вырваться из крепких объятий. Я обернулась, и гнев захлестнул меня, когда я увидела, что нападавший на меня был не кем иным, как придурком из клуба, который пытался лапать меня на сцене ранее вечером.

Это был пожилой мужчина, лет пятидесяти с небольшим, лысый и полный. На его коричневых вельветовых брюках и желтой рубашке спереди были пятна, и если бы мне пришлось гадать, я бы сказала, что его самого в какой-то момент вырвало с тех пор, как его вышвырнули из клуба.

Неплохо.

— Ты, блядь, маленькая шлюха, — невнятно пробормотал он, не сводя глаз со своей руки. В слабом свете уличного фонаря я увидела, что у меня потекла кровь.

Хорошо.

— Убирайся к чертовой матери от меня, — я пыталась скрыть страх в своем голосе, но даже я услышала нервозность.

Он был крупным мужчиной как по росту, так и по телосложению, и он мог легко одолеть меня. Потребовалась целая секунда, чтобы понять, что этот засранец поставил меня в невыгодное положение, он стоял у входа в переулок, загораживая его, позади меня стояли мусорные баки и мешки для мусора, а за ними была сплошная кирпичная стена, которая, должно быть, была не менее десяти футов высотой.

Единственный выход был упущен придурком, который явно пришел к тому же выводу, что и я, если судить по жестокой улыбке, искривившей его губы.

У меня было два варианта. Бороться или стать жертвой того, что он намеревался со мной сделать.

Ну и к черту это.

Ха, может быть, я бы воспользовалась оружием, если бы оно было у меня с собой.

Он сделал шаг ко мне, и я отступила на шаг, но подняла кулаки, готовая ринуться в бой. Если бы я падала, я бы упала сражаясь.

— О, милая, мне нравится, когда мои девочки дерутся, - усмехнулся он и сделал еще один шаг ко мне.

Я не хотела позволять ему загнать меня еще дальше в переулок, даже если я не могла одолеть его, я просто должна была сделать достаточно, чтобы пройти мимо него, а затем бежать изо всех сил. Я собрала последние остатки храбрости, которые у меня были, которой, конечно, было немного, и затем бросилась на него.

Он не ожидал моей внезапной атаки, и мне повезло, это означало, что я быстро ударила его по уродливому лицу. Но он был сильнее меня и через несколько секунд прижал мои запястья к бокам, прижимая меня вплотную к своему телу. Невыносимый запах виски, рвоты и запаха тела ударил мне в ноздри и вызвал рвотный позыв.

— Я собираюсь насладиться траханьем с тобой, маленькая шлюшка, - угрожающе прошептал он мне в щеку.

Готовясь снова ринуться в бой, я сумела поднять ногу достаточно высоко, чтобы пнуть его прямо в голень, но наградой мне был лишь сильный толчок в грудь, заставивший меня отлететь назад и приземлиться на груду мешков для мусора.

— Пизда! - взвизгнул мужчина, изо рта у него вылетела слюна, а в поросячьих глазках вспыхнула ярость.

Настоящий ужас затопил мое тело, я была измучена и знала, что ни за что не смогу отбиться от этого человека. И все же я не стала бы ложиться и принимать все, что бы он ни хотел со мной сделать.

Я уже собиралась подняться и снова попытаться убежать от этого придурка, когда темная фигура схватила нападавшего сзади.

Я разинула рот от изумления, когда увидела, как пара рук схватила нападавшего за голову и повернула ее таким бесчеловечным образом, что я сразу поняла, что это движение было направлено на то, чтобы оборвать чью-то жизнь.

Тошнотворный звук хрустящих костей эхом разнесся по переулку, подтверждая то, о чем я только что подумала.

Нападавший на меня был мертв.

Кай

Райли Алисса Беннетт, родившаяся 15 мая 1999 года в городской больнице Ричмонда, что делает ее на четырнадцать лет моложе меня.

Не то чтобы меня это волновало.

Ее отцом был Эрик Беннетт, матерью - Джанин Беннетт, урожденная Смит. Оба были мертвы, отец погиб в результате стрельбы из проезжавшего мимо автомобиля от шальной пули, мать умерла от передозировки наркотиков. Райли и ее младшая сестра Энджел объявлены пропавшими без вести, хотя, когда Райли исполнилось восемнадцать, ее дело было закрыто, и она была отмечена как законная ближайшая родственница Энджел. Казалось, властям было наплевать на то, где были девочки последние два года, все, что имело значение, это то, что в их списках больше не значилось двое пропавших детей.

Я читал и перечитывал документы, предоставленные мне Айзеком, моим частным детективом, который провел последнюю неделю, выясняя каждую мелочь о моей прекрасной Стар. Я позвонил ему, как только закончил с Блейз на складе, и сказал, что получение информации о Райли должно быть его приоритетом. Айзек ворчал, что у него были другие дела, но, как я сказал Райли еще в клубе, за правильную цену можно купить все, что угодно. Это обошлось мне в кругленькую сумму, но стоило каждого цента.

Перечитывая документы снова и снова, я был еще более одержим и полон решимости сделать ее своей.

Мне следовало сосредоточиться на поисках той суки, которая убила моего брата, но я не мог сосредоточиться ни на чем, кроме нее.

Она пропала без вести из Ричмонда в возрасте шестнадцати лет, и ни ее, ни ее сестры не было видно в течение нескольких месяцев, вероятно, они вели тяжелую жизнь на улицах. Так было до тех пор, пока какой-то старый ублюдок не дал ей работу и не позволил ей работать на него. Он даже был настолько добр, что предоставил крышу над головой ей и ее сестре, хотя, пока у меня не будет больше информации об этом предполагаемом добром самаритянине, я решил сохранять непредвзятость, большинство людей делают что-то не просто из доброты, обычно за этим кроется нечто большее. Мне было знакомо это имя, Джо Мейсон, но я не мог точно вспомнить его, поэтому попросил Айзека еще немного покопаться в нем.

Я также не мог перестать пялиться на фотографии, которые Айзек делал каждый день, когда следил за ней. Я не видел ее во плоти с той ночи в клубе, к моему большому разочарованию, я был слишком занят разборками с этой наркоманкой Блейз, а также заключением нескольких сделок, которые должны были принести дохрена денег, и проверкой того, что другие мои направления бизнеса работают хорошо.