Родственники деликатно отвели взгляд, оставляя нас наедине.

Новый год мы встретили вместе — среди друзей и близких, пригласив брата Лиама. Под бой курантов раздались поздравления, смех, звон бокалов… И в эту особенную минуту я услышала вопрос, который навсегда изменил мою жизнь.

— Ника, родная, ты выйдешь за меня? — Лиам произнёс это негромко, но казалось, что его слова разлетелись эхом по всей комнате. Все вокруг замерли, ожидая моего ответа.

Я не сразу осознала, что это происходит наяву. Моё сердце бешено заколотилось, а губы сами растянулись в улыбке, и, едва сдерживая счастливый смех, я кивнула. А затем, срывающимся от волнения голосом, произнесла:

— Да, стану, мой хороший.

Лиам не дал мне времени передумать — его губы коснулись моих в поцелуе, таком наполненном любовью, что в этот миг мир вспыхнул ослепительным светом, словно драгоценный камень под солнечными лучами. Я была рядом с ним. Я стала его невестой.

* * *

Праздники пролетели незаметно. Я продолжала восстанавливаться и вскоре вновь смогла уверенно стоять на ногах. Через месяц решилась устроиться на работу. Год учёбы был потерян, но я нашла занятие по душе, и в этом мне помог Миар. Он пригласил меня на собеседование в свою фирму, а вскоре мне сообщили, что я принята в юридический отдел на должность помощника. К тому же, этот дракон учёл мою специальность, так что я быстро влилась в рабочий ритм. Сначала задания были несложными, но постепенно становились всё серьёзнее, а вместе с этим росла и моя зарплата.

Свадьбу мы назначили на май, и у меня оставалось ещё немного времени, чтобы насладиться свободной жизнью. Мы часто встречались с друзьями — иногда в компании Лиама, иногда отдельно. Он тоже вернулся к работе, и однажды я узнала правду: их фирма была абсолютно реальной, а драконы действительно в ней работали. Этот факт поразил меня больше, чем всё, что я пережила прежде.

С Нового года в моём сердце жила одна мечта — тщательно оберегаемая тайна, которую я хотела превратить в сюрприз для Лиама. Я боялась, что кто-нибудь проговорится, поэтому держала всё в строжайшем секрете.

Свадебные хлопоты отнимали массу времени, но, к счастью, мама взяла на себя большую часть забот. Дни мелькали, сливаясь в нескончаемую круговерть дел, но я думала только о своём подарке. Его подготовка оказалась сложной и затратной, но я была уверена — оно того стоило. В какой-то момент даже пришлось занять немного денег у папы, но он не стал задавать вопросов. Просто поддержал, как и всегда.

* * *

Сегодня настал тот самый день. Я заранее предупредила Лиама, чтобы он не строил никаких планов, и попросила посвятить его только мне. К счастью, у меня был выходной, и ничто не могло помешать задуманному.

Собираясь, я не могла унять волнение. Родители, заметив моё состояние, как обычно, подбодрили:

— Ты уверена, дочь? — спросила мама.

Я кивнула. В её взгляде мелькнуло понимание, после чего она улыбнулась:

— Тогда вперёд! Уверена, Лиаму понравится.

Я схватила ключи и, несмотря на лёгкую дрожь в руках, вышла из квартиры. Дорога до дома моего жениха пролетела быстро. Он уже ждал меня на улице, и, как только я остановилась, сразу же сел в машину. Я крепко сжала его ладонь, а когда мы выехали за пределы города, остановила машину. Открыв бардачок, достала сложенный платок и бережно повязала ему глаза.

— Это сюрприз. Доверься мне и не снимай, — попросила я с улыбкой.

Мой дракон, не задавая лишних вопросов, послушно кивнул и устроился поудобнее.

А через полчаса мы добрались до места. Не позволяя Лиаму снять повязку, я крепко взяла его за руку и осторожно повела вперёд. Когда он наконец замер, я почувствовала, как его пальцы слегка напряглись.

— Это… самолёт? — в голосе любимого слышалось удивление и лёгкое замешательство.

— Ага, — с улыбкой подтвердила я.

— Но я не умею им управлять… — Я весело хмыкнула и, не отпуская его руки, шепнула:

— Зато я умею. — Сев в кресло пилота, я жестом пригласила его занять место рядом. — Сегодня я буду твоими крыльями.

Диспетчер дал разрешение на взлёт, и, сдерживая волнение, я повела машину вверх. Сердце бешено колотилось, но все шло идеально. Лиам, сначала напряжённый, постепенно расслабился, а когда мы пролетели над широкой рекой, я услышала его тихий, восхищённый вздох.

Я смеялась от счастья, наслаждаясь каждым мгновением, каждым порывом ветра, ощущением свободы. А Лиам подхватил моё настроение, и вскоре мы оба смеялись, словно дети, забыв обо всём на свете.

Когда самолёт плавно коснулся земли, я уже знала — всё было не зря. Не успела я снять наушники, как мой жених развернулся ко мне и, не раздумывая, подхватил на руки.

— Спасибо, родная, — он закружил меня, не скрывая своего счастья. — Ты даже не представляешь, что для меня значит этот момент. Я люблю тебя… люблю больше всего на свете. — Он накрыл мои губы поцелуем — тёплым, нежным, полным эмоций. Я ответила с той же страстью, обнимая его так крепко, как только могла.

В этот момент я осознала: что бы ни случилось, я никогда его не потеряю. Совсем скоро, через каких-то семь дней, этот парень станет моим мужем.

После всего, что со мной случилось, я наконец поняла, что такое быть по-настоящему счастливой. Научилась ценить каждый момент и перестала воспринимать жизнь как нечто само собой разумеющееся. Теперь я точно знала, что ни деньги, ни власть, ни даже бессмертие не принесут мне того счастья, которое я нашла.

Только ОН. Тот, кого я любила до дрожи в пальцах, тот, кто любил меня несмотря ни на что. Я не могу точно сказать, когда эти чувства поселились в наших сердцах. Возможно, они пробирались туда постепенно, а может, жили там с самого первого взгляда. Сейчас трудно найти ответ, но я знала одно точно — я буду любить его до последнего вздоха. И сколько нам будет отмерено — день, месяц или целое столетие — не имеет значения. Каждое мгновение, проведенное рядом с этим мужчиной, будет для меня бесценным. Я буду любить его, как никого другого, и это чувство никогда не исчезнет.

Мы будем жить, любить, состаримся вместе. Разве это не счастье? Что толку в вечной жизни, если ты потерял того, без кого не можешь дышать? Теперь я это понимала и практически простила себе все, что произошло у седьмых врат. Это был наш путь, наше решение, принятое без колебаний и сомнений.

Сегодня, стоя в подвенечном платье перед алтарем, рядом с мужчиной, которого я любила больше жизни, я клялась быть с ним каждое мгновение нашей жизни — в счастье и радости, в горести и лишениях. Всегда.

Но у меня был для него еще один сюрприз. Маленький, еще незаметный, но такой желанный. Маленький комочек счастья, который я уже носила под сердцем. И хотя Лиам пока не знает, я расскажу ему об этом чуть позже, но на интуитивном уровне он уже защищал нас, поддерживал, чтобы я не упала на ступеньках. Я уверена, что он будет прекрасным мужем и отцом.

А неприятности? Мы с ними справимся. Это жизнь, в конце концов.