— Уроды уже близко, — Тельма даже не стала делать вид, что её эта картина хоть сколько-нибудь задела. — Скоро они за всё рассчитаются.

Втроём они забрались в кабину грузовика с жутким грузом, и Марк повёл машину вперёд по пустому коридору, вскоре закончившимся щлюзом. Здесь они тоже не столкнулись ни с охраной, ни с кем-нибудь ещё. Открыв маленькое техническое помещение, они выбрались за ту сторону шлюза.

Там оказалось многолюдно. Многоуровневые секции были просто забиты разнообразным народом. Все спешили, солдаты сновали туда-сюда, пытаясь навести порядок. Люди в синих лабораторных комбинезонах выходили из дверей по обе стороны коридора и исчезали в следующих дверях, со стороны казалось, что они просто не могли найти себе места.

На появившуюся троицу никто не обратил никакого внимания. На свой страх и риск Тельма остановила затесавшегося в их стороне молодого парня со всклокоченными волосами и окончательно погружённого в 3д — модель мозга.

— Скажите, а где мы?

— В отстойнике. Заблудились? — лаборант мельком осмотрел троицу, затем снова погрузился в созерцание поперечного разреза мозга. — Новички?

— Стажёры, — Марк осмотрелся. — В работу кинули, мы теперь разобраться не можем, куда нам.

— А, я тоже в первый день побегал, — рассеянно произнёс тот. — Вам хоть схему комплекса дали?

Тельма в ответ просто развела руками.

— Вот ведь… — парень даже немного рассердился. — Им там в сортировке давно пора по шее уже. Ловите схему, там разберётесь, куда вам.

— Спасибо, — сказала Эм ему вслед, но парень уже исчез в двери рядом.

— Вот и поговорили. Так, что там у нас внутри…Шестиугольник. Мы в отстойнике, рядом с секцией программного обеспечения к железу…Так… Впрочем, до секции управленцев недалеко, идёмте.

Они прошлись ещё немного, вокруг царила суета. Люди носились, охрана совершенно не обращала на них внимания. Странно было в этом царстве под землёй. Странно было даже ощущать себя здесь, в подземном царстве контроля за городом над ними.

На КПП в сектор программного обеспечения они заходили, будучи готовыми открывать огонь и прорываться дальше. Тельма крепко сжала в руке подрывную машинку, будучи готова прямо сейчас взорвать несколько килограмм взрывчатки, которые несла на себе. Ещё на базе, она переоделась в жилет и чувствовала себя в нём в безопасности. Боялась ли она смерти сейчас? Нет. Она должна была, нет, обязана была закончить дело.

Солдаты на КПП на них даже не посмотрели, просто безразлично раскрыв перед ними двери. Не понадобилось коротить железо у вояк, стрелять, взрывать что-то. До странной троицы внизу никому не было дела.

У электронщиков ситуация царила ещё более суетная. Множество мониторов, за которыми сидели молодые люди в белых комбинезонах, открывали вид из первого лица множества людей. Электронщики, или кто они были, переругивались, кричали, как на торгах в бирже и абсолютно игнорировали тот факт, что они управляли живыми людьми. Иногда мониторы гасли, сразу же вспыхивая снова и переключая на другого человека, который не мог понять, почему его организм вдруг переставал подчиняться.

— Вот оно как, — Тельма усмехнулась. — Я думала, что всё будет иначе, но…

— Нужно поскорее покончить с этими зверями, — Эм до боли сжала кулаки. — Там же люди умирают, а для них это словно видеоигра.

В отдалении, над головой послышался гул, разом стихший. Камеры в коридоре отразили несколько транспортников, выгружающих людей с оружием.

— Это ещё кто? — раздосадовано стукнул по столу один из электронщиков. — Такого в проекте не было.

— Наверное, наши затребовали подкрепление. Ситуация выходит из-под контроля, там всё сыпется, сам видишь, — спокойно ответил его коллега. — Мы не рассчитывали, что свободные так полезут в атаку. Мы наблюдаем расцвет нового общества.

— Да пошёл ты, — беззлобно огрызнулся первый. — У меня баба сейчас в управлении была, классная такая, сиськи, жопа, всё при ней. Я бы даже её потом себе забрал на время. А эти ей пулю промеж глаз пустили.

— Ну, не судьба, значит. Попроси, тебе вырастят новую, правда, новый персонаж в копеечку встанет.

Амэтэрэзу хотелось заткнуть уши, чтобы не слышать всего этого. Она, как и Марк в ситуации разбирались хуже Тельмы, но даже тех знаний, которые у них были, хватало, чтобы понять, чем они управляют.

— Марк, — Тельма вдруг остановила наёмника. — Я обращалась к тебе ещё до того, как началась вся эта история.

— Это когда твои люди вырезали весь трейлерный парк? — Марк помотал головой. — Тогда, когда мою личность угробила амнезия?

— Ты злишься, это нормально. Я не считаю себя святой, просто сейчас должна сделать то, что нужно. Сама я нажать на кнопку не смогу. Они, они так и остались моими хозяевами. Ты — свободен, поэтому у тебя будет возможность их всех похоронить, — она сунула ему в руку железную коробочку. — Нужно откинуть крышку и нажать на сенсорную клавишу. Тогда им всем конец. Это всё, чего я от тебя прошу.

— Что за кнопка?

— На мне тридцать кило аазировой взрывчатки, она не только похоронит правление, но и обесточит всю электронную дрянь внизу. Как только мы с ними встретимся.

— Они нас встречают, — зашипела Эм. — На КПП.

Солдат, одетый в лёгкий бронежилет, лёгкие плесигласовые сапоги и защитный шлем, скрывавший лицо, выставил ладонь перед собой, останавливая всех троих.

— Тельма Вилсон, Марк Моррено и Амэтэрэзу Шигава? — спросил он, его голос оказался искажён фильтрами.

— Да, — Тельма подняла руки вверх. — Мы задержаны?

— Нет, вас ждёт председатель, — солдат чуть посторонился, открывая путь. — Он сегодня на базе, прибыл совсем недавно. Он хотел бы с вами поговорить.

Они вошли в большое круглое помещение, по центру которого располагалась бетонная цилиндрическая врезка.

— Лифт, — Марк понял, что руки вспотели, маленький продолговатый взрыватель нагрелся от тепла его руки. — Видимо, с поверхности.

А потом он увидел его. Председателя. Как он понял, что именно этот человек был главным здесь, а кто бы смог представить его другим? Он стоял возле единственной здесь коричневой двери, и единственном же закрытом стенами от всех любопытных глаз стенами.

— Добро пожаловать в наш Улей, — голос его лучился радостью от встречи старых знакомых. — Знаю, что название банальное, но так сложилось.

— Вы, — Тельма даже сделала шаг назад. — Вы. Но как? И зачем?

— Вам нужно попасть на наше заседание, — он пригласил их войти, открыв дверь. — Мисс Шигава, мистер Моррено, Тельма, мы вас давно ждём.

Марк осмотрелся и понял, что сотрудников, которые обычно пьют здесь кофе в столовой зоне, или обсуждают новости за баром, нет. Никого не было. Лишь в том кабинете заседали несколько человек, которые вершили судьбы миллиона людей на поверхности.

Первой в кабинет зашла Тельма, второй Амэтэрэзу, Марк последним. Его остановил охранник и потребовал здать оружие. После того, как его обыскали, изъяли всё наличное оружие, только тогда ему разрешили зайти внутрь. Но железную коробочку со взрывателем не заметили, а может, просто не обратили на неё внимания.

— Итак, теперь все в сборе, — председатель указал всем троим на еста. — Я рад, что вы до нас, наконец, добрались. Позвольте представить вам совет, благодаря которому существует этот город.

Марк осмотрел сидящих людей. Пиджаки за сотни тысяч ОВи, галстуки, строго затянутые под шею, белоснежные сорочки слепили бы глаза на солнце. Все — политики, не раз появлявшиеся на экранах ТВ Стронгтауна. Все разные, но при этом безличные, будто братья-близнецы в своём порыве строить власть.

— А это — наши герои, про которых вы наслышаны, — высокий седоволосый человек улыбнулся им искренне, будто самым лучшим друзьям. — Марк, Амэтэрэзу и наша неподражаемая Тельма.

— Значит, ты и есть глава всего этого уродского сборища, — процедила Тельма. — Ты с самого начала водил меня за нос.

— Зачем же так грубо, — Салливан пригладил и без того безукоризненно сидящий пиджак. — Мы проводили очень важный эксперимент, и ты сыграла в нём главную роль.