— Ты — молодец, — Марк тряхнул головой, прогоняя слёзы. — Дай мне тётю Тельму.

— Я здесь, — девушка потрепала по голове Рами и появилась целиком на экране.

— Когда мы можем встретиться? — Марк понял, что нужно прорываться к дочери любой ценой.

— Это будет проблемой, Марк, — ответила грустно Тельма. — Мы залегли на дно. За твоей дочерью начали ту же охоту, как и за тобой. Встречаться нам пока нельзя. А тебе нужно выбираться здесь и сейчас. Выберешься из машины, пересядешь на «Хосавто», координаты я скинула тебе в телефон. Доберёшься до мотеля, я позвоню. Ни с кем из знакомых не общайся, никому не сообщай, где ты, иначе можешь погибнуть.

Девушка отключилась, а Марк понял, что его провели. Тельма втянула его в свою игру, от которой он отказался, а сейчас она удерживала в заложниках его дочь.

— Дрянь! — он ударил ногой по дальней от него двери, та неожиданно легко отлетела и в машину ворвался прохладный ветерок. — Ладно, сделаем, как ты хочешь! С-сука!

Пошёл мелкий дождик, прибивающий пыль, Марк же выбрался наружу и пытался понять, как действовать дальше. Не хрен! Подумает по дороге, заодно и поймёт, что делать. А если не поймёт, то найдёт того, кто ему поможет.

Почти бок о бок с полицейской машиной стояла коричневая «Хосавто», потрёпанный временем и побитый ржавчиной коричневый хэтчбэк. Ключи оказались в замке, и движок сразу же схватился, заурчав. Марк сорвал машину с места, поняв, что ожидать прибытия полицейского патруля не стоит. А ведь где-то вдалеке уже шумел вертолёт «ПолисАэро», четырёхлопастный летающий транспорт с пулемётом и зарядом ракет для разгона толпы и полного обестачивания электроники в районе четырёх кварталов. Машина в городских условиях просто страшнейшая, вот только её обслуживание влетало департаменту в копеечку. Марк уже слышал об этом от знакомого, который трудился механом в полицейском ангаре. Там электроники куча, и она постоянно выходила из строя. Зато в рабочем состоянии этот вертолёт мог оставить от него одно лишь воспоминание. И сейчас она показалась на небе, сканируя окрестности. Это был конец.

Однако, по счастливому стечению обстоятельств или чему ещё, Марку удалось ускользнуть. Он был готов поклясться, что сканер мазнул по тому месту, где скользнула машина. По крайней мере об этом свидетельствовала надпись на дисплее компьютера «Хосавто» — «Производится проверка машины полицией» и так далее с грозными предупреждениями о последствиях и о том, как машину превратят в груду покорёженного металла в случае неподчинения. Он с замершим от испуга сердцем ждал, что случится что-нибудь нехорошее, даже дышать перестал, чтобы исчезнуть для сканера навсегда. Но ничего не случилось.

Хэтчбэк выбрался на дорогу и помчал дальше, дымя, словно сумасшедший. Масло у него горело или что? До цели оставалось около десяти километров. Марк прибавил газу и включил радио.

— …поговорим о вреде имплантации. С нами в студии доктор технических и биологических наук — Сандра Уоллш. Здравствуйте, Сандра.

— Приветствую вас, господин Берроуз. Вы как всегда — само очарование.

— Думаете? А, ладно, так думает около ста процентов наших слушательниц. (смешок) Если честно, я очень рад, что вы согласились прийти на передачу. Мы как всегда пытаемся определить предел истины.

— Да, я отношусь к тем ста процентам слушательниц, что вас любят (одобрительный гул в студии). Если шутки в сторону, то я хотела бы поговорить о сёрферах.

— Хм, хакерах, которые имеют доступ к нашим мозгам и душам? (вздох наигранного страха, потом смех). Вам не кажется, что их возможности преувеличивают?

— Нет, потому что они знают структуру любого технического устройства в вашей голове и могут использовать это.

— То есть они могут меня превратить в свою марионетку или зомби, словно колдуны вуду? Может, они и сейчас это делают? И я сейчас не я? (заунывный стон, затем смех из зала)

— Нет, конечно, Скотт, но они могут подключиться к вашим устройствам удалённо и соорудить, например, несчастный случай. Чего стоит только влияние на ваш орган зрения вкупе с удалённой манипуляцией скоростного режима машины. Вы же сами разобьетесь, и никто ничего не сможет доказать.

— Стоп, стоп, стоп, вы хотите сказать, что они могут подцепиться даже к моей машине? Заставить её рулить вместо меня? (снова послышался наигранный ужас в голосе). А что, неплохой сервис. Сломался навигатор с авто…

Марк не слушал радио, мысли его были заняты похищением Рами. Похищением. Нужно было не впадать в панику. От него сейчас зависела жизнь Рами, которую он обещал беречь пуще ока своего. Но не смог уберечь, не был с ней рядом в нужный момент. И как бы он смог подгадать этот момент? Неотрывно сидеть рядом? Наверняка, Тельма просчитала и его отъезд, и его появление в нужный момент, натравила на него полицию и теперь играла им, словно марионеткой.

— …случаи, когда сёрферы могли с помощью сети влезть в полицейскую технику и прервать слежку за собой.

— Сандра, не хотите ли вы сказать, что нашей жизнью управляют сёрферы, а не компании? (смешок) Если они столь всемогущи, почему тогда департаменты не разработали тактику борьбы с ними? Я имею в виду против теневых хакеров, не правительственных.

— Борьба ведётся, усложняются механизмы защиты, в чипы контроля и в имплантанты встраивается защита. Но этих мер недостаточно, и часто хакеры из правительственных становятся, как вы их назвали — теневыми. А значит, у них есть доступ к коду защиты…

— Угу, — буркнул Марк. — Научились вы от них защищаться. Один хакер всю полицейскую команду носом по земле провёл. А перед этим девица вырезала всех.

А вот в это он сам не верил, он видел протекторы шин на грунтовой дороге. Видел и отряд, двигавшийся в сторону Стронгтауна по дороге. Они были в посёлке, скорее всего, они всех убили. Не мог один человек, даже с оружием, зачистить целый посёлок и никто не сбежал. Если только эта Тельма всем этим дерьмом и не заправляет. Голова пухла от обилия информации.

В город он въехал ещё по темноте. Обогнул грязные тротуары, по обочинам которых в картонных и пластиковых коробках ютились бродяги. Обогнул местные дома, расписанные почти до второго этажа граффити. Проехал по Аррива-стрит, где вокруг дороги были раскиданы брошенные автомобили. Их угоняли, скручивали всё, что только можно, а затем бросали здесь железные остовы. Мелкий моросящий дождь вносил в картину общей разрухи и разложения ещё больше безнадёги.

Марк поморщился и нажал на газ, дорога вела его в зону среднего класса в Холл-бульвар. Он свернул на Уолтер-стрит и покатил мимо маленьких магазинчиков, ютящихся рядом друг с другом. Потом свернул ещё раз и картинки разрушения начали сменяться первыми признаками благополучия.

Мусора на улицах стало меньше, появилась чахлая, но вполне жизнеспособная растительность. Марк увидел, как в пожухлой листве что-то зарывала собака. Или отрывала. Отсюда точно было не рассмотреть. Дома регулярно замазывали от надписей серой краской, а магазинчики выглядели целыми, целыми же были и стёкла витрин в них, значит, полиция здесь бывала.

Потянулись ряды многоэтажных серых жилых и офисных застроек по сторонам, магазинчики с решётками, которые ещё не открылись. Их хозяева обычно жили на этаже сверху, и было немало случаев, когда грабёж вот таких маленьких лавочек, сопровождался насилием над семьёй. Впрочем, решётки выглядели массивными, такие только джипом рвать, а пока рвут, можно и «ПолисАэро» дождаться на свою голову.

Марк нечасто бывал в таких районах, предпочитая ему трейлерный парк, не любил он офисный народ. Мутные, вечно замотанные, бледные, что Леди Смерть. Да и поговорить с ними, кроме как о бейсболе или гольфе, не о чём. Хотя, он подозревал, что большая часть из них вообще в руках клюшку не держала. Понты, хотя и ради чего, он не знал.

Мужчина припарковал автомобиль на обочине, втиснувшись между древним «Крайслер» и новенькой «Бонитой», маленькой юркой машиной для домохозяек. Старый «Хосавто» смотрелся здесь, словно диковинный зверь из другого измерения. В машине, кстати, всё прокурено было, пришлось ехать с открытыми окнами и подставлять лицо песку. Ладно, было у него ощущение, что он к этой машине больше не вернётся.