Кажется, ни у кого вопросов нет, так задам я.

— Почему помимо работы с чистой арканой нас заставляют учить историю мира эльфов? Это будет связано с чем-то важным?

— Таково решение нынешнего Чемпиона Арены, — пожимает плечами администратор. — Ему важно, чтобы восходители из других миров осознавали историю места, в котором путешествуют. Считайте это частью его политики.

— А големы являются частью администрации? — раз нет запрета на вопросы, то я хочу воспользоваться этим на максимум.

— Нет, они являются частью этажа. Видите ли, когда эльфы впервые прибыли на Мин Алист, они обнаружили, что здесь уже проживают народы, название которых впоследствии стерли из истории. Путем войны они доказали свое превосходство, превратив выживших врагов не просто в рабов, а в неживых конструктов. Такие големы, если вам нравится это название, делали для эльфов всю грязную и тяжелую работу. И выполняют до сих пор даже в Башне Испытаний. Впрочем, последнего голема с историей Полей Туманов послал я, а не Чемпион Арены. Впрочем, имею полное право. А зачем вам эти уроки истории… Можете выбрать любой ответ в голове, который понравится. Что-то еще?

Высокий мужчина в золотом и черном разговаривает с нами очень вежливо, и при этом мне кажется, что он не лоялен Чемпиону Арены. Нет, неправильно, администраторы в Башне должны быть куда выше по силе и авторитету, так что это главный местный эльф не лоялен администрации. Возможно, правила этажа вынуждают администраторов терпеть идеи Чемпиона Арены, хотя, это выглядит странно, так как разве не они ввели такие правила?

Больше никаких вопросов нет, так как администратор не стал отвечать на вопросы о будущих испытаниях. В итоге мы предоставлены сами себе и можем исследовать Второй Пост. Я чувствую, что не прочь расслабиться после долгого и сложного перехода по пустыне. В окружении желтых скал гуляет свежий ветер, а еще никто не запрещает купаться в водоеме или стоять под водопадом.

Внутри скальных конструкций, из которых изготовлен дворец с пальмами, расположены красивые и чистые помещения с высокими потолками, многочисленными сидениями и подушками. Внутри никого нет, Второй Пост принимает в качестве гостей только восходителей, так что всё вокруг в нашем распоряжении. Почти в каждой комнате есть стол с различными вкусняшками, вроде чистых фруктов, воды и даже вина. Финики, виноград, яблоки, груши и даже незнакомые мне плоды: пробую всего по чуть-чуть.

Потом вместе с Таской нашел целый банкетный зал, где есть более тяжелая пища в виде подносов с нарезанными лепешками и большими кусками мяса. По ощущению всё это как будто приготовили вот только что, хотя у меня не вышло найти кухню или что-то подобное. Вероятно, это постарался кто-то владеющий арканой.

При этом ловлю себя на мысли, что предварительно проверяю всё, что собираюсь положить себе в рот. Я не думаю, что администратор нарочно нам подсунет что-то ядовитое, но испытания ведь должны становиться только опаснее и непредсказуемее, поэтому осторожность не помешает. Однако не смог найти ни одного неприятного сюрприза, все продукты свежие и вкусные. А орк рядом так вовсе сразу начал запихивать еду в себя, такому здоровяку действительно нужно много калорий, которые не всегда удобно восполнять из арканы.

После этого мы пошли дальше изучать место, после чего принялись прыгать с высокого уступа в озеро, поднимая большие брызги. Как будто в аквапарк приехали, и я в целом рад немного расслабиться, хотя не у всех так получается. Кли и Мист расположились в гамаках на террасе второго этажа под тенью пальм и выбрали менее активный отдых. Гэрри просто уселся под одним из деревьев и прикрыл глаза, хотя я вижу, что он не спит.

Гиль принес себе большой сосуд и расположился на лежанке одного из балконов, потягивая явно вино, как султан, а вот Фокса я нигде не вижу. Но есть один человек, который не покинул корабля, а именно Андрес. Когда я вдоволь накупался, то запрыгнул на судно, замершее в песке на берегу водоема.

— Кто-то должен оставаться на судне на всякий случай, — отвечает военный на мой вопрос. — Кто знает, когда точно корабль вновь начнет движение.

Я не думаю, что судно отправится в пустыню до озвученного администратором времени, пока что организаторы испытаний никогда не давали заведомо ложную информацию. Однако я могу понять недоверие Андреса, ведь всегда что-то может случиться в первый раз, тем более в таком месте. Администратор, что нас встретил, уже давно исчез, так что переспросить не получится.

— Ладно, мы можем меняться, — говорю я. — Тебе тоже стоит отдохнуть.

— Спасибо, я не устал, — Андрес сидит на рейке у основания самой большой мачты, подняв смуглое лицо к небу.

Я заметил, что он стал более задумчивым, хотя, я ведь его не знал до пятого этажа, так что могу списать на свои ошибочные представления.

— А что ты думаешь насчет истории этого мира? — решаю сменить тему.

— В каком смысле? — Андрес хлопает глазами, словно в мыслях ушел в очень далекие дали, из которых его резко выдернул мой вопрос.

— В прямом, — улыбаюсь я. — Знаешь, мне интересен каждый этаж, на котором я оказываюсь. За каждым из них расположена своя история, но обычно она скрыта от восходителей и нужно прикладывать усилия, чтобы узнать что-то новое. На Ничейных Землях я провел слишком мало времени и сразу бросился на второй этаж, где будто бы оказался в эпоху Крестовых походов между армиями Ричарда Львиное Сердце и Саладина. Это было частью нашей планеты, поэтому было мне хоть немного знакомо с уроков истории. Но вот на третьем этаже я оказался в Оар Кедвиг, это был совершенно другой мир, где живут феи, нимфы, дриады, фавны и всякие монстры. Фейский лес на самом деле скрывал в себе огромную историю про расцвет и упадок цивилизации, гражданские войны и сделки с потусторонними существами.

Андрес внимательно меня слушает, так как он в составе другого «сервера» был в других местах.

— А потом Кузнеград, где от восходителей также не требовали изучать мехалитов и их историю. Всё можно было свести к спуску в гигантские подземелья, в которых нужно искать чертежи, обезвреживать ловушки и драться с механическими чудовищами. Однако у меня вышло погрузиться в историю того мира, хотя многое до сих пор осталось тайной. И если бы не череда обстоятельств, я бы тоже мог по идее пройти этаж, не погружаясь ни во что, — продолжаю развивать мысль.

— И к чему клонишь? — спрашивает Андрес, когда я взял паузу.

— Пятый этаж на моей памяти стал первым, где нам начинают рассказывать историю мира, хотя мы об этом не просили. Ты ведь помнишь, что говорил тот админ на Первом Посту? Чтобы пройти этаж, нужно просто преодолеть пустыню и оказаться на Великой Арене. Это первое условие. Потом победить в трех отборочных схватках и выстоять в финальной дуэли. Причем, первую отборочную схватку мы уже пережили перед попаданием на Первый Пост. Это второе условие. Ну, еще есть вариант вызвать Чемпиона Арены раз на раз и лишить его Венца. Поставленные условия вообще не требуют понимать, чем там эльфы занимались в прошлом, откуда прилетели и кого порабощали. У меня возникает ощущение, что Фирад Смарагдовый, например, проводил нам экскурсию не только потому, что Чемпион Арены слишком преисполнился величия собственной расы, хотя, это тоже возможно.

Андрес меня не перебивает, но при этом видно, что его мои мысли заставили задуматься. Не похоже, что у него были схожие моим интересы на ранних этажах, но он тоже мог заметить получение информации, которую вроде бы нам никак не получается применить. Какая нам в действительности разница, чем занимались эльфы и какие строили города в прошлом? Вокруг лишь проклятая пустыня, да и то этот кусок Мин Алиста был выдран и помещен в Башню Испытаний, на самом деле мы никогда не были на родине эльфов и вряд ли окажемся.

— Не знаю, Север, — произносит восходитель, поднявшись и посмотрев на кристально чистую воду оазиса. — Мне неизвестна подноготная, но я уверен, что это не просто так. Чемпион Арены считает, что все не-эльфы подобны тараканам, но при этом устанавливает правило, что мы должны изучить их историю. Думаю, мы узнаем, зачем, когда прибудем на Великую Арену.