— Кто ты, чёрт возьми? — выпалил Кротовский.

— Я? — удивился парень. — Да так, мимо проходил.

Незнакомец ухмыльнулся, и Кротовский понял, что над ним просто издеваются.

— Мимо проходил. Как же, — процедил некромант. — Что тебе надо?

— Кто тебя послал? Скажешь, и, возможно, я сохраню твою жизнь, — самоуверенно спросил парень, словно совсем не боялся некроманта.

— Ещё чего, — оскалился Кротовский.

С каждым из своих клиентов он заключал магическую клятву. Так что их имена он не мог назвать при всём желании. Всё-таки он был необычный наёмник, а одарённый из дворянского рода.

— Что ж, не хочешь по-хорошему, будем по-плохому, — парень достал свой телефон.

— И что, ты хочешь полицию вызвать? — усмехнулся Кротовский, понимая, что от любых обвинений он запросто откупится. Тем более, в Муроме полицейские берут взятки поменьше, чем в столице, разоряться не придётся.

Однако Кротовский вздрогнул, когда услышал разговор парня по телефону.

— Алло, Роман Викторович?.. Нет, я не по этому делу. Скажите, вы же всё ещё враждуете с родом Кротовских? — голос юноши звучал спокойно и даже весело. — Да? Какая замечательная новость. А скажите, сколько они заплатят за членов своей семьи?.. О, нехило.

Кротовский напрягся. Этот разговор ему не нравился. И куда делись призраки? Почему они не спешат спасать господина? Валентин Игнатович чувствовал, словно у подопечных не осталось сил материализоваться. А это было очень плохо…

— Скажите, а вам такой пленник нужен?.. В смысле подвох? Нет никакого подвоха. Он пытался убить моих друзей. Дал какую-то магическую клятву. Так что имени заказчика я не узнаю. А убивать его… ну, такое себе, сами понимаете, потом его род мстить захочет… Когда можно отдать вам?

Валентин Игнатович искренне не понимал, как парень даже про магическую клятву узнал!

— Не делай этого! — прокричал Кротовский. — Я заплачу больше!

Но парень словно не слушал.

— Хорошо, сейчас он будет у вас, — он убрал телефон в карман.

В следующий миг под ногами Кротовского разверзлась пропасть. Оттуда вылезли чёрные лапы демона, и наёмник вскрикнул. Но через мгновение демон уже утащил его за собой.

Сперва перед Валентином Игнатовичем промелькнули красные облака… А затем демон выбросил его во второй портал. Но кажется даже от мгновения пребывания в странной местности по всему телу некроманта остались ожоги.

Крик раздался эхом в тёмном помещении.

Осмотревшись, Кротовский понял, что он в камере. И самое ужасное, что его магия здесь не работала.

Где-то вдалеке скрипнула дверь, и раздались чьи-то шаги. Через пару минут Кротовский увидел перед собой графа Аничкова.

— А не соврал, и в самом деле быстро доставил, — произнёс тот с ухмылкой.

— Выпустите меня, и я заплачу, — уверенным тоном заявил Кротовский, понимая, что убивать его не будут.

Ведь если вскроется, что это был род других некромантов, то развяжется война родов.

— О нет, посидишь тут, пока я веду переговоры с твоими родственниками, — покачал головой граф.

— Захотели воевать с нами? — ухмыльнулся Кротовский.

Это было не выгодно ни одному, ни второму роду. Аничковы были сильнее, но Кротовских было в разы больше.

— Нет, войны родов не будет, — с ухмылкой ответил граф Аничков. — Ты только что потерял контроль над всеми своими призраками. И пока ты находишься в этой камере, никто тебя не найдёт и не спасёт. Я сообщу твоим родственникам о тебе только когда ты покажешь на того человека, который вредит другу моей семьи.

Судя по лицу графа, он был доволен сделкой с этим парнем.

Все некроманты любят боль и страдания. Особенно причинять их друг другу. Не считая членов своей семьи.

И этот парень дал Аничкову отличную возможность — поквитаться с заклятыми врагами, да ещё и на этом заработать. И всего-то за это надо было вытянуть из него нужную информацию.

Хитро, хитро. Только Кротовский не собирался так просто сдаваться.

— Саня, он же всё равно ничего не расскажет, — возмутился Легион.

Ему моё решение отправить некроманта Аничковым уж очень не понравилось.

— С чего ты взял? Если мы с тобой не умеем обходить эти магические клятвы, не значит, что другие некроманты не умеют, — подумал я.

— Как-то уж слишком охотно граф согласился на твоё предложение, — недоверчиво протянул демон.

— Ещё бы. Кротовские их давние враги. Так что граф вытянет информацию из этого парня, если сможет. А если не сможет, просто получит выкуп.

И все останутся довольны: я наказал преступника, а граф получит плату за помощь.

— Но с чего ты взял, что он вообще будет пытаться обойти эту клятву? — хмыкнул Легион. — Заберёт бабки, и всё!

— А с того, что это дело чести. Не только помочь мне, но и насолить вражескому роду, — усмехнулся я.

И такую возможность Аничков точно не упустит.

— Дело чести насолить. Капец! Я никогда этого не пойму, — рассмеялся Легион.

Как только я перенёс Кротовского в темницу Аничковых, которая была хорошо защищена против магов, но очень плохо от демонов, призраки во дворе сразу исчезли. Они не могли существовать без подпитки энергией своего хозяина, и проблема была решена.

Из повреждений на участке только выбитые фонари и отключённые камеры. Но это можно списать на мелкое хулиганство. С этим Годуновы уже без меня разберутся.

С этими мыслями я вернулся в свою машину и поехал домой. Стоило поторопиться, пока охрана меня не заметила.

А с раннего утра началась подготовка к переезду. Вещей у нас было немного, потому мы решили сложить их накануне. Мои поместились в две спортивные сумки.

Я решил ехать на машине вместе с Полиной. Остальные члены семьи доберутся поездом — выкупил им два купе. Одно для отца, деда и брата, второе для сестёр.

— Саш, зачем тебе служанка в дороге? — спросил брат, укладывая свои пожитки в мой багажник.

Мы решили, что крупногабаритные вещи проще довезти мне, чем семье таскаться с ними по всему городу. Всё равно мне это ничего не стоит. Сами разгрузят, когда я подъеду.

— А кто будет в пути мне глазки строить? Неужели ты? — усмехнулся я. — Хочешь с ней поменяться?

— Не-не! — замотал головой Борис. — Меня устраивает поездка на поезде.

— Конечно, там же есть Wi-Fi. И можно дальше продолжать переписку с Анной, — подметил я.

Это, кстати, было правдой. Поезда были оборудованы так, чтобы интернет там никогда не пропадал. Причём система эта работала только последние два года — какая-то новейшая разработка. На трассе же подобное сделать ещё не успели, поэтому местами связь пропадала.

— Кстати, я пригласил Анну в Москву. Через три дня, — довольно сообщил Борис.

— Отцу сказал? Или будете прятаться? — серьёзно уточнил я, поскольку тема Анны была довольно болезненной в нашей семье.

Большинство конфликтов брата с отцом были именно из-за этой простолюдинки. Но теперь, когда наследником стал я, отец должен смягчиться. Но не факт, поскольку Борис остаётся потомственным аристократом и ещё может взять себе одарённую жену, желательно из экзорцистов, и тогда сможет усилить кровь нашего рода.

Благо я себе жену пока не искал, и со мной подобных бесед не проводили. Борису же это правило внушали с самого детства.

— Отцу не говорил. И ты не говори, — попросил он и нервно поправил собранную сумку.

— Не скажу, не переживай, — пообещал я. — Но где жить девушка будет?

Сомневаюсь, что она сможет существовать под одной крышей с нашими родственниками — они ей житься не дадут.

— Ещё не решил. Думаю, найду работу, и на аванс сниму комнату.

— Какая работа в твоём положении?

Борису надо в первую очередь вернуть свои магические способности!

— Не хочу просить у тебя денег… — признался брат.

— А я не хочу, чтобы кто-то из моей семьи жил в гостинице. Или снимал жильё отдельно, — сразу ответил я. — Ты можешь снять комнату для Анны. На первое время. На это я средства выделю.