В те времена это привело к массовой гибели многих аристократических родов. И этот способ создания фамильяров запретили. После чего алхимики и вивисекторы искусственным путём создали других монстров. Эти магические создания были выращены из обычных животных. Им была продлена жизнь, даны сверхспособности. И теперь они передавались по наследству, по праву сильного. Они покорно ждали… пока к ним явится новый господин, столько, сколько нужно.

И даже если новый член рода не мог приручить его, то тварь его не убивала, а покорно ждала следующего. Видимо, паук долгие годы так и сидел на чердаке, ожидая, когда придёт такой человек и приручит его. Однако, когда род умирал, всё происходило куда прозаичней… Фамильяр подчинялся первому, кто сможет его одолеть, и только если потенциальный хозяин проигрывал, он выходил на волю.

И раз уж поместье и всё имущество бывших владельцев этого особняка досталось Аничковым, то и фамильяр должен достаться им.

Не знаю, как Алиса уговорила своего отца, чтобы самой пойти сюда и попытаться приручить эту тварь. Но факт оставался фактом… Сейчас с потолка на нас оценивающе смотрели ярко-зелёные глаза и ждали.

Я должен был помочь Алисе, но сделать это так, чтобы последний удар нанесла она. А иначе получится так, что фамильяра приручу я. Мне же он совершенно не нужен. Своих орд демонов хватает.

Да и за таких монстров нужно тоже платить немалые налоги. Это дорогое удовольствие, которое считается привилегией богатых аристократов.

Продавать их тоже можно. Но опять же, чтобы это сделать и передать другому роду фамильяра, нужно его победить. А если он настолько сильный, как тот, что сейчас навис над нами, это не столь просто сделать.

Все эти мысли за какой-то миг пронеслись в моей голове. Я подскочил к Алисе и оттолкнул её. В этот же момент паук спустился вниз — свалился прямо передо мной.

Моё тело окутал барьер. Монстр потянул ко мне свои волосатые лапы, но, коснувшись защиты, обжёгся. И чердак заполнил писк боли.

Алиса начертила в воздухе красную печать и атаковала. Но ловкий паук тотчас отпрыгнул. Печать врезалась в пол, и тот загорелся.

— Бей по глазам! — бросил я ей, и на моих пальцах зажглось синее пламя.

Паук прыгнул на меня. Не было времени рисовать печати. И я атаковал его чистой энергией.

Пламя врезалось в брюхо, но не прожгло его, а оставило лишь лёгкий ожог. Паук завизжал и отскочил на несколько метров.

— Чёрт, да как же его победить? — вскрикнула Алиса, готовя новую печать.

— А об этом надо было думать до того, как идти сюда, — резко ответил я.

— Сань, — послышался в голове голос демона.

— Чего тебе? Я сейчас занят, — спешно ответил я, уворачиваясь от очередной атаки монстра.

— Он тебе не противник, — ответил Легион.

— Я знаю. Но Алиса не должна об этом знать! — мысленно напомнил я, что мы должны придерживаться своей легенды и не показывать на людях всё, что мы можем.

К сожалению, близких людей это тоже касалось. Иначе я выдам в себе Легиона.

— Понял, — усмехнулся Легион и наконец замолчал.

Ещё несколько минут мы с пауком обменивались ударами. Мне это давалось достаточно легко.

Но вот пришёл момент нанести решающий удар.

Некоторые из боевых печатей против демонов можно использовать и против людей, и против иных монстров. Одну такую я и отправил в монстра.

Синее пламя завихрилось вокруг паука и стало стягиваться к нему. Круг всё сужался и сужался. А крик боли нарастал…

— Саш, не убивай его! — крикнула Алиса, бросившись ко мне.

— Не бойся, всё под контролем, — ровным тоном ответил я.

И только когда тварь перестала кричать, я развеял заклинание.

Перед нами на чердаке лежал полумёртвый паук…

— А теперь наноси последний удар! — велел я девушке.

— Что? Я же его добью, — не выдержала она, схватив меня за руку.

— А ты бей легонечко, — усмехнулся я.

Ну чего от некроманта ожидать? Она подошла и пнула его. Шутка не удалась…

На этом запас маны паука и закончился — после каждого удара немного его энергии уходило на частичную регенерацию. Всё вышло ровно так, как я и рассчитывал.

— Поздравляю, теперь ты стала обладательницей своего личного фамильяра, — торжественно произнёс я. — А теперь советую дать ему немного энергии, чтобы он окончательно не сдох.

Алиса наклонилась к пауку и коснулась его волосатого тела рукой. Погладила. Она не испытывала к этому странному существу никакого отвращения.

По её рукам потекла красная магия. Она начала впитываться в паука. Так проходила минута за минутой, и вскоре тот снова встал на лапы.

— Пойдёшь с нами домой, — заявила Алиса, поглаживая монстра по голове.

— Да, представляю удивлённые лица охранников, когда мы его в машину посадим, — не удержался я от комментария.

— Саш! — возмутилась Алиса, закатив глаза.

— Что? Они явно не подозревали, что обратно повезут… это, — кивнул я на паука, который уже начал ластиться к своей новой хозяйке.

— Ну, это их проблемы, — развела руками девушка.

Мы спустились и вышли из особняка.

Паук медленно плёлся за нами. Всё-таки сил у него после боя оставалось мало, даже с учётом переданной Алисой энергии. Сейчас он не боеспособен.

Мы подошли к оставленной машине, но охраны там не обнаружили.

— Может, перекурить пошли, — предположил я, оглядываясь по сторонам.

Хотя это было маловероятно. Говорил я так больше для того, чтобы утешить Алису.

— Нет, им по регламенту не положено, — голос девушки стал встревоженным. — Что-то случилось…

— Или кто-то, — ответил я и указал на пятерых вооружённых людей, выходящих из тени соседнего здания.

Было уже темно, поэтому Алиса не сразу их заметила.

— Демьянов и Аничкова, вот это встреча! — сказал нам хриплый басовитый голос из темноты.

— А вы, собственно, кто? — резко ответила ему Алиса, отступив за мою спину.

— Я твоя смерть! — насмешливо ответил он.

И прямо под ногами Алисы что-то щёлкнуло.

— Магическая мина, — вмиг осознала она и прикрыла рот рукой.

— Ничего не бойся, — шепнул я Алисе.

Она едва заметно кивнула. Внешне девушка никак этого не показывала, но я, точно зверь по запаху, чувствовал на уровне интуиции её страх.

Можно было бы направить на нападавших её фамильяра, если бы у него хватило сил. Но после боя для его же приручения… его хватило бы максимум на одну атаку, которую одарённые легко отбили бы, тем самым убив монстра.

Даже если Алиса попытается передать ему часть своей маны, он попросту не сможет усвоить такое количество за столь короткое время. Фамильяры принимают энергию постепенно.

Так что использовать его не было никакого смысла. Только фамильяра зря угробим…

А раз мы не могли рассчитывать на паука, то придётся справляться самим. Впрочем, это был не самый худший расклад.

— Девка дёрнется, и оба взлетите на воздух, — пригрозил один из нападавших, осматриваясь вокруг. — Так что сдавайтесь.

Мужчина хищно смотрел на нас, словно уже в мыслях праздновал свою победу.

— Мои ребята уже всё обезвредили, — лениво сказал Легион.

— А чего раньше об этих уродах не сказали? — мысленно спросил я.

Демоническая разведка первый раз меня подвела. Но, к сожалению… хотя нет, скорее к счастью, демоны не вездесущи.

— Они прятались. В тени, — пояснил Легион.

Он имел в виду не обычную тень… а магию тени. Наёмники находились не совсем в нашем пространстве, чтобы демоны их заметили.

— Охранники тоже провалились в тени, — объяснил Легион.

— Значит, они уже не жильцы.

— Да, а Алиса может спокойно убирать ногу. Так что давай поскорее их завалим!

Рискнуть и довериться демону? В который раз я задал себе этот вопрос — я уже сбился со счёта.

Но каждый раз, спрашивая себя о подобном, я приходил к одному и тому же выводу: именно советы Легиона раз за разом становились решающими для спасения моей жизни и жизни моих близких.