— Что он сказал вам перед смертью? Вы же не просто так упомянули именно его, — подался я вперёд.

— Сказал, что надо было искать на самом видном месте. А ещё упомянул что-то про Патриаршие пруды. Но если честно, мне показалось это бредом. У полицейского уже была горячка, — вздохнул лекарь.

— Спасибо. Уже этого мне будет достаточно, — улыбнулся я. — Вы не представляете, как мне помогли.

— Надеюсь, что помог, а не обрёк вас на погибель, как и всех этих людей. Если честно, я даже немного сожалею, что признался в том, что у меня была информация, — склонил голову Арсений Павлович.

— Не стоит. Ведь за ней я и пришёл.

Допив чай, я поднялся. Ещё раз поблагодарил лекаря и покинул его дом. Теперь у меня была конкретная наводка.

— Не наводка, а загадка, — фыркнул демон. — Ненавижу загадки!

— А я их люблю. Помню, мы часто с младшим братом загадывали их друг другу.

Надеюсь, он ещё жив…

У нас с младшим братом Константином была традиция. И начал её именно он. Вместо подарка на мой день рождения он положил мне под подушку конверт с заданием. Нужно было найти другой конверт, выполнить второе задание. Например, достать послание из осиного улья. Поскольку мы были магами, для нас это не было чем-то сверхординарным. И вот в конце этой цепочки заданий находился долгожданный подарок.

Что бы ни дарили мне родители и другие родственники, подарок от Константина был самым ценным, потому что путь к нему всегда был самый интересный.

Я перенял эту традицию и делал так же на дне рождения младшего брата. Он был в восторге. Надеюсь, что когда он вернётся, мы сможем это повторить.

— Ну что, Сань, куда теперь? — спросил Легион.

— А теперь отправляй гончую на Патриаршие, она знает, как выглядит наша цель, и легко найдёт её.

— Думаешь, всё так просто? — хмыкнул демон.

— Да. Пусть ищет на самом видном месте. Уверен, что к утру этот человек окажется в нашем подвале, — усмехнулся я.

— Что-то я сомневаюсь в твоей затее, но давай попробуем. Мы ничего не теряем. Найдёт — хорошо. Не найдёт — завтра сам пойдёшь искать, что там на видном месте на Патриарших, — хохотнул он.

В поместье Аничковых я вернулся только к вечеру и прямо у ворот увидел худого, голодного, чёрного кота. Он мяукал прямо перед забором. Я наклонился к нему, чтобы погладить, но кот сразу отстранился. Видно, зашуганный.

— С каких пор призраки беспокоятся о котах? — подумал я с сомнением.

Едва ли дело в том, что в призраке просто проснулось желание помочь. Здесь есть какой-то подвох. Либо кот не такой простой, либо же этот кот принадлежал этому призраку при жизни. Ведь нельзя достоверно знать, сколько этот дух служит в доме Аничковых. Может, он тут совсем новичок.

— Иди сюда, я тебя не трону, — постарался ласково сказать я, но это не сработало.

В общем, кота пришлось ловить. Хотел бы я сказать, что это была забавная погоня, но нет…

Мне повезло, что здесь вокруг были выстроены высокие заборы, в которых нет щелей, и коту просто некуда было деться. Поэтому я смог его нагнать и схватить.

— Вот и попался! — я почувствовал острую боль, когда животное пыталось вырваться и расцарапало мне шею. — Засранец! Ну, идём в дом, и я тебя накормлю, раз уж обещал, — на выдохе сказал я и на вытянутых руках понёс кота к поместью.

Но тут произошло удивительное. Двери не открылись.

И как мне теперь войти?

Очевидно, что причина в коте. Скорее всего, они не реагировали, потому что кот как-то разбавлял мою энергию, или что там считывают эти ворота. Но если я его сейчас отпущу, то ловить мне придётся его ровно столько же, если не дольше.

Я посмотрел на кота. Кот посмотрел на меня. А я не нашёл ничего лучше, чем призвать одного из низших демонов, вручить ему кота. И пока тот стоял около стены незамеченным, я встал у ворот, и они открылись. Потом быстро забрал кота. Осмотрелся, патрулей мимо не проходило. Пронесло! Всё-таки удобно иметь демонических помощников, даже в таких мелочах.

— Леонид, вы можете накормить животное? — обратился я к дворецкому, и тот при виде кота выронил из рук поднос, который нёс куда-то в соседнюю комнату.

— Господин, прошу прощения, но зачем вы его принесли? — он старался говорить сдержанно, но получалось плохо.

— Увидел, что шастает у вашего дома, решил спасти. Не переживайте, завтра я отвезу его в приют. Ну или пристрою в какой-нибудь семье. Он не принесёт вам много хлопот.

Дворецкий тяжело выдохнул и ответил:

— Хорошо, господин, но будет лучше, если его светлость этого кота не увидит. Он недолюбливает животных.

— Конечно, — легко согласился я.

Мы с котом отправились в мои покои. К этому времени он уже утихомирился и перестал пытаться расцарапать мне всю физиономию.

Я выждал момент, пока он ровно сядет. Сфотографировал его так красиво, как смог. Затем выложил объявление в интернете. Как только я его пристрою, моя сделка с призраком будет завершена. Подумав об этом, я улыбнулся.

— А как бы не так, Саня, теперь ты от него хрен избавишься! — рассмеялся в моей голове демон.

— Это ещё почему? — спросил я.

— А потому что это не кот!

— Что⁈

— Что не так с этим котом? — спросил я у Легиона, всматриваясь в ауру животного.

Но ничего подозрительного там не обнаружил. Я осматривал ауру животных раньше, и этот кот ничем не отличался от остальных. Такая же блёклая аура. Никаких меток, прожилок или следов, которые могли бы оставаться после демонов или другого вмешательства, как бывает после проклятий или испытания новых заклинаний.

Правда, кому надо испытывать заклинания на животных? По ним сложно узнать достоверный результат, если заклинание вдруг повлияло на разум.

А вот на людях я часто замечал подобные следы.

Так вот идёшь по улице, видишь среди прохожих и понимаешь, что кого-то прокляли, кого-то приворожили, а на кого-то и вовсе заклинание неудачи повесили.

Один раз я подошёл к такому человеку и сказал, что являюсь тёмным магом и вижу на нём проклятие. Он сказал мне, что я псих, чтобы больше не подходил к нему. Больше я людям о подобных вещах не говорю, хотя уверен, среди них есть и адекватные, которые восприняли бы меня нормально. Даже если бы их была большая часть, но я всё равно помочь им не могу… могу только увидеть проблему. А если я буду убеждать так каждого прохожего, то на это уйдёт весь день, и я так и не дойду до места, куда направлялся.

— Сань, ты отвлёкся, — напомнил Легион.

— А ты так и не ответил, что не так с этим котом.

Сам кот сидел смирно на полу и смотрел на меня своими вертикальными, ярко-зелёными глазами. Сейчас, всматриваясь в них, я понимал, что они слишком яркие для животного. Но больше ничем этот кот не выделялся.

— Ничем не выделялся, потому что хорошо скрывается. Вот и всё. Ты тоже в мирах демонов хорошо скрывался, при том, что на рынке мы общались отнюдь не со слабыми представителями. И никто тебя не узнал! — усмехнулся Легион.

— Логично, — ответил я демону, а затем обратился к коту: — Кто ты такой?

Святые, я уже с котами разговариваю… Докатился!

Ответом мне стало звучное «мяу»… Конечно, чего я хотел? Коты не понимают человеческую речь!

Фамильяром он тоже быть не мог. Первые два курса университета все маги изучали общие предметы, такие как артефакторика, зельеварение, общая теория магии. Фамильяров мы тоже проходили. Я знал то, что у них есть только одна форма.

Это сделано специально, чтобы они не могли маскироваться и вводить в заблуждение других людей. Фамильяры полностью сделаны под своих хозяев, но при этом их создатели не забывали и о безопасности окружающих. Всё-таки есть разница — на плече сидит маленький паук, который может увеличиться и напасть в любой момент, либо же этот огромный паук стоит за твоей спиной, и угроза очевидна.

— Сань, мыслишь ты в верном направлении, но кто тебе сказал, что эти правила всегда соблюдались? — ехидно спросил Легион.