— Демон изменял моё тело, изменял мою душу. Он хотел полностью поглотить меня. И это не был какой-то низший. Об этом ты точно догадывалась, — я продемонстрировал свою демоническую руку. — Это был один из высших. Из тех, кого могут убить только верховные маги или архонты. Но когда идёт противостояние душ… и когда речь идёт не о магической силе, а о силе воли, вопрос стоит иначе. В какой-то момент демон прекратил высасывать из меня энергию и стал её давать, а иначе бы это тело умерло окончательно. Не знаю, как я до этого додумался, но я схватился за эту нить всей своей силой воли и потянул на себя, — мой голос стал прерывистым и дрожащим. — И тогда я втянул в себя столько, сколько смог. Я не помню, сколько это продолжалось. День, месяц, час… Но мне этого хватило. Демон вскоре ушёл, не в силах совладать с моей душой… а я очнулся. Ни живой, ни мёртвый, а существующий только за счёт того, что поглотил. Понимаешь?

Алиса смотрела на меня выпученными глазами. Эта теория звучала безумно. Но в ней было очень много правды.

Ведь по факту сейчас я существовал только за счёт энергии Легиона. Легенда гласила, что эта энергия закончится, ведь я не знаю, сколько вытянул из той твари, а так у Легиона она бесконечна. Вот и вся разница.

— То есть всё то, чего ты добился… это было за счёт усиления от этого демона, — проговорила Алиса.

— Да, ни больше, ни меньше. Но я не хочу говорить об этом ордену, сама понимаешь, что такое почти невозможно повторить. А они обязательно попробуют.

Ордену я предоставил похожую легенду, с небольшими отличиями. Они не должны знать, что во мне сидел кто-то из сильнейших демонов… А по факту сидит до сих пор.

— А это практически невозможно, — добавила она.

— Именно, — подтвердил я. — Ну что? Хочешь убить меня ещё раз? Если хочешь, то можешь попробовать прямо сейчас, я не против, — я налил себе ещё один стакан воды.

Алиса замялась. Словно у неё и правда были сомнения: предпринять ли ещё одну попытку?

— Ну же, смелее, — подначивал я.

— Нет, Саш, я не сумасшедшая. Мне было достаточно того, что я увидела и услышала. Когда я пыталась тебя отравить, у меня ещё были сомнения, что ты представляешь опасность для нашего мира, но после всего, что ты сделал… после того, скольких людей ты спас, вытаскивая из миров демонов… после того, как ты сам единолично ликвидировал выброс в Подмосковье, я понимаю, какой дурой была.

В её словах было столько горечи… Нужно быть очень сильным человеком, чтобы вот так, сидя за столом и смотря в глаза человеку, признать свою ошибку. Я это очень ценил.

— Прости меня, — сказала она напоследок.

— Прощаю, — сказал я с улыбкой, ведь совсем не держал на неё зла.

И даже был рад, что она не пропустила мимо себя подобную угрозу… Другой такой одержимый мог бы представлять реальную опасность для человечества.

Теперь Алиса знала чуточку больше, чем все остальные.

— Саш, это же получается, ты можешь в любой момент умереть? — спросила она после минуты молчания.

— Нет. Я чувствую, что энергии во мне ещё много. И её хватит, чтобы дожить до старости. Если кто-то или что-то не убьёт меня раньше, — сдержанно улыбнулся я.

— Надо же, такое везение. Словно тебе дали шанс на вторую жизнь, — улыбнулась она в ответ. — Мне даже не верится. Но… как я и обещала, попробую поверить и принять.

Ей потребуется время, чтобы свыкнуться с этой мыслью. Но в орден она заявлять не станет — в этом я уверен наверняка. Алиса с большей вероятностью решит собрать всех знакомых экзорцистов и убить меня таким образом… или же с помощью хитрости, как часто любят делать женщины.

Похожую легенду я рассказал и брату. Только тогда у меня не было времени, чтобы подробно её составить, изучить все нюансы, выстроить по полочкам. Она получилась более рваной, а сейчас же всё выглядело более логичным. И в это было гораздо легче поверить.

Поэтому, глядя на Алису, сейчас я видел на её лице только облегчение.

После ночного ужина с сюрпризом мы поговорили ещё немного и всё-таки отправились спать.

А следующие дни прошли беззаботно. Эту самую беззаботность я привёл в поместье Аничковых. Мы с Алисой много болтали и почти не выходили за территорию её поместья. Оно было настолько большим, что за эти дни мы не успели обойти все его уголки.

Но я не забывал о насущных делах и несколько раз наведывался в миры демонов. Мне хватало нескольких часов, чтобы убить тех, кто этого заслуживал.

А в понедельник утром я уже стоял на вокзале и ждал прибывающего из Мурома поезда.

На перроне собралось много людей. Здесь было грязно и шумно.

Когда поезд остановился, я пошёл к третьему вагону, который находился недалеко от головы состава. Он был полностью оборудован для аристократов — для них специально сделали условия получше, чтобы важные люди не шли далеко до здания вокзала и ехали с максимальным комфортом.

Борис вышел одним из первых. Его лицо привычно скрывалось в тёмном капюшоне.

После короткого приветствия я спросил у брата:

— Как доехал?

— Пойдёт, — сонно ответил он. — Спасибо, что взял мне купе, я хоть отоспался.

— Тебе ехать-то всего четыре часа. Вчера была весёлая ночь?

Не удивлюсь, если Борис решил покутить напоследок.

— Просто не выспался, — лениво ответил он. — Вчера было много дел.

— Это каких? — поинтересовался я.

— Пойдём, расскажу по дороге, — уклончиво ответил Борис.

У здания вокзала нас уже ждала машина такси. Я заранее доплатил водителю, чтобы он подождал моего возвращения, а я не вызывал новую машину.

Мы сели на заднее сидение, и я с энтузиазмом задал Борису резонный вопрос:

— Ну что, рассказывай! Что ты натворил?

Всё-таки было интересно узнать о похождениях брата в моё отсутствие.

— Да что сразу натворил-то? — фыркнул он.

— Ну, зная тебя, иначе быть не может, — усмехнулся я.

— Ла-адно, — протянул он и неохотно признался. — В общем, я всё-таки написал Анне.

— Так я и думал, — ответил я. — Не мог подождать, пока лечение закончится? Я же говорил тебе, что это займёт не меньше месяца.

— Не мог. Не удержался, — стыдливо сказал Борис.

— И что, теперь ты будешь целый месяц кормить её завтраками, чтобы она не видела тебя таким? — прямо спросил я.

А зная Бориса, до конца лечения он не покажется на глаза девушке. И не расскажет ей правду, опасаясь спугнуть.

Хотя, как по мне, если подобное её оттолкнёт, то это явный признак, что не стоит продолжать эти отношения.

— Я сказал ей, что уезжаю в Москву по делам на месяц. А она сейчас находится в Омске. Представляешь? Родители её в Омск сослали подальше от меня! Так что мы договорились поддерживать связь и встретиться где-то через месяц.

— Вот прямо так и договорились? — не поверил я.

— Ну, я сказал ей, что куплю ей билеты в Москву, как только у меня выдастся такая возможность.

— Обманул бедную несчастную девушку, ай-яй-яй!

— Не обманул! Просто она сама ждала встречи, а у меня не было иного повода откладывать.

— Ну да, ну да… Но это всё равно мало похоже на оправдание, почему ты не выспался, — шутливо напомнил я.

— Так всю ночь с ней переписывался, — ответил он.

— А, понятно.

Это вполне в стиле моего брата.

— Так что, где находится твой лекарь? И что Василевские попросили за помощь? — спросил Борис, слегка скривившись.

— Это не Василевские, это мой старый знакомый. Точнее, знакомый знакомого, так будет правильнее, — ответил я и повернулся к окну.

Сегодня в Москве была довольно хорошая погода. Становилось холоднее, но при этом было солнечно.

— А почему я раньше об этом знакомом ничего не слышал? И хочешь сказать, у нас не будет никаких долгов перед Василевскими? — не поверил брат.

— Ты всё правильно понял. С ними я тоже встретился и уладил дела. Причём так, что это они остались нам должны.

— Да ладно! И что ты выторговал?

Эта новость так удивила Бориса, что он не стал и дальше допытывать, откуда у меня такой знакомый лекарь.