— Что? Ты ничего не перепутал?

— Нет, не перепутал. Так и сказал: Демьянов Александр.

— Этот экзорцист, — вспомнил барон.

— Да, вы недавно взяли дело по его устранению. Передали его Синей Бороде. Тот уже сутки как не выходит на связь, — напомнил начальник охраны.

Мясницкий сразу понял, что Синяя Борода его сдал, хотя не понимал, как. Такие люди, как Синяя Борода, обычно даже под пытками не признаются. Всё это выглядело очень странно. А теперь этот мальчишка, которого ему заказали убить, сам явился к нему. Это вызвало на лице Мясницкого усмешку.

Зачем ему передавать это дело кому-то ещё, если он может убить Демьянова сам и заработать целую кучу денег?

— А знаешь, пусть заходит. Повеселимся, — произнёс Мясницкий с предвкушающей ухмылкой.

Дожили! Экзорцист идёт спасать демона!

Если бы мне кто-то сказал об этом год назад, то я бы рассмеялся и отправил этого человека в психушку. А сейчас сам стою у ворот дома, где находится барон Мясницкий или как там его настоящее имя… и жду, пока меня пригласят. А он это точно сделает.

Ведь ему выгодно меня убить. Он не станет упускать столь лакомую добычу. Хорошо, что гончая, даже находясь в плену, смогла передать Легиону своё местонахождение. Это были обрывочные картинки, но даже по ним я смог узнать, куда её привезли.

Она показала момент, когда её вытаскивали из грузовика и несли к чёрному ходу этого дома. Здесь не было никаких табличек, но цвет у дома был довольно приметный — зелёный, а на заборе были яркие золотые узоры. В интернете я посмотрел дома аристократов на этой улице и быстро нашёл нужный дом.

И вот стою здесь и жду. Что-то не торопятся меня пускать, а я же могу передумать становиться жертвой.

Хотя нет, вот двери открываются.

— Проходите, господин сейчас вас примет, — сказала мне миловидная служанка.

Я зашёл на территорию. Она была довольно небольшой, раз в пять меньше, чем у дома Аничковых. Подошёл к трёхэтажному дому. У входа стояли двое охранников и косо смотрели на меня, словно только и ждали момента, чтобы напасть. Но пока я не стану их провоцировать.

Девушка отвела меня в гостиную, предложила присесть, а вот чая по нормам этикета предлагать не стала. Ну и я и не ждал, что стану здесь желанным гостем. Вообще удивительно, что с порога не начали стрелять.

Сам барон Мясницкий вышел через три минуты. Он выглядел ровно так же, как трое его допелей, которых я уничтожил. Точная копия, но на этот раз это был живой человек, я видел его ауру, которая отражалась от его души. Допели такое подделать не могли.

На самом деле допель была идеальной подделкой, которую только можно придумать в мире людей. Их практически невозможно опознать. Для этого даже придумали специальные артефакты, систему рунных проверок и многое другое. Но наши маги не могут видеть ауры, в отличие от высших демонов, а потому у меня было явное преимущество.

— Александр Олегович, какая встреча! — недобро улыбнулся барон.

— И вам не хворать! — легко ответил я.

— Вы пришли сдаться? Что ж, это похвально! — его улыбка стала ещё шире.

— Нет, пришёл узнать, как там мой питомец? Никого не покусал? — невзначай спросил я.

Усмешка исчезла с лица барона. Он вмиг нахмурился.

— Какой ещё питомец? — холодно спросил он, будто надеялся, что я говорю не о гончей, а о какой-нибудь собаке или коте.

Кота, кстати, пришлось взять с собой, но я оставил его у ворот дома. Легион сказал, что договорился, и он не сбежит. Всё равно у него нет выбора: либо дальше побираться, либо стать моим фамильяром. Точнее, так Легион сказал ему. У меня же были на этого кота совсем другие планы.

— Как какой питомец? — деланно удивился я. — Красный, с рогами, когтями. В подвале у вас сидит.

— Плохая шутка, — хмыкнул барон.

— Да я не шучу. С чего вы взяли?

— Я думаю, что кто-то из свидетелей нападения проболтался, и вы решили использовать это в свою пользу, чтобы выторговать свою жизнь. Поэтому и явились сюда так нагло, — заявил барон.

— Нет, я правда пришёл за своим питомцем.

Надеюсь, гончая не обидится, что я называю её питомцем. По факту она мой последователь и соратник, но никак не питомец. Однако для людей такое определение будет гораздо понятнее.

— Хватит ломать комедию! — резко ответил барон. — Стража! — крикнул он, и в гостиную ввалилась дюжина гвардейцев.

Все они были магами. Причём неслабыми. Эти люди были гораздо сильнее тех, что прислал ко мне Синяя Борода. Но завидев охрану, я лишь демонстративно усмехнулся.

Я уже перерос те времена своей юности, когда мог позволить себе показать слабость. Нет… Сейчас всё изменилось. На кону стоит слишком многое. И чего скрывать — прежнего Александра Демьянова давно уже нет. Теперь есть мы. Я и Легион.

— А я хотел с вами мирно договориться, — продолжил я. — Если бы вы отпустили моего питомца и сказали, кто готов заплатить за мою голову, я бы оставил вас и ваших людей в живых.

Услышав это, барон рассмеялся. Ещё бы! Мальчишка, у которого за душой ничего нет, угрожает ему! Ну, он же не знает о том, что я получил новые земли в Подмосковье и вознаграждение за поиск демонического артефакта. Да, я в ранге магистра, но по факту вокруг меня люди не менее сильные, и барон это понимает.

Люди хитрее, изворотливее и наглее демонов. Эти хотя бы действуют прямо. Если они хотят убить своего сородича, они его берут и убивают. Люди же — нет. Они играют в игры. И оттого они не менее опасны.

— О, вот это хорошее умозаключение, — подметил Легион. — Это я запомню. «С людьми надо быть хитрее», так и запишем.

— А с демонами — наглее, — добавил я. — Не забывай, что у нас взаимный обмен информацией.

Хотя я понимал, что ни я, ни Легион ни на мгновение этого не забывали. Я следил за своими мыслями, а он — за тем, что говорит. Ведь сейчас мы вместе, сейчас нас объединяют общие цели, а когда мы разделимся… неизвестно, что будет потом. Мы окажемся по разные стороны баррикад, и все те знания, которые мы получили друг от друга, могут помочь нам победить друг друга.

Или же всё сложится кардинально иначе. Как знать, как знать…

— Нет, ну вы слышали, что он сказал? — отсмеявшись, спросил барон своих людей. — Он нам угрожает. Это же смешно. У него даже оружия с собой нет!

На входе в дом стояли артефактные сканеры, которые проверяли всех входящих на наличие и обычного оружия, и артефактного. Зачем мне оружие, когда мне подчиняются демоны Легиона? Зачем мне боевые артефакты, когда у меня есть сила Прародителя демонов? Незачем.

— Сейчас вы не воспринимаете мои слова всерьёз, — сказал я. — Но очень скоро вы об этом пожалеете.

— Пожалею? Я? — вскинул брови барон. — Да ты точно сумасшедший, — усмехнулся он. — Теперь я понимаю, почему тебя хотят убить. Пришёл, поди, к кому-нибудь с таким же заявлением и смог уйти живым!

— А теперь подумайте над своими словами. «Пришёл и ушёл живым».

— Знаешь, на званом приёме тебя бы не стали убивать. А здесь все свои, — он демонстративно осмотрелся.

Забыв обо всех нормах приличия, Мясницкий перешёл на «ты». Словно в своей голове он уже праздновал победу.

— В таком случае попробуйте, — пожал я плечами. — Почему нет? Вы ничего не теряете.

На самом деле, если бы не мой разговор, они бы уже давно напали. Они хотели сначала завести меня в дом. Потом Мясницкий бы перекинулся со мной парой слов, и его гвардейцы бы напали сразу. Но я смог немного оттянуть время. И все, кто мне нужен, уже собрались.

Маги времени не теряли, и в меня тут же полетел шквал огня. Но не долетел, вписавшись в барьер, который я заранее выставил. Энергия, которую давал мне Легион, могла легко противостоять любым стихиям. Так что щиты я уже выставлял на уровне архимага, если не архонта. Люди их не пробьют, а вот демоны… Это совсем другой вопрос. Их магия иная, методы они используют совсем другие.

Следом за огнём последовал водяной серп. Но он тотчас распался, стоило коснуться барьера. Охранники потянулись за пистолетами. Комната наполнилась выстрелами.