Я не долго раздумывал.

— По моей команде беги и не оборачивайся, — тихо велел я Алисе. — Мина обезврежена.

Она выпучила на меня глаза, словно не зная, стоит ли мне верить… когда дело касалось жизни и смерти.

— Доверься, — настойчивее произнёс я.

На этот раз она кивнула.

Среди нападавших были сильные маги. А обычных бандитов бы не отправили навстречу двум неслабым экзорцистам. Обычно наша магия куда эффективнее работает против демонов, а не против людей… Но сути это не меняет. Мы опасны как для чужих… так и для своих.

— Беги! — крикнул я, и девушка рванула с места.

— Схватить! — проорал глава банды, и троица магов ринулась за ней.

Даже в её сторону огненный шар отправили, чтобы сбить с ног! Но он встретился с пауком, и тот ловко поглотил заклинание. А затем понёсся следом за хозяйкой.

Стоило Алисе забежать за территорию, как ворота сами захлопнулись, и она оказалась в безопасности.

Это поместье, как и многие другие дома старой аристократии, обладало своей магической защитой, через которую могли пройти только кровные хозяева. А хозяйка сейчас укрылась внутри.

— Чего стоите? Вытащите девчонку из дома! Её надо взять живой! — бросил главарь своим людям. — А мы займёмся мальчишкой.

Услышав это, я усмехнулся. Давно меня так не называли.

И судя по взгляду главаря, меня они явно не собирались брать живым…

Пять пиромантов подошли к воротам — старым и ржавым — и принялись атаковать их своей магией. Огонь заставлял железо раскаляться, но в отличие от обычного железа, это не поддавалось. Что ж, маги могут пытаться сколько угодно. Ничего у них не выйдет!

После гибели бывших владельцев этого дома защитную систему питала магия рода Аничковых. А они были в самом расцвете сил. Так что пока жив последний представитель этого рода, этот забор не падёт.

Эти мысли мелькали в моей голове, пока я поднимал руку для выставления щита.

Против меня выступило восемь магов. Среди них трое специализировались на кристаллизации воды — считалось, что именно лёд лучше всего побеждал огонь экзорцистов.

В меня полетели ледяные кинжалы, но все они рассыпались о пламя моего доспеха. Рассыпались осколками и падали под ноги, чтобы окончательно растаять…

Следом на меня направили ледяной туман, но и от него для нападавших не было никакого толку. Я лишь усмехнулся, когда под ногами образовалась лужа — это растаяло всё, чем меня пытались убить.

Лёд не мог пробить ни одну из моих печатей.

Остальные маги принадлежали к другим стихиям. Их атаки почти меня не задевали. А потому я и особого внимания на них не обращал.

Пока я лишь оборонялся, проверяя, на что противники способны, выводя их из себя.

— Легион, — мысленно обратился я к демону. — Есть зацепки?

— За время ваших разборок мы заметили машины этих головорезов, которые остановились в двух кварталах отсюда.

Значит, главарь не такой уж сильный маг тени. Он мог укрываться в них, но не перенести группу на большое расстояние.

Он атаковал теневым лезвием! Но и оно разбилось об огонь печати.

— Там есть документы? Надо понять, на кого они работают, — сказал я Легиону.

— Есть! Вали их! — радостно сообщил Легион.

— Отлично! — таким же тоном ответил я и взмахнул рукой.

Печать уровня магистра выросла из мелкой в большую. Её энергия вмиг разнеслась по округе.

Огненные узоры рун распались на мелкие искры.

Всего — двенадцать, и каждая нашла своего обладателя. Одна попала в лоб, другая в затылок… Но уже через секунду весь двор огласили крики боли.

Они продолжались недолго, после чего наступила гробовая тишина.

Моего ранга хватило, чтобы напрочь пробить защиту врагов. И убить их.

— Это печать против демона двадцатого уровня, — произнёс Легион в моей голове.

— А я её против людей использую, — мысленно ответил я.

— Ну и неплохое применение, — протянул он. — Но я ожидал, что на них понадобится что-то посильней! А тут… всего двадцатый! — брезгливо закончил он, вмиг поняв, насколько слабы были эти маги по сравнению с демонами.

Тишину на улице нарушил скрип ворот. Алиса вышла наружу и опасливо осмотрелась.

— Я уже сообщила отцу, — выпалила она, — он ответил, что лично меня прибьёт, — рассмеялась она, но смех этот не был радостным.

— Хм. Он ведь не разрешал тебе приручать этого фамильяра, — догадался я.

Мы оба не должны были здесь находиться. Как я и предполагал, проблему приручения фамильяра граф Аничков хотел решить совсем другим способом. Он бы помог дочери… но она того не хотела.

— Да, он в шоке, что я осталась жива. Дважды за сегодня! Хотя… это было весело. И это свидание понравилось больше прочих! — хихикнула она.

— И не надейся, такое я повторять не стану, — усмехнулся я.

— А жаль! Кстати, сейчас сюда прибудут гвардейцы. Отец попросил тебя подождать, пока они приедут.

— С этим я справлюсь, — улыбнулся я и взглянул на стоящего рядом с Алисой паука.

Очень скоро он окрепнет и станет защитником не хуже, чем я. Что ж… этот риск определённо того стоил.

— То есть как никто не вернулся? Мы отправили к нему трёх магов льда, — напряжённо спросил Василий Криптонов по прозвищу Синяя Борода.

Прозвали его так потому, что борода у него и правда была синего оттенка. Это было вызвано небольшой магической мутацией, которую он получил во время отсидки в тюрьме в Магадане. Там проводились бесчеловечные эксперименты над людьми, не совсем законные, но принимая в них участие, можно было купить себе досрочное освобождение.

Что Синяя Борода и сделал.

В отличие от многих, ему повезло. То, что с ним сделали, усилило его дар, а не убило его и не сделало инвалидом. Это помогло ему после освобождения встать на вершину криминальной иерархии, и сейчас он был главарём одной из банд столицы.

Он сидел в роскошной квартире, которая располагалась этажом выше подпольного казино, принадлежащего ему же.

Синяя Борода общался со своим подручным, который никак не мог объяснить, почему двенадцать ребят, отправленных на крупный заказ, погибли.

— Ещё раз тебя спрашиваю, Лёва, что произошло? — повторил Синяя Борода, видя нерешительность молодого парня.

Льва Николаевича в банде прозвали Львом из-за того, что он чисто внешне был похож на представителя семейства кошачьих. Такого же цвета волосы, такой же формы глаза, и характер покладистый, но при этом парень оставался одним из величайших хищников, что не раз доказывал, когда враги прижимали его в угол… Он всегда давал отпор. Таким образом Лёва и добился того, что его заметил Синяя Борода и сделал своим помощником.

— Судя по всему, кто-то деактивировал магические мины, и Демьянов расправился со всем отрядом, — коротко ответил Лёва, нервно поправляя воротник рубашки. — Во время операции Аничковой удалось скрыться в защищённом поместье. Её бы в любом случае не смогли достать. А Демьянова парни просто не одолели по силе.

— Как не одолели⁈ Мы отправили к нему магистров! — стукнул кулаком по столу Синяя Борода.

— Вот же знаете, что магистр магистру рознь, — пожал плечами Лёва. — Там были маги воды, огня, земли, тени. Все с узкими специализациями. Но ни одного экзорциста.

— Да где ты найдёшь экзорциста, который решит пойти против своих⁈ — рыкнул Синяя Борода.

— Можно поискать в ордене. У нас есть связи и там.

— Сделай.

Синей Бороде обещали довольно крупную сумму денег за похищение Алисы Аничковой и устранение Александра Демьянова, и он не собирался отказываться от этих денег. Он столько и за десять лет в криминальном бизнесе не заработает!

Но заказчик пожелал остаться неизвестным, поэтому работал через посредника. Этому человеку Синяя Борода доверял как себе. А потому не было сомнений в чистоте сделки.

— Подготовь новую группу. Уровень сложности максимальный, — процедил он сквозь зубы.

Синяя Борода понимал, что с таким уровнем сложности маги потребуют нехилый процент. Но не время быть жадным. Если он потеряет ещё несколько более слабых групп, прежде чем достанет Демьянова, это вовсе выйдет ему в копеечку. Лучше сразу отправить профессионалов. Архимагов или выше… А может, и вовсе экзорцистов, если кто-то из этой братии согласится поработать на него. Но такого человека придётся искать очень аккуратно… Лёва это умел.