- А устойчивость глифа зависит от концентрации мага, да? - с ухмылкой сказал я.

- В целом, да. Ты что-то придумал?

- В драке с Огденом я заметил что он потерял концентрацию на миг, и мне удалось его ранить. Потом конечно он сосредоточился на защите, и его пришлось ковырять довольно долго. Он всё равно умер, но можно было справиться быстрее, если бы вместо удара кинжалом я использовал бы это заклинание, - пояснил я.

Вот кстати, я на своем знаке защиты нифига не концентрируюсь, и он прекрасно работает. Интересно, почему? Потому что он из гримуара, а не из книги магии?

Лераэ объясняла мне значение глифов, а заодно просветила по поводу некоторых других - я наконец задал ей вопрос про черточки и полумесяцы - оказалось что там глифы защиты, отражения, перенаправления и поглощения.

То есть, в принципе, теперь я мог создать парочку своих собственных заклинаний, попросту скомбинировав эти знаки, и присовокупив к ним новообретенные.

Значит, грубо говоря, уровень заклинания диктовался количеством глифов. Простой, составной - не важно. Важно что я себе немного неверно представлял свой магический резерв. Я представлял его в виде полоски, нарубленной на равные кусочки, в то время как он был скорее чем-то вроде ступенчатой пирамиды, нарубленной на равные кусочки по основанию, но разной длины по высоте. Сколько в заклинании глифов, такова и "высота" кусочка. Самый нижний слой - база - это поток, проходящий сквозь меня. Там простенькие глифы, которые почти ничего не стоили в плане потребляемой маны. эти же глифы составляли основу более сложных составных глифов, но опять же, поскольку они почти ничего не стоили, в сложности магии они не учитывались. глифы свойства - напротив, уже добавляли сложности, причем всё это нужно было ещё правильно скомпоновать, иначе получится херня.

Иначе говоря, я понял принцип построения магии. Изучил то, что знал. Теперь я мог разрушать магию. Я мог попробовать изменить уже освоенную магию. Улучшить её. Или вообще создать новую. Но мне требовалось время на опыты и чёрт знает сколько этих самых опытов, уже не говоря о том что некоторые могли быть опасными.

- Скоро ты перестанешь нуждаться во мне, Торан, - с оттенком грусти сказала Лераэ. - Я раскрыла тебе секреты магии, за которые другие готовы убивать, предавать и тратить годы жизни - ты освоил их за считанные дни. Что будет потом?

- Потом я найду место, где смогу тебя призвать, - сказал я, и улыбнулся, снова представив её в полупрозрачном одеянии. И тут же отогнал наваждение, встряхнув головой. - Лераэ, я заметил, что меняюсь. Слова, которые я прежде не знал, и некоторые странности, которых я раньше за собой не замечал. Ты влияешь на меня?

- Я расширила твой словарный запас, - пожала плечами Лераэ. - Создала твои магические каналы - вот как раз на их выращивание и уходят годы у других магов, сама по себе магия, как ты уже понял, штука простая. И даже куча откровенных новичков, если знают нужное заклинание, сможет создать его, сотворив ритуал объединения. Я дала тебе несколько заклинаний - на их поиск многие так же тратят годы жизни, а тебе это досталось лишь потому, что ты мой последователь, и ты желаешь этого. Обретение силы - меняет тебя, а не я. Ты всё тот же, просто раскрываешь свой потенциал.

- А почему мне постоянно мерещишься ты, особенно когда я... рядом с Элиной?- надавил я. Я хотел упомянуть зеркало, но в подвале его не было, да и в лесу тоже. Возможно мне просто померещилось... - И почему после каждой драке мне хочется кого-нибудь выебать?

- Эта страсть порождается желанием почувствовать жизнь, - вздохнула Лераэ. - В тебе она сильнее ещё и потому что ты долгое время подавлял в себе это желание, и вот теперь словно оголодавший, и дорвавшийся до пищи, рвешь её и заглатываешь, не жуя, и не успевая распробовать вкус. Ты не умеешь любить, Торан.

Я хотел открыть рот чтобы произнести слова, но вместо этого открыл глаза и проснулся...

***

Короткая цепочка глифов, пояснение... вроде готово. Я прислушался к себе, чтобы понять, сколько у меня маны в резерве, и перелистнув страницу, принялся забивать заклинания на утро. Пусть зарядятся, пока я наслаждаюсь отдыхом.

Это было быстро. Элина только-только разделась - она не спешила, и не отвлекала меня, понимая что я занят важным делом.

И подняв глаза от книги, я посмотрел на неё. Почти как в тот раз, когда она принесла воду в мою комнату.

Я не умею любить, да?

Ну и похуй.

Я ещё не насытился.

- И вот снова мы, и ванна... - сказал я, раздеваясь.

- Да... - Элина стояла в нескольких шагах, и словно излучала осязаемый жар. Хотя возможно это просто вода горячая.

- Навевает воспоминания, - продолжил я, аккуратно складывая одежду на стул.

- Д-да, - Элина почему-то покраснела.

Хотя могу понять, почему. Предвкушение. Я изголодался по ней, но голод превратился в предвкушение, в ожидание. Здесь некому было нам помешать, и я мог насладиться ею, как в тот раз.

А если кто-то вздумает постучать в дверь, я его убью нахуй.

Мы вошли в воду - горячая!. Элина издала прерывистый вздох, я зашипел сквозь стиснутые зубы и добавил из ведра чуток холодной. И мы опустились в ванну, лицом друг к другу -вода заплескалась чуть ниже краёв.

- Кайф, - сказал я. Элина немножко скованно кивнула, глядя на меня с каким-то ожиданием и затаённым страхом.

- Знаешь, - задумчиво сказал я, вспоминая сон с Лераэ. - Кое-кто сказал мне, что я не умею любить. А ты как думаешь?

- Не знаю... - Элина чуть наклонила голову и опустила взгляд. - Ты смотришь на меня... как на вещь, но... Я не знаю. Кто я для тебя, Торан?

Я постарался очистить мысли и глубоко вздохнул, пытаясь расслабиться. Горячая вода этому весьма способствовала.

- Девушка, - сказал я. - Прелестная, умная, милая.

Я на миг задумался, чего б ещё насыпать.

- ... С первого взгляда ты мне очень понравилась, - сказал я. Она подняла на меня взгляд, и я продолжил. - Я ввязался в это дерьмо отчасти потому что твоя сестра рассказала мне вашу историю, и мне стала невыносимой мысль что... ты должна работать на Хорса.

- Ты сказал что я шлюха, - с лёгкой укоризной возразила Элина.

- Я выкупил твой контракт за полную цену, - возразил я.

- Дорогая, но шлюха, - грустно сказала Элина.

Я не знал что сказать. Не хватало опыта. Не было слов.

- Придвинься, сядь ко мне спиной, - сказал я. Не играть по чужим правилам. Это должно работать и здесь.

Элина испуганно на меня посмотрела, но встала, развернулась, и села спиной ко мне, прижавшись всем телом. Мои ноги еле влезли между её бедрами и стенками ванной.

Я зачерпнул из ведра воды ковшом, с полки, где так же были мыло и стопка полотенец, и полил ей на голову. Потом взял мыло, взбил пену и принялся намыливать - шею, плечи, спину - стараясь касаться её ласково и нежно. Я не видел её лица, но напряженность в её плечах пропадала.

Затем я переместил руки на тяжелую грудь, словно взвесив её в мыльных ладонях, огладил, ощущая как она приятно скользит.

- Я думаю, когда мы доберемся до Огарка, то у нас будет дом. Я пока хрен его знает чем я там буду заниматься, но определенные мысли есть. Ты ведь поможешь мне?

- Конечно, - как-то расслабленно чуть ли не промурлыкала Элина.

- Нам нужно проторчать там год. Я добуду денег, и выкуплю Зарину, - продолжил я. - Но, знаешь, кое-что меня смущает. Она весьма прозрачно намекнула как она отблагодарит меня, в том числе за то что я выкупил тебя.

- Предложила отсосать? - равнодушно сказала Элина. - Это она может... Попробуй, не пожалеешь.

Э... Немножко не так я себе представлял её реакцию.

- Мне не с чем сравнивать, - ответил я. - И потом... Ты разве не против?

- А почему я должна быть против? Это её благодарность. Она выражает её как может. И потом...

Она чуть отклонилась в сторону и обернулась, поглядев на меня:

- Ты ведь не освободишь нас от контракта, - чуть печально сказала она. - Ты будешь пользоваться нами обеими. Пока мы тебе не наскучим, а потом продаш кому-нибудь ещё.