- Ну... Как на вещь.
- А я как?
- Как будто задумал сделать со мной что-то ужасное... Ты уже смотрел на меня так, ночью! Но тогда ты был пьян...
- Я просто задумался, - неуклюже возразил я. - Сама видела что творилось ночью. Я просто представил себе что сделаю с тем уёбком, который всё это устроил.
- А разве он не... мёртв? - чуть испуганно спросила Элина.
- Огден? Не, над ним есть кто-то повыше, кто-то до кого мне не добраться, но сэр Аксель сможет.
- Да...
- Но это не наша забота. Мы едем в Огарок, как приедем - попрощаемся с этими ребятами. А дальше...
А собственно, что - дальше?
Нам нужно где-то жить, и что-то делать. Деньги кончатся быстро, даже если крестоносцы заплатят за поход золотом. У меня уже имелась задумка, благодаря эликсиру я мог заделаться в целители. Мы могли снять какое-нибудь жильё и там жить. Но ещё мне нужно было заниматься магией и искать подходящее место для призыва Лераэ. Вот Каменный Кулак, куда никто не ходит, в этом отношении подошел бы идеально, жаль мы едем в другую сторону... А там, скорее всего, не будет таких уединенных мест.
И всё же лечить людей - это не ботинки чинить. За своё здоровье люди платят дороже. Так что вместо заклинания починки, цена которому медь, я получил крайне полезную бутылку, способную приносить серебро.
Всего-то и нужно было - не соглашаться на первое предложение. И знать, что мне было нужно.
А сейчас мне нужно было учиться общаться с женщинами.
Я несколько секунд смотрел на руки Элины, а затем протянул свою и ощутил тепло её ладони. Не, ладонь у неё была горячей, узкой и с длинными пальцами. Не руки крестьянки, точно...
Держа её за руку, я попытался что-то сказать, но слова превратились в ком в горле, который я дважды попытался проглотить, и наконец промямлил, попытавшись выразить то, что как мне думалось, она хотела услышать:
- Мы будем жить в городе. Вместе.
Блядь как же жалко это прозвучало. Банальность. Я попытался ещё раз.
- Купим тебе новое платье...
... Ещё хуже. Нет, на хуй эти сопли!
- Я буду целителем, а ты будешь мне помогать. Больше никаких пауков, никаких зомби.
Я прямо видел ржущего Хорса. Его образ в моей памяти отсмеялся и посоветовал поставить шлюху на место.
Её место не рядом со мной, а на коленях.
Элина в замешательстве смотрела на меня, не пытаясь вырвать руку из моих пальцев. Она понимала что я пытаюсь сказать что-то важное, но то ли я это говорил не тем тоном, то ли что...
- Что не так? - спросил я наконец.
- Ты... Как будто другой. Ты пытаешься быть милым, но... Мне страшно. Ты будешь жесток со мной, я знаю, - чуть дрогнувшим голосом сказала она.
Разубедить её? А зачем, если она примерно поняла, каким будет её будущее?
- Через год ты встретишься с сестрой, - напомнил ей я. Она опустила глаза.
А у меня опять в голове возник образ, на этот раз подвала Хорса с колодками. В которые закована Заряна, беспомощно глядящая на сестру, чьи горячие руки, заведенные за спину я сжимаю и тяну, натягивая на член податливое тело...
- Я не умею быть милым, - внезапно бухнул я.
Элина подняла на меня удивлённый взгляд.
- В приюте - пацаны жили отдельно от девчонок. А когда я оттуда выбрался, с ними вообще не общался. Мне даже заговорить с девушкой было сложно.
- Но тогда, в таверне...
- Алкоголь и наглость.
И немного денег. Но я этого не сказал. Потому что перед внутренним взором мелькнуло её искаженное наслаждением лицо с закатившимися глазами. Несколько монет на тумбочке. "Ты шлюха". "Да..." И наливающиеся слезами глаза напротив, здесь и сейчас.
- Тогда... Ух, прости, я такая дура... - Элина улыбнулась.
Мне почему-то стало легче. Уже что-то.
- Да нет... Ты хорошая девушка. Просто тебя лишили будущего.
- А ты... Вернёшь его мне? - с надеждой сказала Элина.
- Придумаю что-нибудь, - буркнул я.
Вот я и расплачиваюсь за искренность. Взваливаю на себя груз чужих проблем. Ей недостаточно просто дать свободу, она не сможет защитить своё серебро. И будет держаться за меня, потому что знает, что воины, что окружают нас, конечно смогут её защитить, вот только - они солдаты. И она, как дочь солдата, знает, что в этом случае она просто повторит судьбу своей матери.
Последнее время я стал просто охренеть какой проницательный. Проделки Лераэ? Она вроде говорила что просто помогла мне реализовать потенциал, расширив словарный запас. Но вот эти видения возможного - как будто она поделилась со мной частичкой своей способности предвидеть. Скрытый дар?
Ну или просто я стал понимать, когда можно говорить, а когда промолчать?
В любом случае, этот короткий диалог словно сломал во мне преграду. Я вдруг понял что могу общаться с девушкой. Не особо правда представляю о чем с ней можно говорить, но это дело опыта. А пока что я просто перестал бояться это делать. Что там сказал Хорс? Лить им в уши красивости, красивости ничего не стоят?
- Знаешь... когда ты вошла в комнату с ведром воды, ты показалась мне самой красивой девушкой на свете, - пробы ради сказал я. И у меня получилось это сказать не запинаясь.
- Правда? - не недоверчиво, а скорее заинтересованно, спросила Элина.
Она хочет услышать больше слов.
Эта чёртова фигня работает!
***
Аксель окончательно пришел в себя ближе к вечеру.
- Где мы? - слабо спросил он, едва открыл глаза.
Вокруг - деревья по обе стороны идущей под уклон дороги, всё те же разноцветы на обочине, а на небе ни облачка. С холма, правда, нихрена не видать, кроме леса. Как я понял из объяснений Берита, сейчас мы преодолеваем последний участок пути по дороге к переправе. По долине бежит Рачья Речка, когда минуем мост через неё, то свернем налево, и снова поедем вдоль берега Высоководной, а там уже и переправа недалеко.
Как следовало из названия, в Рачьей Речке, очевидно, есть раки. Хоть какая-то альтернатива вечному супу Элины...
- Уже почти приехали к переправе, - сказал я, покосившись на заходящее солнце. - Берит говорит что завтра уже будем там, а привал сделаем у Рачьей.
- Хорошо, - рыцарь со стоном поднялся.- Скажи Бериту остановиться.
- Берит! Сэр Аксель командует "стой"! - крикнул я, едва не охрипнув, не люблю орать, горло потом болит.
- Тпррру-у! - раздалось спереди. Телеги со скрипом остановились.
Сэр Аксель оперся о борт и принялся вылезать. Я протянул ему руку, он поглядел на меня тяжелым взглядом, и вылез из телеги сам. И направился в кусты.
Рыцари, как и принцессы, гадят как простые смертные вроде нас...
Не то, чтобы я думал иначе, просто одно дело знать, а второе - видеть. Это как-то сразу спускает их с недосягаемых небес на землю.
По возвращении, рыцарь мрачно посмотрел на груду лута в телеге, обломки собственных доспехов и бережно свёрнутое знамя ордена.
- Больше никто не выжил? - спросил он. Я глянул на возниц, на четверку воинов, на Элину, и покачал головой:
- Больше никто. Сэра Париса убил паук в самом начале нападения, пленных - когда пауки ворвались в лагерь. А Кассара и остальных поджарил Огден Предвестник, вам повезло выжить.
- Плоть слаба, железо держит, - мрачно сказал рыцарь. Потом его взгляд потеплел, когда он посмотрел на своего белоснежного коня, бодро топающего за телегой в числе прочих свободных лошадок. Целый, блин, табун, хотя часть из них до смерти перепуганных пауками, разбежались. Либо погибли от проклятого пламени. - Хаккет, помоги мне облачиться в латы.
Я немного удивился, но помимо прочего барахла, в телеге оказывается был резервный комплект доспехов. Пусть и не таких сияющих и круто выглядящих как прежние, эти скорее были более простыми и утилитарными.
Всё становилось на свои места.
И когда рыцарь в тускло отливающих золотом в лучах заходящего солнца доспехах занял своё место во главе колонны, развернув колыхнувшееся на ветру зелёное с белым заостренным крестом меча знамя, я ощутил как трепещет сердце.
