Повинуясь наитию, я выстрелил туда, где в прошлый раз стоял Берит, хоть и не видел врага, но знал, что пытающийся держать поле боя под контролем воин, скорее всего будет там. Пылающий зеленоватым огнем эллипсоид, в который превратилась стрела, в щепки разнес дерево у коновязи, и оно завалилось на дорогу, но - я заметил что разлетающиеся искры на миг обрисовали пригнувшуюся фигуру.
- Вот ты где, сука, - прорычал я, поднимаясь на ноги и пуская ещё одну стрелу. Она ушла в сторону. Похоже у врага есть аналог моего защитного знака, а значит...
Невидимость, защищавшая мага, спала. В свете луны, да плюс моё сумрачное зрение, он выглядел как человек несколько моложе средних лет, среднего телосложения, с залысинами и искаженным злобой безбородым лицом, одетый в кожаный плащ с откинутым капюшоном.
- Ты!.. - прошипел он. А затем направил в мою сторону короткий жезл, и сноп зеленоватого огня снова ударил в мой щит, наполняя мощью стрелу Лераэ. Маг расхохотался, повторяя атаку, а моя стрела, отклонившись, врезалась в чью-то лошадь, тут же рухнувшую с пылающей дырой в боку. Так продолжаться не могло, и я двинулся вперёд. У него там в жезле можнет быть дохера зарядов, мой щит не выдержит долго, а значит...
- Ты ведь истратил всю свою доморощенную магию, мальчик?- ухмыльнулся маг, на миг придержав атаку. - Сколько ещё выдержит твоя защита? Хочешь увидеть, как умрут твои товарищи? Или та девка?
Он протянул жезл в сторону воинов и с него сорвался очередной огненый болид, но я не смотрел на воинов.
Я видел шанс.
Со стороны схватки раздались вопли боли и яростный, исполненный мукой голос сэра Акселя:
- ...Оставьте!.. Держать строй!.. В атаку!
Ага, значит магия тишины закончилась. Чёрт возьми, надеюсь он доживет до победы. С зомбаками воины спраятся, но если я не одолею мага - мы все здесь умрём.
Метать копьё, стрелять из лука - бесполезно, он отражает удары, но...
От чего мало кто защищается в этом мире?
Держа в руке тёмный лук, я поднял покрытую пищевыми отходами вторую, вызывая глиф кислотной струи.
Должен признать, реакция мага была на уровне - он успел одновременно очень удивиться и рефлекторно отклониться, прикрывая лицо плащом. В который ударила исходящая белесым дымком в лунном свете струя, тут же принявшаяся разъедать всё, на что попала. Маг заорал и заметался, пытаясь выпутаться из плаща, а я рванул к нему, пользуясь тем, что он меня не видит. Лук стал копьём, и я ударил - удар прошел вскользь, лишь чуть зацепив бок. В ответ маг врезал мне своим зеленым пламенем, тут же окутавшим копьё, удар которого развалил коновязь, снова пройдя мимо.
Да что ж такое-то, а?!
Волшебный щит приказал долго жить, ещё один удар - мне крышка. Знак защиты поможет лишь от ударов и порезов, но не от магии.
Но...
Я ухмыльнулся. У меня осталось ещё одно, последнее заклинание.
Над полем битвы раздался тяжелый гулкий звон Погребального Колокола.
Теперь дико вопить от ужаса и боли пришлось вражескому магу.
Что позволило мне сократить дистанцию и превратив оружие Лераэ в кинжал, начать кромсать его дымящуюся от кислоты, запутавшуюся в плаще тушку. Раз за разом кинжал создавал прорехи в одежде, пытаясь добраться до плоти, но как и в случае с моим знаком защиты, мог лишь оцарапать. Но мне большего и не нужно было. Главное - резать, колоть, быстрее, быстрее!
Тело мага, уже различимое в лохмотьях, покрывалось десятками мелких порезов, оно истекало кровью. Маг попытался использовать свой долбаный жезл, но ничего не произошло. Он попытался прикрыться рукой, и я с радостью проткнул её насквозь, вызвав новый вопль боли.
- Нет!!! Остановись! Не надо! Прекрати!!! - выл маг.
Раны, нанесённые стрелой Лераэ - не заживают.
А мелкие царапины, когда их много - способны убить.
- ... Пожалуйста... - маг уже хрипел, лёжа на спине, пока я молча врубался в его защиту.
Он хотел жить. И не хотел умирать.
Но я эту тварь ебучую прикончу, просто за то, что он посмел замахнуться на моё.
- ... Проси что хочешь... - прохрипел из последних сил маг. Его лицо было покрыто мелкими ожогами и искажено страхом и болью. На руках практически не осталось живого места, с них тяжелыми каплями на прелые листья капала кровь. На шее пульсировала жилка, пересеченная тремя тонкими и неглубокими царапинами, я целился именно в неё. Пробовал пару раз ткнуть в глаз, но вместо этого чуть не снял с мага скальп. Он уже прекратил сопротивление.
А я устал. Я просто заебался пытаться заковырять его насмерть. Его щит был куда сильнее моего.
- Ты всё равно умрёшь, - ърипло выдохнул я. - Ты истечешь кровью и умрёшь, уёбок. Жалкая пародия на мага. Стоило оно того?
- Жить... Дай мне жить... И я покажу тебе тайны... Я научу тебя...
Я коротко и зло хохотнул.
- Чему ты можешь меня научить? Как подыхать, обосравшись от ужаса?
- Прошу!.. Золото...Я дам золото...
- Мне не нужно твоё золото, - усмехнулся я, тыкая его ещё раз кинжалом в горло. На этот раз порез стал глубже. Похоже защита сдает. На мощной шее я заметил цепочку, с маленьким амулетом. Возможно, это и есть источник магии защиты?
- Я... Огден... Предвестник... Именем прошу... Дай жить... Я дам тебе... всё...
- Огден Предвестник, - меня это задолбало. - Знай, что тебя победил Торан. Торан Отрицатель. Знай, и сдохни, крабомаг.
Я нанес ещё один удар - вспышка - и амулет рассыпался ржавой пылью. Рана углубившись, наконец добралась до сосуда, и брызнула кровь, быстрыми толчками, в ритм его бешено молотящему сердцу - она была ярко-алой, но мои глаза видели её светло-серой. Огден забился в агонии, его движения всё замедлялись, он пытался поднять руку но не смог. И пару раз судорожно дернувшись, обмяк. Ещё несколько пульсирующих струй крови и всё. Она лишь вытекала из раны.
Его сердце остановилось. Маг, где-то там извстный как Огден Предвестник, был мёртв.
А я поднялся на ноги, и наконец поглядел на побоище у дороги.
Пока я убивал мага, воины существенно проредили, и сейчас добивали зомбаков. К сожалению, из наших на ногах осталось всего четверо, причем сэра Акселя я среди них не видел. Он полулежал в нескольких шагах от побоища, цепляясь за вбитыый в землю меч.
Нет, блин он не мог так просто умереть!
Я поднялся, только сейчас ощутив насколько у меня всё болит - и это за... сколько там прошло времени? Казалось что вечность. И направился к нему.
- Торан, - хрипло сказал сэр Аксель, увидев меня. Проклятое зеленое пламя словно кислота разъела его доспех. Щит спас, принесенный в жертву, дабы уберечь лицо, большую часть тела и руку, но вот всему остальному досталось. Я видел бутылочку из под обезбаливающего рядом с его телом, собственно почему он сейчас просто сидит тут, не потеряв сознание. Рука, держащая меч прилипла к нему словно кусок мяса к сковородке, да и выглядела так же. Левая нога ниже колена, пусть и защищенная распавшимся на куски металлом, обгорела. Ожоги на туловище, сквозь дыры в броне, выглядели неглубокими, но всё вместе производило впечатление, что даже если рыцарь и выживет, то станет калекой.
- Скоро рассвет милорд, - сказал я. - Мы побеждаем.
- Хорошо... Торан, - Аксель еле шевелил языком, а глаза у него были мутные. - Помоги... Им...
Помощь воинам не требовалась, не смотря на то что как оказалось, убить зомбаков чертовски трудно, после смерти мага дело пошло на лад - мертвецы почти ничего не могли сделать опытным воинам, вооруженным щитами и копьями, они тупо не могли добраться до их тел, медленно превращаясь в отбивные под ударами стальных наконечников на длинном древке. Окончательную точку ставил Берит, где-то добывший булаву, ударом по черепу каждого мертвяка, что оказывался пронзён копьями и не мог сдвинуться с места. Попытки обхода пресекались ударами щитов и тычками копья в ноги. А те обрубки что пытались ползти познавали тяжесть солдатского сапога, окованного металлом.
Иначе говоря, основной урон отряду нанесли не зомбаки, а маг, умудрившийся ударить своим пламенем прямо в центр построения. Беглый осмотр показал, что повезло только сэру Акселю. Кассар и двое моих бывших пациентов, выскочивших в бой без брони, лишь со щитами, и видимо поэтому занявшие центр, погибли на месте. Их обожженные тела было невозможно опознать, я понял что это они методом исключения.
