- Берит, - максимально серьёзным тоном сказал я. - Представь себе что ты - ваш враг. Ты каким-то хером, допустим, привлек мага - чтобы призвать вуррока, и чтоб запутать дорогу, дабы вывести на него рыцарей. Эта тварь покрошила бы весь отряд, но вы уцелели, а вуррок был убит. Затем на вас устроили засаду, которая ожидала что вы все будете изранены, что это значит?
- Что враг не знал что произошло в Дремолесье, не знал что вуррок убит, а с нами едешь ты. Но знал, что мы понесли потери. Они рассчитывали добить выживших, - моментально отреагировал Берит. - А значит враг видел нашу битву с вурроком и отступление в Дремолесье, и не теряя времени отправился готовить запасной план.
- Но, существует небольшая вероятность что подготовленные воины смогут одолеть посланный против них отряд, - продолжил я.
- ...И возможно, захватят кого-то в плен. Кого-то, кто может проболтаться, - подхватил Берит.
- Значит?
- Ночью на нас нападут, чтобы заткнуть рты, - подытожил Берит. А потом взглянул на меня:
- Знаешь, почему я тебя испытывал? Мы не видели тебя в деревне до того как вернулись. А после ты вызвался лечить раненых, и поехал с нами. К тому же, у тебя есть дар магии. Ты понимаешь, о чём я?
Моё понимание ситуации перевернулось с ног на голову. Я выглядел просто ну очень подозрительно в глазах Берита. И всё это время он испытывал меня, пытаясь понять, на что я способен, пытаясь раскрыть меня. Думая что я - предатель, затесавшийся в отряд чтобы всех угробить, но...
Он не притронулся к оружию.
- Не буду отрицать, - нехотя сказал я. - Да, я немного владею магией. Секрет игроков - этот грёбаный эликсир. В Дремолесье нет магов, и я решил поехать в город, чтобы узнать об этой силе больше.
- Не это убедило меня в том, что ты на нашей стороне, - хмыкнул Берит. - А Элина, присоединившаяся к отрядку едва ты получил деньги, обещанные Акселем. Ты ведь купил её контракт, верно?
Я скривился, но не стал отпираться:
- Да.
- Умный маг выкупил бы то, чего он хочет, уже после того как дело сделано, - сказал Берит. - Умный маг не стал бы рисковать своим дорогостоящим приобретением. Значит либо ты крайне тупой маг, а всё что я о тебе знаю, свидетельствует об обратном, за исключением твоего полнейшего профанства в оружии и броне, либо наш враг - не ты.
- Спасибо за доверие, конечно, - буркнул я. - Однако, если маг хитёр, он бы потратил деньги на отвлекающий маневр, в лице Элины.
Берит рассмеялся:
- Даже слепой бы заметил как ты ревнуешь её к сэру Акселю.
- Актёрская игра, - я сам не понял как я стал защищать гений врага...
- Херня, не верю, - отрезал Берит. - В сухом остатке, у нас где-то ошивается маг, способный путать дорогу и каким-то образом создавать чудовищ... Кстати доказательством того что ты маг, стало то что ты знал как называется чудовище.
Блин, спалился так же тупо как Берит... Если конечно он не сделал этого намерянно. Я попался в собственную ловушку! Идиот!
- ... А раз так, то он силён, - продолжил Берит. - Я не знаю, есть ли в наших краях кто-то способный на такое.
- Зайди с другого конца - кто держит зуб на кого-то из рыцарей? Возможно на сэра Акселя, но возможно и на кого-то иного.
- Да много кто, - Берит погрузился в молчаливое раздумье, а потом помотал головой: - Точно знает только сэр Аксель.
- Мне кажется, он в точности знает кто за всем этим может стоять, и уверен что по прибытии в лагерь нас ждут весьма интересные указания...
- Согласен.
... Так и случилось.
Едва мы приехали в лагерь и спешились, как сэр Аксель ударил кулаком в прислонённый к дереву щит:
- Сбор!
Воины, отложив пустые миски (чёрт, мы опоздали к ужину), развернулись к лидеру.
- Ночь будет ненастная и сложная, - он взглянул на Берита, и тот кивнул. Рыцарь продолжил, уже глядя на меня:
- Торан, постарайся приложить усилия чтобы исцелить раненых полностью. Потом отсыпаешься и заступаешь в дозор, твой - волчий час, старший - Берит. Первый дозор беру я. Третий, если ничего не случится - Кассар.
То есть моё время - максимально неудобное. Аксель дежурит за полночь, затем Берит - в глухую ночь, и Кассар - в предрассветные часы. Если на нас захотят напасть, то сделают это либо во время дежурства Акселя, либо понадеявшись что все дрыхнут как убитые - в волчий час, когда сон самый крепкий. А может ли мой волшебный щит поглотить сонные чары? Ведь если против нас маг, я пожалуй, единственный кто сможет хоть как-то попытаться с ним справиться...
Да только я в магии разбираюсь даже не на уровне новичка, я не овладел даже азами. А тот кто нам противостоит - способен путать дорогу, да и погода, вероятнее всего, тоже его рук дело.
У страха глаза велики.
Вуррок был силён, но я одолел его. Отчасти это была удача, что я захватил в доме банку кислоты, но - Лераэ вдохновила меня победить. Я даже помыслить не мог о том, что враг силён и мне не победить там, где не справились даже отлично вооруженные рыцари; всё о чём я думал - это победа.
Если ты признал поражение до боя - ты проиграл, и следовательно умер.
Кажется, я становлюсь воином.
Осталось придумать способ как подготовиться к неизвестному, и как чёрт возьми, мне победить.
А ещё вопрос - кто будет охранять пленных. Впрочем, этот вопрос похоже на повестке дня не стоял, приглядевшись, я увидел валяющиеся в повалку недвижимые тела. Их что, убили? Вроде бы крови нет...
- ... Остальным - отбой, - закончил речь Аксель. - Торан, подойди.
Ну я и подошел, хотя с куда большим удовольствием подошел бы к котлу, возле которого сидела Элина и поедала меня взглядом.
- По праву пати-лидера, я выписал тебе свидетельство для Гильдии, - он достал из поясной сумки бумагу с печатью ордена Меча. - В нём я неоспоримо свидетельствую именем и своим правом, что ты являешься лёгким пехотинцем в моём отряде, и доблестью доказал своё право именоваться воином.
- Благодарю, - я принял бумагу, и принялся разглядывать. Почерк у него конечно не чета моему... Да и печать внушает.
- За службу, не предусмотренную нашим уговором я заплачу дополнительно, когда мы достигнем Огарка, если конечно ты захочешь продолжать с нами путь. Я не предупреждал об опасностях, поджидающих нас в дороге, и не думал, что ты согласишься послужить отряду, так что если ты откажешься, я выпишу требование, по которому в любом оплоте ордена тебе выплатят причитающееся.
Нихера себе...
Я подавил желание спросить, сколько это будет в монете. Но учитывая, что отряд где-то наскрёб двадцать золотых, почему-то был уверен что Аксель платит золотом. Сколько б не заплатил, это настоящее богатство.
Да хрен я его оставлю раньше Огарка, и пусть между ним и нами встанут хоть все черти Бездны.
... Подумалось об Элине...
Но не о её безопасности. А о том, что учитывая нависшую угрозу и то что мой дозор - второй, затащить её в кусты будет крайне сложно, опять же часовые будут бдеть.
Ну и что мне в итоге делать?
- Почту за честь пройти этот путь до конца, милорд, - вырвалось у меня. - Я не встречал прежде столь доблестных воинов, и что бы не встретилось на нашем пути - я разделю это с вами.
Аксель скупо улыбнулся.
Меня что, Кассар покусал что ли? Или в мою голову наконец пробилось понимание что я говорю с рыцарем, дворянином и чёрт подери просто охрененным пати-лидером, который одним видом внушает уверенность в том, что мы победим любого врага?
Это - истинная харизма. Есть чему позавидовать.
***
Я предпочёл пропустить ужин, он от меня никуда не денется. Во-первых я опробовал свой изуверский способ лечения на раненых, пока эликсир не выдохся (а я проверил, капнув на обожженный неудачным испытанием магии палец). Их пришлось держать, и влить каждому по полстакана этого ихнего компота с парой ложек адской хрени, которую Берит описал как обезбаливающее, помогающее облегчить муки раненых. И всё равно им было больно.
Я вскрывал ножом рёбра, руки и ноги, в случае с конечностями - перетянув их ремнем чтобы остановить кровотечение и разглядеть как сломаны кости, и сложить их правильно, а затем капнуть эликсиром. Я угадал - кости срастались прямо на глазах. Затем закрывались сомкнутые края раны. Каждому по полглотка внутрь - и раненые полностью здоровы, хоть и пускают слюни после обезбола, но хоть не дёргались в процессе.
