Я закрыл гримуар, так и не решившись задать интересующие меня вопросы. Подобрал прутик и попытался зажечь его взглядом. Потом попробовал вспомнить ощущение от творимой магии. Меня будто обдувал теплый ветер, а пальцы покалывало - выходит это оно и было? А внутри, я будто пил прохладную воду, ощущая как она спускается по пищеводу в желудок... Сколько глотков этой магической воды я мог выпить? Ну, где-то шесть.

А если подумать? Лераэ предупредила что будет, если я ошибусь. Должен быть ключ к пониманию этого... Я снова взглянул на прутик и попытался вспомнить ощущение, а затем коснулся пальцем кончика. Ничего. Думай, Торан, ты либо хочешь чтобы прутик загорелся, либо ты должен создать знак преобразования энергии в огонь. Что там у нас символ огня? Треугольник. Попробуем...

Я нарисовал треугольник в воздухе и коснулся прутика. Ничего. Я попытался представить себе треугольник, и посмотрел сквозь него на прутик. Ничего. Я взял перо и нарисовал треугольник на подушечке пальца и в итоге заработал ожог.

- Блядь, я обжегся, - сдавленно пробурчал я, сунув палец в прохладу мокрого песка. Ну то есть, принцип верный, неверно направление. Как-то же маги умудряются раскуривать трубку не обжигаясь...

Я заглянул в гримуар, в поисках вдохновения. Помнится, меня интересовали черточки на некоторых глифах. Что если добавить черточку к треугольнику, но куда? Не полыхнёт ли у меня от этого жопа...

Береги жопу, Торан, не экспериментируй с тем, чего не понимаешь. Путь проб и ошибок - наш выбор.

По сути то, что мне было нужно - я получил. Некую единицу измерения потока, проходящего через меня. И сравнив с тем чувством, что было, пришел к выводу что верное число - пять.

Тогда я, листая страницы волшебной книги, перерисовал на отдельную пять глифов - один щит, один силок, кислотную струю, щит отражения и - на всякий случай - погребальный колокол. Они сразу принялись мерцать, будто наполняясь энергией, а я ощутил некое легкое покалывание в коже, которое быстро прошло. Если я ошибся, что будет ясно уже после первой попытки применить это где-нибудь в безопасном месте, я просто не стану использовать магию до следующей возможности заново оценить свой резерв.

Закончив с заклинаниями, я вызвал из гримуара мешок с дарами Лераэ, забросил туда кошелёк, оставив у себя лишь бренчащую медь, достал походный набор, отозвал мешок, забросил книги в котомку, и вернулся в лагерь, на аромат хорошего мясного бульона.

- Подваливай, супчик удался на славу, - Берит хлопнул рядом с собой, по покрытому шкурой бревну, на котором сидели воины.

Кружка для чая, миска для ароматного варева Элины, ложка и аппетит - у меня имелись. А точнее, после забивания глифов в книгу жрать захотелось с дикой силой.

Элина по особому смотрела на меня, будто молчаливо спрашивала, понравилась ли мне еда. Я украдкой показал ей большой палец. Она чуть покраснела и опустила ресницы.

- Следующий переход без остановок до переправы, - негромко сказал сэр Аксель, шум с разговорами тут же стих. - Торан, что с ранеными?

- Ну, раны заживают, я больше опасаюсь за переломы, тут костоправ нужен.

- Так стань им, - пожал плечами Аксель. - Могу предложить должность лекаря при отряде.

- Не думаю что хотел бы связать свою жизнь с этим делом, - осторожно сказал я.

- Зря, дело почётное, - пожал плечами Аксель. - В лесу ориентируешься нормально?

- Вполне.

- Как закончишь с ранеными, идёте с Беритом в разведку, он старший. Проверьте дорогу.

- Понял, - ухмыльнулся Берит. Аксель кивнул и вернулся к еде. Разговоры возобновились.

- Что смешного? - помрачнел я.

- Ну, это он так попросил нас добыть свежего мясца на ужин, - Берит подмигнул.

"А по-моему он опасается засады," - подумал я.

- А что скажешь ты? - Берит взглянул на меня испытывающе.

- Что он опасается засады, - пожал плечами я. - Значит есть повод, хотя сейчас и не сезон.

Берит удовлетворенно кивнул. Это что, была проверка? "свежее мясцо" прозвучало на удивление двусмысленно.

После обеды мы всей толпой отдыхали. Кто привалившись к стволу дерева, кто вздремнуть решил на плаще, кто курил с подветренной стороны, Кассар опять спустился к реке порыбачить, а Берит принялся строгать свежесрубленные ветки дерева. Из парочки он сделал что-то вроде шестов в человеческий рост, а из второй палки чуть подлинее руки.

- Вста-авай, - сказал он, чем вывел меня из дремотного состояния. - Будем делать из тебя воина. Для начала, тащи сюда свою снарягу.

Что-то мне всё это не понравилось. И предчувствие не обмануло.

- А поддоспешник где? - вытаращился Берит, оглядев мои покупки. - Хочешь чтоб тебе шкуру в кровь стёрло? А это что за хуйня вообще?..

... Так стыдно мне не было уже давно.

Непоправимого, разумеется, не было. Берит раскопал где-то в телеге усиленную кожаными заплатами многослойную рубаху и заставил надеть. Поверх натянул доспех, и я сразу начал шататься - я конечно знал что доспех весит немало, ибо тащил его до телеги вместе с остальными покупками, но...

В нём ещё и было крайне неудобно двигаться.

- Увалень, - резюмировал Берит. - Надо было брать кольчугу или вообще кожанку. Ты от кого собрался защищаться, от медведей?

- Да понял я, понял, - досадливо отмахнулся я, и уже хотел снять, но Берит протянул наручи.

- Надевай всё. Поножи тоже. И шлем.

Подшлемник, естественно, я не купил. Он тоже нашелся в телеге.

Когда под занавес на моей левой руке повис щит, я понял что если сделаю пару шагов, то грохнусь. Воины уже неподдельно угарали над моим видом. Элина непонимающим взглядом смотрела на это и тоже улыбалась. Стыд был просто сжигающий.

- Вот! Вот так - выглядит настоящий воин, который абсолютно нихера не боится в этом мире! - провозгласил Берит, хлопая меня по плечу, от чего я чуть не упал, но выручило копьё, на которое я опирался. - А теперь снимаем всю эту хуйню, пока ты не утонул, она тебе не пригодится.

Когда я избавился от доспеха, я уже не понимал в чём я мог утонуть - в поте, что ел глаза, или в речке, куда, не приведи демоны, если свалиться, то выплыть с такой тяжестью уже не получится.

- Позже подберем тебе что-нибудь полезное, а пока оставь поддоспешник и наручи, и хватай шест.

Дальше по плану было избиение. Но я смог удивить Берита, ибо избавившись от доспеха, смог уворачиваться от колющих выпадов довольно ловко. Смешки звучали уже одобрительно.

Испытав мои возможности, Берит перестал тыкать в меня изображающим копьё шестом, и стал мишенью сам. Он показал и велел освоить пару приемов. В основном это были тычки копьём из разных позиций, и если тяжелый прямой удар копьём я освоил в момент (но Берит сказал что моё легкое копьецо для такого не годится, хотя его можно отлично метать), то вот тычки одной рукой, со щитом в другой - давались мне сложно.

Как следует пропотев на тренировке, а заодно посмотрев как вернувшийся с рыбалки темноволосый Кассар выбивает всё дерьмо из минутой ранее ухохатывавшегося кареглазого Хаккета, я пришел к выводу что возможно, я не так уж плох, хоть блондин, да и на вид - лох.

Ужасно болели руки и ноги. Досталось так же рёбрам, а от попадания в шлем пару минут звенело в голове.

- Для первого урока хватит, - Берит сменил шест на палку. - Настала пора второго.

- У вас времени пока не соберем лагерь, - бросил сэр Аксель, спокойно наблюдавший за моим избиением.

Теперь стало легче. Длина шеста позволяла держать Берита на расстояние, чем я и воспользовался, пытаясь достать и затыкать его, но он, зараза, то ускользал, то отбивал палкой шест в сторону, стремясь сблизиться и нанести свой удар. Один раз мне удалось его зацепить косым ударом в бедро, а второй раз я со всей дури влупил ему в грудь, когда резко разорвал дистанцию и метнул шест словно легкое копьё.

- Молодец! - уже без улыбки, потирая рёбра, но одобрительно сказал Берит. - Вот для этого и нужен поддоспешник. Без него ты б мне ребро сломал, а возможно и два. А нормальным копьём вообще б нашампурил, и доспех вряд ли бы помог.