— Ты имеешь ввиду Катю или Татьяну? Катя мне например больше нравится — тихая, скромная, хозяйственная девочка, с такой жизнь в будущем будет лучше не придумаешь. Не то что другие вертихвостки. А Таня…девочка тоже неплохая, но мне она как-то не до души, слишком какая-то правильная до приторности и с характером, явно в свою мамашу пойдёт.
Антон усмехнулся вспомнив, что мама имела своего рода уникальный дар, видеть характеристики людей едва перекинувшись с ними парой фраз. Она всегда смеясь говорила: “Мне надо в “ОБХСС” работать, я бы всех мошенников на чистую воду вывела.“ Она действительно очень тонко видела людей и после разговора с кем-то могла выдать практически полную его характеристику. Антон вновь задумчиво уставился в окно вспоминая, что семью Кати в будущем жизнь не пощадила. Причём досталось всем по полной! Татьяна окончит школу с золотой медалью, поступит в пединститут, захочет стать учителем младших классов. Казалось хорошие перспективы открывались у перспективной девочки…А потом…наступят лихие 90-е, жизнь закружит её в странном танце...Зарплата учителя какую начнут выплачивать с задержкой не покроет даже базовых потребностей, она свяжется с каким-то инородцем, выйдет за него замуж и вместе они замутят, какой-то бизнес став полноценной торговкой. Родит от него двух детей, потом его убьют за какие-то долги, она останется одна, прогорит с товаром...вообщем весь набор...Но каким-то чудом сумеет к началу нулевых выбраться из долгов, поднять детей и даже снова удачно выйти замуж. В школу на работу учителем так и не вернулась, продолжая с новым мужем заниматься мелким бизнесом, какой помогал сводить концы с концами. Младшая Оля в 18 летнем возрасте свяжется с дурной компанией, выскочит замуж за какого-то наркомана, родит даже от него детей, сама начнёт выпивать, баловаться наркотой и вести праздный образ жизни, превратившись из молодой цветущей девушки в опустившуюся деваху. Не дожив до 30 умрёт от остановки сердца, оставив двух несовершеннолетних детей на попечение матери, какая в свою очередь чуть раньше похоронит мужа, какой по официальной версии утонет однажды пьяным в болоте, когда пойдёт на охоту, а по неофициальной утонуть ему могли помочь собутыльники, с какими он что-то не поделил. На тот момент милиция не стала заморачиваться с расследованием, поэтому в деле фигурировал вердикт: “утонул в состоянии алкогольного опьянения”.
А вот Катя окажется самой стойкой из всех, перенесёт такие испытания,что не каждый мужчина сможет перенести.
В начале 90-х, Антон с родителями уедет жить в другой город, а Катя спустя время выйдет замуж за мужчину старше себя на 11 лет, по предложению своего отца какой сосватает ей своего друга и по совместительству собутыльника с каким он работал на заводе, и тоже уедут жить в другой город. Антон всегда поражался, почему она согласилась на этот брак видя, что её избранник прожжённый алкоголик с буйным нравом. От него она родит двух сыновей. Периодически будет то сходиться, то разводилась с ним. Ссоры, скандалы, драки— станут неотъемлемой частью её жизни , из-за чего она станет плохо слышать на одно ухо, станет страдать неврозами, но при этом будет самостоятельно поднимать двух детей, обустраивать своими силами старый, деревянный дом какой они позже купят съехав с квартиры его матери.
По её воспоминаниям, первый раз она осознала в какую семью попала, когда после свадебного застолья, вместо брачной ночи с новоиспечёным мужем, была вынуждена по требованию его матери на кухне до двух часов ночи мыть грязную посуду, пока все спали. Только к середине нулевых она наконец окончательно разведётся и избавится от своего пропойцы мужа какого жалела из-за того, что ему некуда уйти, сумеет подняться, работая на двух работах, поднимала детей, параллельно продолжая благоустраивать и расширять старый дом, и даже в итоге купит машину… Но ценой этому благополучию станет подорванное здоровье, нервное истощение, никакая личная жизнь, раннее увядание красоты и молодости. Но насколько знал Антон она продолжала сохранять оптимизм по жизни и не опускала руки, продолжая изо всех сил карабкаться вверх, прогрызая свой тернистый путь к своему колючему счастью.
Но это всё будет потом…сейчас этого ничего нет, она ещё ничего не знают об этом. Ни о своём несчастливом браке, где не будет ни любви, ни уважения. Ни о безрадостной жизни в доме, пропахшем сивухой и криками. Ни о мытье посуды в первую брачную ночь. Ни о тех бесконечных попытках выбраться, встать на ноги, вытащить детей из грязи. Она была пока просто Катей — замкнутой, ранимой, немного печальной девочкой, которая каждый вечер просто делала уроки, читала книги о любви, слушала на кассете “Ласковый май”, и мечтала о тихом, тёплом счастье.
Антон встал из-за стола, словно что-то щёлкнуло внутри. Раньше он просто хотел извиниться, облегчить вину. Но сейчас — хотел вмешаться. Спасти. Не допустить того, что уже видел.
Он пошёл в комнату, достал из ящика письменного стола тетрадь и начал что-то быстро записывать. Страницы исписывались на одном дыхании. Мысли, чувства, решения, — всё сливалось в странную исповедь, обращённую и к себе, и будто к будущему. Он не знал, как именно это сделать — как поменять ход чьей-то жизни, не играя в Бога, не совершая новых ошибок. Но одно он знал точно: ему дана возможность не быть равнодушным.
Антон вспомнил, как однажды увидел Катю с синяком под глазом. Тогда все знакомые решили, что это случайность — падение с велосипеда, или ещё какие метаморфозы. Никто не спросил, что случилось на самом деле. Никто, кроме него. Она тогда отмахнулась, сказала: “Подумаешь, просто неудачно открыла шкаф.” Но он видел, как у неё дрожали пальцы, как бегали глаза. А он не стал допытываться ничего и просто принял этот ответ, хотя любому было понятно, что она что-то скрывает.
Теперь он хотел быть рядом. Не как герой, не как спаситель, а как человек, способный сказать: “Я здесь. Я рядом. Я вижу.” Он понимал — если снова выберет безразличие, то в следующий раз не сможет смотреть в зеркало.
— Мам, — вдруг произнёс он из комнаты, — ты не против, если я Катю в кино приглашу на выходных?
— Вот так сразу? — удивлённо отозвалась она из кухни. — Не дашь девушке хоть чуть-чуть посомневаться?
— Думаю, у неё в жизни слишком мало моментов, когда сомневаться — это роскошь. Можешь дать мне рубля три, хочу ещё угостить её мороженым.
— Ну ты размахнулся, на 3 рубля можно в ресторане посидеть, — Усмехнулась мать.
— Да ладно мам, не могу же я девушку пригласить на свидание и не угостить ничем? Она подумает, что я какой-то жлоб.
— Хорошая девушка такого никогда не подумает, потому что знает, что 15 летний подросток ещё не зарабатывает себе на жизнь.— Вздохнула мама открывая кошелёк, достала две купюры по рублю и сунула Антону.
— Вот, тут тебе и на кино, и на мороженое, и даже на цветы останется…если вдруг надумаешь ей дарить.
Он чмокнул её в щёку и крепко обнял за шею.
— Спасибо мам…
Антон знал — всё не ограничится походом в кино. Он собирался теперь учиться быть рядом, не пользуясь, не давя, не добиваясь, а — поддерживая. Даже если всё пойдёт не так, даже если она не ответит взаимностью — он будет рядом. Просто потому, что должен.
Переодевшись, вышел во двор, где всё ещё играли дети. День клонился к вечеру, воздух стал прохладным . Под деревом на лавочке сидела Катя. В руках — книга.
Он подошёл медленно, чуть неуверенно, как будто возвращался в место, откуда когда-то самовольно ушёл. Она подняла взгляд — в её глазах было что-то удивительно тихое, глубокое, и почему-то — будто немного испуганное.
— Привет, — сказал он.
— Привет… — ответила она. — Как дела?
— Да, всё нормально. Кать, я хочу пригласить тебя завтра в кино. Я знаю, что ты не любитель куда-то ходить, но сделай для меня исключение. Обещаю всё будет чинно и благородно. Я даже угощу тебя мороженым…если захочешь.
Катя молчала. Она смотрела на Антона долго, изучающе, как будто пыталась понять — не розыгрыш ли это. А потом тихо сказала:
